टी बोर्डाच्या नव्या नियमांमुळे भारतात काय बदल होणार? निवडणुकीच्या काळात अशी कसरत का?

जगातील सर्वात जास्त चहा पिणारे भारतीय आहेत. घरांपासून ते चौक, चौकाचौकात, हॉटेल्स आणि ऑफिसपर्यंत चहा पिण्याचे शौकीन पाहायला मिळेल. पण, या सगळ्याच्या उलट चहा हे लाखो लोकांच्या उदरनिर्वाहाचे आणि उदरनिर्वाहाचे साधन आहे. एकट्या भारतात चहा इतका वापरला जातो की तो केवळ देशांतर्गत मागणी पूर्ण करू शकत नाही. अशा स्थितीत गेल्या काही काळापासून भारतात स्वस्त आणि कमी दर्जाचा चहा बाहेरील देशांतून आयात केला जात आहे. परदेशातून चहा आयात करणे वाईट नाही पण त्यामुळे भारतीय चहा उत्पादक आणि चहा उद्योगाचे मोठे नुकसान होत आहे. ही समस्या लक्षात घेऊन वाणिज्य आणि उद्योग मंत्रालयाच्या अखत्यारीतील टी बोर्ड ऑफ इंडियाने मोठा निर्णय घेतला आहे. बोर्डाने आपल्या निर्णयात बाहेरून आयात होणाऱ्या चहासाठी अनेक नियम केले आहेत.

 

टी बोर्ड ऑफ इंडियाने अलीकडेच एका निर्देशात म्हटले आहे की 1 मे 2026 पासून भारतात येणाऱ्या चहाच्या प्रत्येक मालाची चाचणी करणे आवश्यक असेल. म्हणजे परदेशातून जो काही चहा भारतात येतो, त्याची गुणवत्ता आधी तपासली जाईल. यामुळे बिघडलेला किंवा भेसळयुक्त चहा भारतात विकला जाणार नाही याची खात्री होईल. यासंदर्भात टी बोर्डाने नियम आणि प्रक्रिया (एसओपी)ही जारी केली आहे.

10 फेब्रुवारी रोजी निर्देश जारी केले

चहा मंडळाचे उपाध्यक्ष सी. मुरुगन यांनी 10 फेब्रुवारी रोजी एक निर्देश जारी केला. त्यात ते म्हणाले, 'चहा (वितरण आणि निर्यात) नियंत्रण आदेश, 2005 च्या परिच्छेद 34 अंतर्गत अधिकार वापरून, 1 मे 2026 पासून, चहाच्या सर्व आयात खेपांची OPS नुसार गुणवत्ता चाचणी करणे अनिवार्य केले जाईल' असे निर्देश दिले आहेत.

 

हेही वाचा: 'विधर्मी कालनेमी आली सनातनी चोला…', अविमुक्तेश्वरानंद कोणावर रागावले होते?

 

खरेतर, 2013 मध्ये, चहाच्या आयातीसाठी एक ऑनलाइन अनिवार्य तपासणी प्रणाली सुरू करण्यात आली होती, ज्या अंतर्गत मंडळाने चहाचे नमुने तपासले आणि प्रत्येक अर्जदाराला ऑनलाइन मंजुरी प्रमाणपत्र जारी केले. तथापि, संसदीय स्थायी समितीने 12 ऑगस्ट 2025 रोजीच्या आपल्या 194 व्या अहवालात शिफारस केली होती की वाढती आयात आणि भेसळीचे धोके लक्षात घेता, अधिक कडक देखरेखीची गरज आहे.

हा निर्णय का आवश्यक होता?

नेपाळ, केनिया आणि आफ्रिकेतील काही देशांतून अत्यंत स्वस्त आणि निकृष्ट दर्जाचा चहा भारतात आणला जात असल्याची तक्रार भारतीय चहा उद्योगात अनेक दिवसांपासून होत आहे. हा चहा कर न लावता येतो आणि अत्यंत कमी किमतीत विकला जातो. यामुळे भारतीय शेतकऱ्यांना त्यांच्या चहाला योग्य भाव मिळत नाही आणि त्यांना आर्थिक समस्यांना सामोरे जावे लागते. विशेषत: लहान चहा उत्पादकांना याचा मोठा फटका बसत आहे. भारत दरवर्षी 25 ते 30 दशलक्ष किलो चहा नेपाळ आणि श्रीलंका आणि इतर देशांमधून आयात करतो.

 

यापूर्वी, दार्जिलिंग टी असोसिएशनने बर्याच काळापासून आश्चर्य व्यक्त केले होते की सरकारी संस्था फूड सेफ्टी अँड स्टँडर्ड्स अथॉरिटी ऑफ इंडिया (FSSAI) स्वस्त आणि खराब नेपाळी चहाची चाचणी न करता आयात करण्यास परवानगी कशी देते? FSSAI ही केंद्रीय आरोग्य आणि कुटुंब कल्याण मंत्रालयाच्या अंतर्गत कायदेशीर संस्था आहे. हे अन्नपदार्थांच्या गुणवत्तेचे नियमन करते.

आयातदारांसाठी नवीन नियम

दार्जिलिंग टी असोसिएशनच्या अधिकाऱ्याच्या म्हणण्यानुसार, 'नेपाळमधून येणारा कमी दर्जाचा चहा आणि FSSAI नसलेल्या चहाचे स्वस्त ड्युटी-फ्री डंपिंगमुळे दार्जिलिंग चहा उद्योग आयसीयू रुग्ण बनला आहे.' इतर अनेक चहा संघटनांनीही असाच निषेध केला आहे. टी बोर्डाने सांगितले की, ज्या व्यक्ती किंवा कंपनीला चहा आयात करायचा असेल त्यांनी टी बोर्डाकडे नोंदणी करणे आवश्यक आहे. आयातदाराला चहाच्या आगमनाची तारीख, चहा साठवण्यासाठी कोठार, कंटेनरची संख्या आणि बिलाची माहिती टी कौन्सिल पोर्टलवर द्यावी लागेल. यासोबतच चहाची किंमत, मालवाहतूक आणि विमा याची संपूर्ण माहिती द्यावी लागेल.

 

 

टी बोर्ड अधिकारी सुरक्षिततेचे पालन तपासण्यासाठी मान्यताप्राप्त प्रयोगशाळेत चाचणीसाठी नमुने घेतील. आयात केलेला चहा स्वतंत्रपणे संग्रहित करणे आवश्यक आहे आणि अंतिम मंजुरी मिळेपर्यंत तो विकला किंवा पुन्हा निर्यात केला जाऊ शकत नाही.

नमुना मानकांची पूर्तता करत नसल्यास…

जर कोणताही नमुना मानकांची पूर्तता करत नसेल तर, निर्यातक राखीव नमुना चाचणीसाठी विचारू शकतो. तथापि, या दोन्हीपैकी एक अयशस्वी झाल्यास, चहा (कचरा) नियंत्रण आदेश, 1959 अंतर्गत चहा कचरा म्हणून त्याची विल्हेवाट लावली जाईल. निर्यातदाराला सहा महिन्यांच्या आत आयात केलेला चहा पुन्हा निर्यात करावा लागेल. तसेच, पॅकेजिंग आणि कागदपत्रांवर भारतीय चहाचे मिश्रण स्पष्टपणे नमूद करावे लागेल. दार्जिलिंगमधील एका चहाच्या बागेच्या मालकाचे म्हणणे आहे की जर नियमाची अंमलबजावणी चांगली झाली तर ते स्वागतार्ह पाऊल आहे.

 

हेही वाचा: तामिळनाडू 'इंडिया ब्लॉक'मध्ये फूट आहे का? द्रमुकने म्हटले की, अनेकांना नेते बनायचे आहे

निवडणुकीच्या काळात अशी कसरत का?

सरकारचे हे पाऊल अशा वेळी पडले आहे जेव्हा पश्चिम बंगाल आणि आसामसारख्या राज्यांमध्ये विधानसभा निवडणुका होणार आहेत. या दोन्ही राज्यात मोठ्या प्रमाणात चहाच्या बागा असून लाखो लोकांची उपजीविका या बागांशी जोडलेली आहे.

 

खरेतर, आसाममधील चहाचे राजकारण खूप महत्त्वाचे आहे कारण आसाममध्ये चहाच्या मळ्यातील कामगार, ज्यांना 'टी ट्राइब्स' किंवा चहाच्या जमाती म्हणतात, ते राज्याच्या लोकसंख्येच्या सुमारे 17-20% आहेत. ही लोकसंख्या आसाममधील मोठी व्होट बँक आहे. हा समुदाय प्रामुख्याने उच्च आसामच्या जिल्ह्यांमध्ये राहतो. राजकीय पक्षांसाठी, या कार्यकर्त्यांचा पाठिंबा मिळवणे ही निवडणूक यशाची गुरुकिल्ली आहे. अशा स्थितीत सरकारच्या नव्या नियमाची अंमलबजावणी झाल्यानंतर चहाबागेच्या मालकांना वेगळा नफा मिळाल्यास सामाजिकदृष्ट्या उपेक्षित कामगार त्यांच्या वेतनात वाढ करण्याची मागणी करू शकतात.

 

पूर्वी चहाच्या बागेत काम करणाऱ्या मजुरांवर काँग्रेसची मजबूत पकड होती, पण अलीकडच्या काळात भाजपने हा वर्ग आपल्या गोटात जिंकला आहे. हा वर्ग सध्या भाजपचा मजबूत आधार आहे. आसाममधील विधानसभेच्या 126 जागांपैकी सुमारे 40 जागांवर चहा उद्योग आणि चहा कामगारांचा निर्णायक प्रभाव आहे. येथे त्यांची लोकसंख्या निवडणूक निकाल ठरवू शकते.