a16z च्या सुपर-स्पीडरन स्टार्टअप प्रवेगक प्रोग्राममध्ये कसे जायचे

निःसंशयपणे, सध्या तंत्रज्ञानातील सर्वात लोकप्रिय नवीन स्टार्टअप प्रवेगकांपैकी एक म्हणजे अँड्रीसेन होरोविट्झचा स्पीडरन प्रोग्राम. 2023 मध्ये लाँच केलेल्या, एक्सीलरेटरचा स्वीकृती दर 1% पेक्षा कमी आहे. मध्ये अ जानेवारी ब्लॉग पोस्ट, कार्यक्रमात म्हटले आहे की 19,000 पेक्षा जास्त स्टार्टअप्स पिच केले गेले आणि 0.4% पेक्षा कमी नवीनतम गटात स्वीकारले गेले.

हा प्रोग्राम गेमिंग स्टार्टअपवर लक्ष केंद्रित करायचा, नंतर मनोरंजन आणि मीडियामध्ये विस्तारित करण्यात आला आणि आता हा एक “क्षैतिज कार्यक्रम आहे,” जोशुआ लू, प्रोग्रामचे सरव्यवस्थापक आणि a16z चे भागीदार, यांनी रीडला सांगितले. आज, कोणत्याही प्रकारच्या स्टार्टअपचे संस्थापक अर्ज करू शकतात आणि सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये हा कार्यक्रम सुमारे 12 आठवडे चालतो. त्याचा एकदा लॉस एंजेलिसमध्ये कार्यक्रम होता, परंतु लू म्हणाले की आतापासून एसएफवर लक्ष केंद्रित केले जाईल.

वर्षातून दोन गट असतात आणि प्रत्येकामध्ये सुमारे ५० ते ७० स्टार्टअप स्वीकारले जातात. कार्यक्रम $1 दशलक्ष पर्यंत गुंतवणूक करते प्रत्येक कंपनीमध्ये, जरी नकारात्मक बाजू म्हणजे ती थोडी महाग आहे. ते सामान्यत: स्टार्टअपच्या कंपनीच्या 10% च्या मोबदल्यात SAFE नोटद्वारे $500,000 ची गुंतवणूक करते आणि इतर गुंतवणूकदारांनी मान्य केलेल्या अटींवर पुढील फेरी 18 महिन्यांत उभारल्यास आणखी $500,000. तुलनेत, Y Combinator साधारणपणे $500,000 मध्ये कंपनीचा 7% घेतो.

स्पीड्रनने सांगितले की त्याचा कार्यक्रम अधिक “इक्विटी महाग” आहे कारण तो संस्थापकांना ऑफर करतो. हे त्यांना a16z च्या सल्लागार आणि व्यवसाय नेटवर्कमध्ये प्रवेश प्रदान करते जे गो-टू-मार्केट, ब्रँड डेव्हलपमेंट, मीडिया स्ट्रॅटेजी आणि टॅलेंट सोर्सिंग सारख्या कार्यांमध्ये मदत करतात. तसेच ते AWS, OpenAI, Nvidia आणि Deel सारख्या विक्रेत्यांना $5 दशलक्ष क्रेडिट्स सारखे स्टार्टअप भत्ते ऑफर करते.

उच्च व्याज आणि कमी स्वीकृती दर लक्षात घेता, स्टार्टअप्स सर्वोत्तम कसे उभे राहू शकतात यावरील काही टिपांसाठी Read ने Lu शी बोलले. नवीनतम गट जानेवारीमध्ये सुरू झाला आणि एप्रिलमध्ये डेमो डेसह समाप्त होईल. साठी अर्ज पुढील गट एप्रिलमध्ये उघडेल, जरी ते वर्षभर ऑफ-सीझन ऍप्लिकेशन्स पाहतात, लू म्हणाले.

संस्थापक संघावर लक्ष केंद्रित करा

स्पीडरन सुरुवातीच्या टप्प्यातील स्टार्टअपवर लक्ष केंद्रित करते. यामुळे, संस्थापक संघात कोण आहे आणि त्यांची कौशल्ये एकमेकांना पूरक आहेत की नाही हे ते खरोखर तपासतात, लू म्हणाले.

“त्याचा अर्थ असा नाही की एक तांत्रिक असणे आवश्यक आहे आणि एक व्यावसायिक असणे आवश्यक आहे आणि एक विपणन असणे आवश्यक आहे,” लू म्हणाले. याचा अर्थ असा आहे की “आम्ही क्षमता किंवा स्वारस्यांमध्ये कोणतीही ठळक छिद्रे न पाहण्यास प्राधान्य देतो. आम्हाला संस्थापक संघाने स्वत: ची जाणीव असावी आणि त्यासाठी भाड्याने घेण्याच्या योजनेचा भाग असावा अशी आमची इच्छा आहे.”

त्यांना पूर्वी एकत्र काम केलेले किंवा सामायिक इतिहास असलेले संघ पाहणे देखील आवडते.

“संस्थापक संघाला त्यांच्या स्टार्टअप प्रवासात बऱ्याच गोष्टी नॅव्हिगेट कराव्या लागतात आणि थोडीशी पॅटर्न ओळख असणे, एकमेकांसोबत काम करण्यास सक्षम असणे, असहमत कसे असावे आणि मतभेदाची दुसरी बाजू कशी बाहेर काढायची हे जाणून घेणे, या सर्व गोष्टी आहेत ज्यांच्याकडे सामायिक इतिहास असलेल्या संघांच्या संस्थापकांना सरासरी वेळ घालवणे सोपे आहे,” तो पुढे म्हणाला.

जरी एआयने सॉफ्टवेअर तयार करण्यातील अडथळे कमी केले असले तरी, संस्थापक संघ तांत्रिक होण्यासाठी हे आश्चर्यकारकपणे उपयुक्त आहे, लू म्हणाले. त्याच वेळी, AI ने गृहीतके तयार करणे आणि त्याचे प्रमाणीकरण करणे आणि तेथे उत्पादन मिळवणे खूप जलद केले आहे, लू म्हणाले की, स्पीडरन टीमला हे पाहणे आवडते की एखाद्या स्टार्टअपकडे त्यांच्या उत्पादनासाठी आधीपासून थोडे बाजार प्रमाणीकरण किंवा ट्रॅक्शन असते.

“स्पीडरन एक कार्यक्रम म्हणून संघांना अगदी लहान ठिणगी किंवा आगीवर गॅसोलीन ओतण्यास मदत करण्यासाठी खरोखर उत्कृष्ट आहे,” तो म्हणाला. “आम्ही अशा संघांचा शोध घेतो ज्यांनी तयार करण्याचा प्रयत्न केला आहे आणि आम्हाला दाखविण्याचा प्रयत्न केला आहे की आम्ही ज्वाला पेटवू शकतो अशी थोडीशी ठिणगी आहे.”

बाजार “सिद्धांत” मर्यादित करा

लू म्हणाले की एक सामान्य चूक संस्थापक अनेकदा अर्ज प्रक्रियेत करतात ती म्हणजे बाजार सिद्धांताबद्दल किंवा परिभाषित समस्या का आहे आणि त्यांचे निराकरण योग्य का आहे याबद्दल बोलण्यात जास्त ऊर्जा खर्च करणे. “हे सर्व खरे असू शकते,” तो म्हणाला.

त्याच वेळी, ते पुढे म्हणाले, अगदी सर्वात मोठ्या, सर्वात यशस्वी तंत्रज्ञान कंपन्यांनाही तरुण असताना अनपेक्षित नाकेबंदीचा सामना करावा लागला, काहीवेळा ते पूर्णपणे वळत होते. एखादी कंपनी सुरुवातीला जे तयार करणार आहे असे वाटते ते शेवटी यशस्वी होईलच असे नाही.

तो पुढे म्हणाला, “हा संस्थापक संघ खरोखरच चांगला का आहे याबद्दल आम्हाला ऐकायचे आहे,” तो पुढे म्हणाला, “ते एक उत्कृष्ट संस्थापक संघ का आहेत, या विशिष्ट समस्येचे निराकरण करण्यासाठी सर्वोत्तम संभाव्य संस्थापक संघ आहे.” आणि मग त्या वर, कल्पनेवरच कोणतेही प्रमाणीकरण.

अनुप्रयोगासाठी AI वापरणे ठीक आहे, परंतु…

लू म्हणाले की हा कार्यक्रम प्रत्येक संस्थापकाला त्यांचा अनुप्रयोग “स्वच्छ” करण्यासाठी AI वापरण्यास प्रोत्साहित करतो. ते म्हणाले की एआय टूल्सच्या वाढत्या अत्याधुनिकतेमुळे व्याकरणाच्या चुका किंवा चुकीच्या शब्दलेखनासाठी आता कोणतेही निमित्त नाही. ते असेही म्हणाले की एआय संस्थापकांना त्यांचे विचार स्पष्ट, अधिक संक्षिप्त आणि अधिक सुसंगत बनविण्यात मदत करू शकते.

परंतु जर एआयने स्टार्टअपचे स्पष्टीकरण देण्याचे सर्व काम केले तर ते उलट होऊ शकते. जर एखाद्या संस्थापकाने पुढील फेरीत प्रवेश केला, तर ती थेट व्हिडिओ-कॉल मुलाखत असेल. “त्या वेळी, त्यांच्या थेट कथन स्पष्टीकरण कौशल्याची चाचणी घेतली जाईल,” तो म्हणाला. त्यामुळे संस्थापकांनी AI च्या मदतीशिवाय त्यांच्या स्टार्टअपबद्दल संयमाने बोलण्यास तयार असले पाहिजे.

केवळ 10% संस्थापक व्हिडिओ-कॉल स्टेजवर पोहोचतात. एका वेळी न्यायाधीश पॅनेलवर सामान्यत: दोन ते तीन गुंतवणूकदार असतात.

थेट मुलाखतीनंतर, संघ सामान्यत: संस्थापकांसोबत आणखी काही स्क्रीनिंग कॉल करते आणि त्यानंतर गटावर अंतिम निर्णय घेतला जातो.

नेटवर्कचा लोभी व्हा

अर्थातच, स्टार्टअपसाठी निवडण्यासाठी इतर प्रवेगक कार्यक्रम आहेत. लू म्हणाले की स्पीड्रन स्वतः या इतर काही कार्यक्रमांपासून प्रेरित आहे.

तरीही, तो म्हणाला, हा प्रवेगक संस्थापकांना मोठ्या, विशेष ऑपरेटिंग टीममध्ये प्रवेश देण्यावर गर्व करतो. खरं तर, तो म्हणाला की सर्वोत्कृष्ट संघ जे कार्यक्रमाचा जास्तीत जास्त फायदा घेतात ते सर्वात “आश्चर्यकारक लोक आणि कार्यक्रमांना एक्सपोजर मिळविण्याचा लोभी” स्पीडरन ऑफर करतात.

लू ने फक्त काही मुद्दे सूचीबद्ध केले आहेत: a16z मध्ये सुमारे 600 लोक आहेत आणि 10% कर्मचारी गुंतवणूक संघात आहेत, तो म्हणाला; बाकीचे प्रत्येकजण एक ऑपरेटर आहे जो फर्म ज्या कंपन्यांसोबत काम करते त्यांना समर्थन देतो. परिणामी, Speedrun मधील संस्थापकांना विपणन, बँकिंग, वित्त, व्यवस्थापन आणि इतर अनेक कार्यांमध्ये मदत करू शकणाऱ्या तज्ञांपर्यंत प्रवेश असेल. त्यामुळे स्टार्टअपला कोणाशी आणि का कनेक्ट व्हायचे आहे हे जाणून घेण्यात मदत होते.

“आम्ही प्रोग्रामद्वारे येणाऱ्या संस्थापकांना सांगतो, स्पीडरनमधून तुम्ही जे काही मिळवाल तेच तुम्ही त्यात घालता,” तो म्हणाला. “आम्हाला वाटते की ज्या संस्थापकांना त्यांच्या स्टार्टअप प्रवासाच्या सुरुवातीच्या काळात अनेक वेगवेगळ्या डोमेनमधील जागतिक तज्ञांचा लाभ घ्यायचा आहे ते आम्हाला निवडण्यासाठी खरोखरच हुशार असतील.”

कार्यक्रमातील संस्थापकाकडून सल्ला

संस्थापक मोहम्मद मोहम्मद, जे अलीकडील गटात आहेत, त्यांनी नुकतेच a16z च्या स्पीडरनच्या नेतृत्वाखालील त्यांच्या प्रोपटेक स्टार्टअप स्मार्ट ब्रिक्ससाठी $5 दशलक्ष वाढवण्याची घोषणा केली. तो कार्यक्रमाकडे आकर्षित झाला कारण तो म्हणाला की तो काही “फ्रंटियर AI ऍप्लिकेशन्सवर काम करणाऱ्या सह-संस्थापकांसाठी डिझाइन केलेला” म्हणून वेगळा आहे आणि त्याने तो निवडला कारण त्याला असा प्रोग्राम हवा होता ज्यामुळे त्याला “महत्त्वाकांक्षी तांत्रिक दृष्टीचा ताण-चाचणी” करता येईल.

मोहम्मद म्हणाले की त्यांनी अर्जाला खेळपट्टीऐवजी अंतर्गत धोरण मेमोसारखे मानले. “बझवर्ड्स पॉलिश करण्याऐवजी, आम्ही स्पष्टतेवर लक्ष केंद्रित केले – खरी समस्या, ती संरचनात्मकदृष्ट्या कठीण का आहे आणि ती सोडवण्यासाठी आमचा कार्यसंघ असामान्यपणे योग्य का आहे,” तो म्हणाला. “काय काम करत होते, काय नाही आणि आम्हाला कुठे मदतीची गरज आहे याबद्दल आम्ही स्पष्टपणे सांगत होतो. मला वाटते की ही समस्या का महत्त्वाची आहे याचे प्रामाणिकपणा आणि स्पष्ट अभिव्यक्ती” यामुळे कंपनीला अर्ज प्रक्रियेत मदत झाली.

त्यांनी या संपूर्ण प्रक्रियेला “कठोर परंतु ताजेतवाने विचारशील” म्हटले आणि सांगितले की ते संस्थापक कसे विचार करतात हे समजून घेण्यासाठी डिझाइन केले आहे, केवळ त्यांनी आतापर्यंत काय तयार केले आहे. “संभाषण उत्पादन आर्किटेक्चर, डेटा रणनीती आणि दीर्घकालीन महत्त्वाकांक्षेमध्ये खोलवर गेले. हे एका विशिष्ट प्रवेगक मुलाखतीपेक्षा भागीदार-स्तरीय चर्चेच्या जवळ वाटले, जे आमच्यासाठी एक मजबूत संकेत होते,” तो म्हणाला.

“बौद्धिकदृष्ट्या प्रामाणिक आणि अचूक” असा त्यांचा एकंदर सल्ला आहे. उदाहरणार्थ, त्याने त्याच्या अर्जात म्हटले आहे की त्याने त्याच्या कंपनीला हायप करण्यासाठी “ओव्हर-ऑप्टिमायझिंग” टाळले. “तुम्ही तुमच्या कल्पनेबद्दल अस्पष्ट, व्युत्पन्न किंवा अती बचावात्मक असाल, तर ते पटकन दिसून येते. तुमच्यापेक्षा मोठा आवाज करण्याचा प्रयत्न करू नका; तुम्ही प्रत्यक्षात कुठे आहात याबद्दल स्पष्टता फुगलेल्या कथनांपेक्षा खूपच आकर्षक आहे,” तो म्हणाला.

सरतेशेवटी, “स्पीडरन परिपूर्ण कंपन्या शोधत नाही; ते अशा संस्थापकांच्या शोधात आहेत जे जटिल समस्यांबद्दल स्पष्टपणे तर्क करू शकतील आणि खात्रीने तयार करू शकतील,” तो म्हणाला. “तुम्ही काय करत आहात आणि ते का हाताळण्यासारखे आहे याचे कठीण भाग स्पष्ट करा. प्रत्येक वेळी डेप्थ पॉलिश करते.”