ममता सरकारच्या SIR अडथळ्यांना सर्वोच्च न्यायालयाने फटकारले

50

विरोधात आणलेल्या तक्रारी आणि आरोपांच्या अंतहीन लिटनीमुळे वैतागले भारत निवडणूक आयोग पश्चिम बंगालमधील ममता बॅनर्जी सरकारने राज्यातील मतदार याद्यांचे विशेष गहन पुनरिक्षण (एसआयआर) आयोजित करण्याबाबत शुक्रवारी अभूतपूर्व पाऊल उचलले. भारताचे सर्वोच्च न्यायालय स्वच्छ मतदार यादी सुनिश्चित करण्यासाठी शेवटी पाऊल टाकले.

सरन्यायाधीश सूर्यकांत यांच्या नेतृत्वाखालील खंडपीठाने निर्णायक हस्तक्षेप करून, गतिरोध तोडण्यासाठी आणि आगामी निवडणुकांपूर्वी पारदर्शक, त्रुटीमुक्त मतदार यादी सुनिश्चित करण्यासाठी न्यायालयीन देखरेखीचे आदेश दिले. हे “असामान्य” पाऊल संवैधानिक अडथळ्यामुळे न्यायालयाच्या संतापाला अधोरेखित करते ज्यामुळे प्रक्रिया एका गंभीर टप्प्यावर थांबली आहे.

सर्वोच्च न्यायालयाच्या खंडपीठाने एका बाजूला ममता बॅनर्जी यांच्या नेतृत्वाखालील पश्चिम बंगाल सरकार आणि तृणमूल काँग्रेस (TMC) यांच्यातील दीर्घकाळ चाललेल्या आरोप-प्रत्यारोपाच्या खेळाबद्दल तीव्र निराशा व्यक्त केली आणि दुसरीकडे भारतीय निवडणूक आयोग (ECI) मतदार याद्यांच्या विशेष गहन पुनरिक्षण (SIR) बाबत.

सरन्यायाधीश सूर्यकांत यांनी “आरोप आणि प्रति-आरोपांची एक दुर्दैवी परिस्थिती आहे जी राज्य सरकार आणि निवडणूक आयोग या दोन घटनात्मक कार्यकर्त्यांमधील विश्वासाची कमतरता दर्शवते” असे वर्णन करताना शब्दही सोडले नाहीत.

न्यायमूर्ती जॉयमाल्य बागची आणि विपुल एम. पांचोली यांचा समावेश असलेल्या खंडपीठाने नमूद केले की, “तार्किक विसंगती” श्रेणी अंतर्गत ध्वजांकित केलेल्या मतदारांसाठी SIR प्रक्रिया “दावे आणि आक्षेपांच्या टप्प्यावर” अडकली होती, ज्यामुळे लाखो प्रभावित झाले.

“आम्ही हे पाहून निराश झालो आहोत,” वारंवार निर्देश देऊनही, सक्षम गट अ किंवा ब अधिकारी यांना निवडणूक नोंदणी अधिकारी (ईआरओ) देण्यास राज्याची अनिच्छा अधोरेखित करून मुख्य न्यायाधीशांनी टिप्पणी केली.

दोन्ही बाजूंचे प्रतिनिधीत्व करणाऱ्या वरिष्ठ वकिलांमध्ये तीव्र देवाणघेवाण झाल्यानंतर न्यायालयाचा हस्तक्षेप झाला. कपिल सिब्बल आणि मेनका गुरुस्वामी यांनी दावा केला की राज्यासाठी पुरेसे अधिकारी पुरविण्यात आले आहेत, तर ईसीआयसाठी डीएस नायडू यांनी प्रतिवाद केला की त्यांच्याकडे अर्ध-न्यायिक क्षमता नाही.

CJI कांत यांनी विलंबावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत असे म्हटले: “आम्ही सूक्ष्म निरीक्षक नाही… न्यायालयाने अस्पष्ट आश्वासनांऐवजी सहकार्याची अपेक्षा केली होती.” या सार्वजनिक फटकाराने न्यायपालिकेच्या अधीरतेचे संकेत दिले ज्याला ते टीएमसी सरकारचा राजकीयदृष्ट्या प्रेरित अडथळा म्हणून पाहतात.

न्यायालयाने स्पष्ट केले की, ECI आणि बंगाल सरकार यांच्यातील विश्वासाची कमतरता आणि असहकारामुळे बंगालमध्ये निर्माण झालेल्या “असाधारण परिस्थिती” मुळे घटनेच्या कलम 142 अंतर्गत अभूतपूर्व न्यायालयीन हस्तक्षेप आवश्यक आहे.

पश्चिम बंगालच्या मुख्यमंत्री ममता बॅनर्जी SIR ला विरोध करण्यात आघाडीवर आहेत, सर्वोच्च न्यायालयात वैयक्तिकरित्या हजर आहेत. आधीच्या सुनावणीत, तिने आरोप केला की, “हा SIR हटवण्यासाठी आहे, समावेशासाठी नाही,” असा दावा करत, आडनाव बदलणे किंवा स्पेलिंग चुका यासारख्या किरकोळ विसंगतींद्वारे महिला, स्थलांतरित आणि गरिबांना टार्गेट केले आहे.

बॅनर्जी यांनी 24 वर्षांनंतरच्या वेळेवरही प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले होते आणि ECI वर पक्षपातीपणाचा आरोप करत भाजपशासित राज्यांमध्ये तशाच सुधारणा का केल्या गेल्या नाहीत. तिने राज्यभर आंदोलनेही केली होती.

तथापि, ECI ने 1.25 कोटी पेक्षा जास्त नोंदींच्या यादीतील तार्किक विसंगती, जसे की मॅप न केलेले मतदार किंवा विसंगती साफ करण्यासाठी आवश्यक असल्याचा बचाव केला.

4 फेब्रुवारी रोजी नाटकीय न्यायालयात हजेरी लावताना बॅनर्जींनी “न्याय बंद दाराआड रडत आहे” या भावनिक अपीलसह विनंती करूनही, न्यायालयाने SIR थांबवण्यास नकार दिला, ECI ला नोटीस जारी केली परंतु प्रक्रिया सुरू ठेवण्यास परवानगी दिली. ताज्या आदेशाने सरकारी अधिकाऱ्यांना पूर्णपणे बायपास करून राज्याची फसवणूक प्रभावीपणे केली आहे.

हा गोंधळ संपवण्यासाठी शुक्रवारी सर्वोच्च न्यायालयाने सरन्यायाधीश डॉ कलकत्ता उच्च न्यायालय न्यायिक देखरेखीखाली दावे आणि हरकतींवर निर्णय घेण्यासाठी सेवारत आणि सेवानिवृत्त अतिरिक्त जिल्हा न्यायाधीश (ADJ) दर्जाच्या न्यायिक अधिकाऱ्यांना नामनिर्देशित करणे. या अधिकाऱ्यांचे आदेश “न्यायालयाचे आदेश मानले जातील” आणि जिल्हाधिकाऱ्यांना आणि पोलिस अधीक्षकांना संपूर्ण लॉजिस्टिक सहाय्य आणि सुरक्षा प्रदान करणे बंधनकारक आहे.

खंडपीठाने नियमित न्यायालयीन कामकाजात संभाव्य व्यत्यय मान्य केला परंतु निवडणूक अखंडतेला प्राधान्य दिले, अंतरिम मदत प्रकरणे तात्पुरत्या स्वरूपात हलवण्याची सूचना केली. पुढे, ECI ला 28 फेब्रुवारी रोजी मसुदा मतदार यादी प्रकाशित करण्याची परवानगी देण्यात आली होती, ज्यामध्ये SIR नंतरच्या पूर्णतेचे अनुसरण करण्यासाठी पूरक यादी होती, ज्याची मुदतपूर्व अंतिमता होणार नाही याची खात्री केली जाते.

कोलकाता उच्च न्यायालयाच्या मुख्य न्यायमूर्तींना सुरळीत अंमलबजावणी सुलभ करण्यासाठी भागधारकांची- मुख्य सचिव, डीजीपी आणि ईसीआय अधिकाऱ्यांसह- बैठक बोलावण्याचे कामही सोपवण्यात आले होते. “कृपया उच्च न्यायालयाला सहकार्य करा. कृपया त्यांना काम करण्यासाठी वातावरण तयार करा. SIR प्रक्रिया पूर्ण झाली नाही तर काय होईल याची कल्पना करा,” खंडपीठाने राज्याला विनंती केली.

या प्रकरणाची पुढील सुनावणी मार्चमध्ये होणार आहे.

हा आदेश निवडणूक प्रशासनात एक दुर्मिळ न्यायिक प्रवेश चिन्हांकित करतो, जो राजकीय गोळीबाराच्या दरम्यान मतदारांना हक्कभंगापासून वंचित ठेवण्याचा न्यायालयाचा निर्धार प्रतिबिंबित करतो. 1.25 कोटी पेक्षा जास्त मतदारांची छाननी केली जात आहे — 58 लाख आधीच हटवले गेले आहेत आणि 88 लाख ध्वजांकित आहेत — भूत आणि डुप्लिकेट नष्ट करण्याचे SIR चे उद्दिष्ट आहे, परंतु TMC खऱ्या मतदारांना मोठ्या प्रमाणात वगळण्याचा आरोप करते.

राजकीय निरीक्षक ममता बॅनर्जींसाठी हा धक्का मानतात, ज्यांच्या SIR ला ECI षड्यंत्र म्हणून चित्रित करण्याची रणनीती न्यायपालिकेच्या सक्रिय भूमिकेमुळे नाकारली जाते.

“न्यायिक अधिकाऱ्यांची नियुक्ती करून, SC ने अर्ध-न्यायिक निष्पक्षता सुनिश्चित केली आहे, प्रक्रिया कार्यकारी हस्तक्षेपापासून दूर ठेवली आहे,” बिस्वनाथ चक्रवर्ती, राजकीय निरीक्षक म्हणाले.

गेल्या वर्षी सुरू करण्यात आलेल्या SIR मध्ये अधिकारी प्रतिनियुक्तीवर अडचणी आल्या, राज्याने अर्ध-न्यायिक भूमिकांसाठी अयोग्य दर्जाचे कर्मचारी प्रदान केले. पंचायत कार्यालयात विसंगतीच्या याद्या प्रदर्शित करण्यासाठी आणि हरकतींना अनुमती देण्यासाठी पूर्वीच्या एससी निर्देशांचे अंशतः पालन केले गेले, ज्यामुळे गोंधळ वाढला. बॅनर्जींच्या याचिकेत कापणी-हंगामातील अडचणी आणि चुकीच्या पद्धतीने हटवण्यावर प्रकाश टाकण्यात आला होता, परंतु न्यायालयाने पद्धतशीर साफसफाईला प्राधान्य दिले.

पोस्ट ऑर्डरमध्ये प्रतिक्रिया उमटल्या. ECI ने योग्यतेसाठी न्यायालयीन सहभागाचे स्वागत केले, तर TMC नेत्यांनी निर्देशाला आव्हान देण्याचे संकेत दिले. बंगालमधील विरोधी पक्षांनी “टीएमसीच्या दिरंगाईच्या युक्ती” विरुद्ध लोकशाही टिकवून ठेवल्याबद्दल SC चे कौतुक केले.

तथापि, राजकीय फायदा मिळवण्याच्या प्रयत्नात, तृणमूल काँग्रेसने सोशल मीडियावर पोस्ट केले: “आज @ECISVEEP च्या फुगलेल्या अहंकाराचा ऐतिहासिक विध्वंस आहे. CEC एकदा अस्पृश्य अधिपतीसारखे इकडे तिकडे फिरत होते, त्यांचा शब्द अंतिम असल्याची खात्री पटली होती. तो भ्रम विस्मृतीत मोडला गेला आहे आणि तो विस्मृतीत गेला आहे. दावे, सर्व कायदेशीर मतदारांना खोडून काढण्याचा कट रचत त्यांच्या राजकीय धन्यांसाठी खेळी केली पण सर्वोच्च न्यायालयाने नुकताच नॉकआउट पंच दिला.”

टीएमसीचे प्रवक्ते कुणाल घोष म्हणाले: “लोकांना अन्यायकारक सुनावणीच्या नोटिसा देऊन निवडणूक आयोग तटस्थ किंवा सक्षम नसल्याची खात्री देशातील सर्वोच्च न्यायालयालाही झाली आहे.”

दुसऱ्या निंदनीय आरोपात, न्यायालयाने हे आरोप देखील नोंदवले की राज्य पोलिसांनी हिंसाचार आणि धमकावण्याशी संबंधित तक्रारींवर कोणतीही कारवाई केली नाही. कोर्टाने पश्चिम बंगालचे पोलिस महासंचालक (डीजीपी) यांना मिळालेल्या तक्रारी आणि कारवाईचा तपशील देणारे पुरवणी शपथपत्र दाखल करण्याचे निर्देश दिले. उल्लेखनीय म्हणजे, 9 फेब्रुवारी रोजी न्यायालयाने DGP ला ECI च्या हिंसाचार, FIR ची नोंद न करणे आणि आक्षेप नोंदी नष्ट करण्याबाबत प्रतिज्ञापत्र दाखल करण्याचे निर्देश दिले होते.

मार्चच्या पहिल्या आठवड्यात या प्रकरणाची सुनावणी होणार आहे.