आसामच्या 'बराक व्हॅली'कडे भाजपची नजर का आहे? मुख्यमंत्रीही आग्रही आहेत! कारण काय आहे

आसाम विधानसभा निवडणुकीची रणधुमाळी 2026 वाजली आहे. भाजप आणि काँग्रेस असे दोन राष्ट्रीय पक्ष आपापल्या राजकीय हत्यारांनी एकमेकांवर हल्ला करत आहेत. मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा सरमा हे भाजपकडून तर प्रदेशाध्यक्ष गौरव गोगोई काँग्रेसकडून आघाडीवर आहेत. विरोधी पक्षाला कोंडीत पकडण्याची ती संधी कोणत्याही पक्षाला सोडायची नाही. सीएम हिमंता गोगोईंना पाकिस्तानी एजंट म्हणत त्यांच्यावर हल्ला करत असताना गोगोई हिमंता सरकारवर गंभीर भ्रष्टाचाराचे आरोप करत आहेत. या घडामोडींदरम्यान मुख्यमंत्र्यांनी शुक्रवारी (20 फेब्रुवारी) 'बराक व्हॅली'चा उल्लेख केला.

 

खरं तर, मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा सरमा यांनी कछार जिल्ह्यातील बिहारात स्टार सिमेंट युनिटचे मोठ्या धूमधडाक्यात उद्घाटन केले. या प्रकल्पामुळे 'बराक व्हॅली'मध्ये औद्योगिक विकास होईल आणि लोकांना रोजगाराच्या अधिक संधी उपलब्ध होतील, असे ते म्हणाले. हा नवा सिमेंट कारखाना बराक खोऱ्यातील आर्थिक विकासाच्या दिशेने बदल घडवून आणण्याच्या दिशेने टाकलेले मोठे पाऊल असल्याचे मुख्यमंत्री म्हणाले. हे आसामचा वाढता औद्योगिक विकास देखील दर्शवते.

पूर्व धोरणात बराक व्हॅलीचे वाढते महत्त्व

मुख्यमंत्री हिमंता सरमा यांनी राज्याच्या विकासात बराक व्हॅलीचे वाढते महत्त्व आणि भारताच्या ऍक्ट ईस्ट पॉलिसीवर भर दिला. केंद्रीय गृहमंत्री अमित शहा यांनी 20 फेब्रुवारी रोजी कचर येथून व्हायब्रंट व्हिलेज प्रोग्राम II ला देशभरात सुरुवात केली. या कार्यक्रमानंतर, मुख्यमंत्र्यांनी आगामी बराक व्हॅली सचिवालयाकडे बोट दाखवत म्हटले, 'अमित शाह कचरपासून देशभरात व्हायब्रंट व्हिलेज प्रोग्राम II सुरू करणार आहेत, यावरून देशाच्या पर्यावरणात या क्षेत्राचे महत्त्व लक्षात येते.' ते म्हणाले की या क्षेत्राकडे पूर्वी दुर्लक्ष केले गेले होते, परंतु आता हे आसामच्या विकासाच्या दृष्टीकोनातून आणि देशाच्या पूर्व दृष्टीकोनात एक महत्त्वाचे क्षेत्र बनले आहे.

 

 

मुख्यमंत्र्यांच्या वक्तव्यानंतर त्यांच्या कार्यालयाने हा ग्रीनफिल्ड सिमेंट प्लांट असल्याची माहिती दिली. त्याची वार्षिक उत्पादन क्षमता 2 दशलक्ष टन आहे. प्लांटमध्ये प्रगत जर्मन तंत्रज्ञान वापरण्यात आले असून ते हायटेक बनवण्यात आले आहे. मात्र निवडणुका जवळ येत असताना बराक खोऱ्याचा उल्लेख करून तेथे विकासकामे का केली जात आहेत, असा प्रश्न उपस्थित होत आहे. अशा परिस्थितीत आसाममधील बराक व्हॅलीचे महत्त्व काय आहे ते जाणून घेऊया…

बराक व्हॅली म्हणजे काय?

वास्तविक, बराक व्हॅली आसामच्या दक्षिण भागात येते. हा परिसर बराक नदीच्या जलकुंभात आहे. हे असे क्षेत्र आहे जेथे पावसाचे सर्व पाणी एकाच ठिकाणी जमा होते आणि बराक नदीतून बाहेर येते. बराक नदी हा ब्रह्मपुत्रा खोऱ्यापासून वेगळा असलेला एक अद्वितीय भौगोलिक आणि सांस्कृतिक प्रदेश आहे, म्हणून नदीला या प्रदेशाची जीवनरेखा म्हटले जाते. या प्रदेशात प्रामुख्याने तीन जिल्ह्यांचा समावेश होतो – कचार, करीमगंज आणि हैलाकांडी. त्यात दिमा हासाओ जिल्ह्यातील काही भागांचाही समावेश आहे. हे क्षेत्र आसामच्या एकूण क्षेत्रफळाच्या 9 टक्के आहे.

 

लोकसंख्या आणि संस्कृती

खोऱ्याची अंदाजे लोकसंख्या सुमारे 44 लाख आहे. याच्या उत्तरेस मेघालय, दक्षिणेस मिझोराम, पूर्वेस मणिपूर आणि पश्चिमेस बांगलादेशचा त्रिपुरा व सिल्हेट विभाग आहे. बराक खोऱ्यात दिमासा, कुकी, नागा, रेआंग, मणिपुरी आणि कोच इत्यादी जाती राहतात. याशिवाय येथे मोठ्या प्रमाणात मुस्लिम लोक राहतात. किंबहुना मध्ययुगीन काळात ते तुर्को-अफगाण आणि मुघलांच्या अधिपत्याखाली राहिले, त्यामुळे येथे मुस्लिमांचा मोठा प्रभाव आहे. येथे राहणारे बहुतेक लोक (80 टक्के) बंगाली भाषा बोलतात. तथापि, काही भागांमध्ये लोक आसामी देखील बोलतात. 2011 च्या जनगणनेनुसार, बराक खोऱ्यातील तीन जिल्ह्यांची लोकसंख्या सुमारे 36.2 लाख होती. यामध्ये 50 टक्के हिंदू, 48.1 टक्के मुस्लिम आणि 1.6 टक्के ख्रिश्चन आहेत.

आसाममधील टंचाईचे आर्थिक महत्त्व?

आसामच्या अर्थव्यवस्थेत बराक व्हॅली महत्त्वाची भूमिका बजावते. हा भाग शेतीप्रधान आहे पण औद्योगिकदृष्ट्या मागासलेला आहे. संपूर्ण परिसरात प्रामुख्याने चहाचे उत्पादन शेतीमध्ये होते. आसामच्या एकूण चहा उत्पादनात येथील चहाच्या बागांचा मोठा वाटा आहे. याशिवाय घाटीत संत्रा, केळी, सुपारी, ट्री बीन आणि झाडू गवत ही पिके व्यावसायिक पिके म्हणून घेतली जातात.

आसाममधील बराक खोऱ्याचे राजकीय महत्त्व

आसामच्या राजकारणात बराक खोऱ्याला भाषिक, सांस्कृतिक आणि सीमावर्ती महत्त्व आहे. येथील लोक बराक राज्य आंदोलनात दीर्घकाळ सक्रिय आहेत, त्यामुळेच वेगळ्या राज्याची मागणी होत आहे. बांगलादेश सीमेवर असल्याने हा भाग राष्ट्रीय सुरक्षा आणि ऍक्ट ईस्ट पॉलिसीसाठीही महत्त्वाचा आहे. अलीकडेच भाजप सरकारने खोऱ्यात व्हायब्रंट व्हिलेज प्रोग्राम-२ सुरू केला आहे. या कार्यक्रमाच्या माध्यमातून सरकार येथील विकासकामांवर भर देणार आहे. या भागात रस्ते, रेल्वे आणि हवाई यासारख्या संपर्क साधनांचा अभाव आहे. मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा सरमा यांनी या भागाचे आसामच्या विकास रोडमॅपचा भाग म्हणून वर्णन केले आहे. हे दुर्लक्षित क्षेत्र आता सरकारच्या केंद्रस्थानी असल्याचे त्यांचे म्हणणे आहे.

 

 

तुम्हाला सांगतो की आसाममध्ये विधानसभेच्या एकूण 126 जागा आहेत. या 126 जागांपैकी एकट्या बराक व्हॅलीमध्ये सुमारे 15 विधानसभेच्या जागा आहेत. याशिवाय सिलचर आणि करीमगंज या दोन लोकसभेच्या जागा आहेत. या दोन्ही जागा भाजपच्या ताब्यात आहेत. याशिवाय, बराक व्हॅली भारत सरकारच्या 'पूर्व धोरणाचा' धोरणात्मक भाग आहे.

बराक खोऱ्याकडे भाजपचा डोळा का?

वास्तविक, बराक खोऱ्यात विधानसभेच्या 15 जागा आहेत. या जागा इतक्या मोठ्या आहेत की त्यांच्याकडे सरकार बनवण्याची किंवा नष्ट करण्याची ताकद आहे. येथील 48 टक्के मुस्लिम आणि काही हिंदू समुदायांनी मिळून काँग्रेसला मतदान केले तर ते भाजपसाठी अडचणीचे ठरू शकते. पण हे भाजप आणि मुख्यमंत्री सरमा यांना माहीत आहे. त्यामुळेच भाजप या भागावर मोठा भर देत असून आधी विकासकामे करा, नंतर पक्ष आपल्या धोरणानुसार तीन जिल्ह्यांमध्ये राजकारण करणार आहे.