भारत-यूके एफटीए: 2025 मध्ये मुक्त व्यापार कराराची ऐतिहासिक कामगिरी भारत-यूके संबंधांना नवीन चालना देते

लंडन: भारत आणि ब्रिटन यांच्यातील बहुप्रतिक्षित मुक्त व्यापार करारावर गेल्या चार वर्षांपासून काम सुरू होते आणि २०२५ मध्ये तो आकार घेऊ शकेल. यासोबतच व्यापार आणि गुंतवणुकीच्या पलीकडे असलेल्या द्विपक्षीय संबंधांना नवी ऊर्जा देण्यासाठी 'व्हिजन २०३५' करारावरही सहमती झाली. मुक्त व्यापार करार (FTA) वाटाघाटी वर्षातील बहुतेक बातम्यांमध्ये होत्या. दोन्ही बाजूंनी कराराला अंतिम स्वरूप देण्यास बांधील असल्याचे दिसून आले आणि जुलैमध्ये पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या ब्रिटन भेटीदरम्यान त्यावर औपचारिक स्वाक्षरी करण्यात आली. ब्रिटनचे पंतप्रधान म्हणून एक वर्ष पूर्ण केलेल्या कीर स्टारर यांनी मोदींचे लंडनजवळील त्यांच्या ग्रामीण निवासस्थान 'चेकर्स' येथे जोरदार स्वागत केले आणि चहापानावर द्विपक्षीय चर्चा केली.

“आम्ही भारतासोबत ऐतिहासिक करार केला आहे, जगातील सर्वात वेगाने वाढणारी अर्थव्यवस्था आहे,” स्टारमर म्हणाले. त्यांनी ऑक्टोबरमध्ये “सर्वात मोठ्या ब्रिटीश व्यावसायिक शिष्टमंडळासह” भारत भेटीचे आमंत्रण देखील स्वीकारले. यूके डिपार्टमेंट ऑफ ट्रेड अँड कॉमर्स (DBT) च्या विश्लेषणानुसार, व्यापक आर्थिक आणि व्यापार करार (CETA) लागू केल्यास द्विपक्षीय व्यापार सध्याच्या £44.1 बिलियन वरून £25 बिलियन पेक्षा जास्त वाढू शकतो. 2026 च्या पहिल्या सहामाहीत या कराराला ब्रिटिश संसदेकडून मंजुरी मिळण्याची अपेक्षा आहे. “भारत जागतिक स्तरावर एक उगवती शक्ती आहे आणि 2028 पर्यंत तिसरी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था होण्याच्या मार्गावर आहे,” स्टारमर यांनी संसदेत सांगितले.

उच्च-स्तरीय द्विपक्षीय संपर्कांनी भरलेल्या एका वर्षात, दोन्ही देशांनी 'महत्त्वाकांक्षी आणि भविष्याभिमुख' 10 वर्षांचा 'इंडिया-यूके व्हिजन 2035' रोडमॅप देखील तयार केला, जो सर्व क्षेत्रांमध्ये दीर्घकालीन सहकार्य आणि नवकल्पना यासाठी धोरणात्मक उद्दिष्टे निश्चित करतो. भारतातील ब्रिटनच्या उच्च शिक्षण क्षेत्रातील वाढत्या उपस्थितीलाही नवीन वर्षापासून फळ मिळेल. किमान नऊ ब्रिटीश विद्यापीठे दर्जेदार शिक्षणाची भारतीय मागणी पूर्ण करण्यासाठी भारतातील त्यांच्या परदेशातील कॅम्पसला अंतिम रूप देत आहेत. ब्रिटनच्या कठोर इमिग्रेशन धोरणामध्ये सकारात्मक संतुलन म्हणून याकडे पाहिले जाते. अलीकडील आकडेवारीनुसार, अभ्यास व्हिसावर सुमारे 45,000 भारतीय आणि वर्क व्हिसावर 22,000 व्यावसायिकांनी देश सोडला, ज्यामुळे तेथील निव्वळ इमिग्रेशनमध्ये घट झाली. कायमस्वरूपी निवासासाठी प्रतीक्षा कालावधी 10 वर्षांपर्यंत वाढवण्यासारख्या कठोर नियमांसह हा कल चालू राहू शकतो.

उच्च कर प्रणालीमुळे काही अब्जाधीशांनी देश सोडला. आर्सेलर मित्तलचे संस्थापक लक्ष्मी एन. मित्तल यांच्यासह अनेक श्रीमंत उद्योगपती कमी कर असलेल्या देशांमध्ये स्थलांतरित होण्याच्या तयारीत आहेत. अनेक अर्थांनी हे वर्षही एका युगाच्या समाप्तीचे साक्षीदार ठरले. हॉटेल व्यवसायिक जोगिंदर संगर, हिंदुजा समूहाचे सह-अध्यक्ष जीपी हिंदुजा, कॅपारो समूहाचे संस्थापक लॉर्ड स्वराज पॉल आणि अर्थतज्ज्ञ लॉर्ड मेघनाद देसाई यांच्यासह अनेक प्रमुख यूके-स्थित भारतीय वंशाच्या उद्योगपतींचे निधन झाले. भारत-यूके संबंधांमध्ये दहशतवादाविरुद्धची सामायिक वचनबद्धताही ठळकपणे कायम राहिली.

नोव्हेंबरमध्ये दिल्लीत झालेल्या दहशतवादी हल्ल्याबद्दल ब्रिटनने शोक व्यक्त केला आणि एप्रिलमध्ये काश्मीरमधील पहलगाम हल्ल्यानंतर राजनैतिक तोडगा काढण्याचे आवाहन केले. यावर्षी अहमदाबादहून लंडनला जाणाऱ्या एअर इंडियाच्या विमान अपघाताने दोन्ही देशांना धक्का बसला. या अपघातात 242 पैकी 241 जणांचा मृत्यू झाला. भारतात तपास सुरू आहे. दरम्यान, भारतात हव्या असलेल्या फरारी आर्थिक गुन्हेगारांच्या प्रत्यार्पणाशी संबंधित कायदेशीर खटल्यांवरही सुनावणी सुरू राहिली. विजय मल्ल्या जामिनावर बाहेर आहेत, तर नीरव मोदीच्या अपीलला मार्चपर्यंत स्थगिती देण्यात आली आहे. ब्रिटनने खलिस्तान समर्थक संघटना बब्बर खालसाचा निधी रोखण्यासाठी प्रथमच देशांतर्गत दहशतवादविरोधी कायद्याचा वापर केला.