AI क्लाउड स्टार्टअप Runpod ने ARR मध्ये $120M गाठले – आणि त्याची सुरुवात Reddit पोस्टने झाली

रनपॉड, चार वर्षांपूर्वी लॉन्च झालेल्या AI ॲप होस्टिंग प्लॅटफॉर्मने $120 दशलक्ष वार्षिक महसूल रन रेट गाठला आहे, असे संस्थापक झेन लू आणि परदीप सिंग यांनी रीडला सांगितले.

त्यांचा स्टार्टअप प्रवास हा एक उत्तम उदाहरण आहे की जर तुम्ही ते चांगले तयार केले आणि वेळ भाग्यवान असेल तर ते नक्कीच येतील.

कथेमध्ये $1 दशलक्ष पेक्षा जास्त महसूल बुटस्ट्रॅप करणे समाविष्ट आहे; Dell Technologies Capital मधील भागीदार VC राधिका मलिक यांनी काही Reddit पोस्ट पाहिल्यानंतर $20 दशलक्ष सीड फेरीत उतरणे; आणि आणखी एक प्रमुख देवदूत गुंतवणूकदार, हगिंग फेसचे सह-संस्थापक ज्युलियन चामोंड, कारण तो उत्पादन वापरत होता आणि सपोर्ट चॅटवर पोहोचला होता, असे संस्थापक वाचला सांगतात.

हे सर्व 2021 च्या उत्तरार्धात सुरू झाले जेव्हा कॉमकास्टसाठी कॉर्पोरेट डेव्हलपर म्हणून एकत्र काम करणाऱ्या दोन मित्रांनी ठरवले की ते करत असलेला छंद आता मनोरंजक नाही.

त्यांनी त्यांच्या संबंधित न्यू जर्सीच्या तळघरांमध्ये इथरियम तयार करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या विशेष संगणकांचे सेटअप तयार केले होते. त्यांनी क्रिप्टोकरन्सीची थोडीशी यशस्वीपणे खाण केली असताना, त्यांच्या गुंतवणुकीची परतफेड करणे पुरेसे नव्हते, असे ते म्हणाले. शिवाय, “म्हणून बरेच-बॅलीहूड नेटवर्क अपग्रेड केल्यानंतर खाणकाम संपणार होते.मर्ज.”

त्या वर, काही महिन्यांनंतर ते “कंटाळवाणे” होते, लू म्हणाले.

परंतु त्यांनी त्यांच्या पत्नींना त्यांच्यातील छंदासाठी चांगले $50,000 खर्च करू देण्याबद्दल बोलले होते, त्यांचा अंदाज आहे. लू आणि सिंग यांना माहित होते की घरातील सुसंवाद हे GPU वापरण्याचा मार्ग शोधण्यावर अवलंबून आहे.

devs कामावर मशीन लर्निंग प्रकल्पांमध्ये गुंतले होते, म्हणून त्यांनी त्यांच्या खाण रिग्स AI सर्व्हरमध्ये रूपांतरित करण्याचा पर्याय निवडला. हे ChatGPT च्या आधी होते, अगदी DALL-E 2 च्या आधी.

त्यांनी रिग्सचा पुन्हा उपयोग केल्यावर, “आम्ही पाहत होतो की या GPU ला हाताळण्यासाठी सॉफ्टवेअर स्टॅक खरोखर किती भयानक आहे,” लू म्हणाले. डेव्हलपर म्हणून, त्यांना एक समस्या सापडली ज्याचे त्यांना निराकरण करायचे आहे.

रनपॉडचा जन्म झाला “कारण आम्हाला वाटले की GPU वर सॉफ्टवेअर विकसित करण्याचा वास्तविक अनुभव फक्त गरम कचरा होता,” लूने वर्णन केले.

काही महिन्यांनंतर 2022 च्या सुरुवातीस, त्यांनी जे बांधले होते ते शेअर करण्यास ते तयार झाले. रनपॉड हे एआय ॲप्स होस्ट करण्यासाठी, वेगावर जोर देणारे, सहजपणे कॉन्फिगर केलेले हार्डवेअर (कॉन्फिगरेशन स्वयंचलित करणाऱ्या सर्व्हरलेस पर्यायासह) आणि API, कमांड-लाइन इंटरफेस आणि इतर एकत्रीकरणासारखी डेव्ह टूल्ससाठी एक व्यासपीठ आहे.

2021 मध्ये, त्यांच्याकडे फक्त काही असे एकत्रीकरण होते (जसे लोकप्रिय वेब ॲप टूल ज्युपीटर नोटबुकसाठी समर्थन). पुढील समस्या: बीटा परीक्षक शोधणे.

“पहिल्यांदा संस्थापक म्हणून, आम्हाला मार्केट कसे करायचे किंवा काहीही कसे करायचे हे माहित नव्हते,” लू आठवते. “म्हणून मला आवडले, ठीक आहे, चला फक्त Reddit वर पोस्ट करूया.”

तर, ते पोस्ट केले दोन एआय-ओरिएंटेड सबरेडीटमध्ये. ऑफर सोपी होती: फीडबॅकच्या बदल्यात त्यांच्या एआय सर्व्हरवर विनामूल्य प्रवेश. ते काम केले. त्यांनी बीटा ग्राहकांना उतरवले, ज्यामुळे ग्राहकांना पैसे द्यावे लागले. नऊ महिन्यांत, त्यांनी नोकरी सोडली आणि $1 दशलक्ष महसूल मिळवला, असे ते म्हणाले.

बूटस्ट्रॅपिंग वाढ

पण त्यामुळे आणखी एक समस्या निर्माण झाली. “सहा महिन्यांत, व्यावसायिक वापरकर्ते असे होते, 'अरे, मला तुमच्या प्लॅटफॉर्मवर वास्तविक व्यवसाय सामग्री चालवायची आहे. परंतु मी ते लोकांच्या तळघरात असलेल्या सर्व्हरवर चालवू शकत नाही,” लू म्हणाले.

न्यू जर्सीच्या संस्थापकांना VCs कडून भांडवल उभारणे आले नव्हते. त्याऐवजी त्यांनी क्षमता वाढवण्यासाठी डेटा सेंटर्ससह महसूल-भागीदारी केली. पण ते तणावपूर्ण होते. संस्थापकांना तीन पावले पुढे राहण्याची गरज होती.

“आमच्याकडे GPU नसतील तर, बाजाराची भावना, वापरकर्त्याची भावना बदलते. कारण जेव्हा त्यांना तुमच्याकडून क्षमता दिसत नाही, तेव्हा ते दुसरीकडे जातात,” सिंग यांनी वर्णन केले.

दरम्यान, त्यांचा वापरकर्ता आधार वाढत होता Reddit आणि मतभेदविशेषतः ChatGPT लाँच झाल्यानंतर.

VC देखील गुंतवणुकीसाठी फिरत होते. मलिकने त्यांना Reddit वर पाहिले आणि त्यांचा पहिला VC कॉल गाठला. पण गुंतवणुकदाराकडे कसे जायचे हे लूला माहीत नव्हते. “पहिल्या संभाषणातही राधिका खूप उपयुक्त होती,” तो म्हणाला. तिने मुळात त्याला व्हीसी कसे विचार करतात हे समजावून सांगितले आणि तिला सांगितले की ती संपर्कात राहते.

दरम्यान, लूकडे चालवण्याचा एक व्यवसाय होता ज्यासाठी स्वतःला पैसे द्यावे लागले. “जवळपास दोन वर्षे झाली जिथे आमच्याकडे खरोखरच निधी नव्हता,” तो म्हणाला. म्हणून रनपॉडने कधीही विनामूल्य टियर ऑफर केले नाही. जरी तो जास्त नफा देत नसला तरीही त्याला किमान स्वतःसाठी पैसे द्यावे लागले. क्रिप्टो मायनर्स म्हणून सुरू झालेल्या इतर AI क्लाउड सेवांप्रमाणे, या संस्थापकांनी कर्ज घेण्यास नकार दिला, ते म्हणाले.

मे 2024 पर्यंत, AI ॲपचा ताप पसरत असताना, दोन वर्षांपूर्वी devs साठी AI होस्टिंग लाँच करण्याचा त्यांचा भाग्यवान निर्णय सार्थकी लागला. त्यांचा व्यवसाय 100,000 विकासकांपर्यंत वाढला आणि ते उतरले $20 दशलक्ष बियाणे करार डेल आणि इंटेल या दोन्हीच्या व्हीसी आर्म्सच्या सह-नेतृत्वात, नॅट फ्रिडमन आणि चामंड सारख्या मोठ्या नावांच्या सहभागासह.

तेव्हापासून त्यांनी जास्त पैसे जमवलेले नाहीत पण आता अशा व्यवसायाची योजना आखत आहेत, ज्याचा त्यांचा विश्वास आहे की, एक निरोगी मालिका ए.

आज, रनपॉड 500,000 विकासकांना ग्राहक म्हणून मोजते, ज्यात व्यक्तीपासून ते फॉर्च्यून 500 एंटरप्राइझ संघांपर्यंत अनेक दशलक्ष डॉलर वार्षिक खर्च आहे, असे संस्थापकांनी सांगितले.

त्यांचे क्लाउड जागतिक स्तरावर 31 क्षेत्रांमध्ये पसरलेले आहे आणि रिप्लिट, कर्सर, ओपनएआय, पेरप्लेक्सिटी, विक्स आणि झिलो सारख्या ग्राहकांची वापरकर्ते म्हणून गणना करते.

स्पर्धाही तीव्र आहे. Devs मधून निवडण्यासाठी सर्व प्रमुख क्लाउड आहेत (AWS, Microsoft, Google), तसेच CoreWeave आणि Core Scientific सारख्या उद्योग-विशिष्ट पर्याय भरपूर आहेत.

पण ते जगात त्यांचे स्थान थोडे वेगळे पाहतात — देव-केंद्रित व्यासपीठ म्हणून. ते कोडिंग कधीच निघून जात पण बदलताना दिसत नाहीत. प्रोग्रामर AI एजंट निर्माते आणि ऑपरेटर बनतील.

“सॉफ्टवेअर डेव्हलपरची ही पुढची पिढी कशावर वाढेल हे आमचे ध्येय आहे,” लू म्हणाले.