10 वर्षांच्या सत्ताविरोधी कारभारानंतर, लोकसभा निवडणुकीत चांगली कामगिरी आणि आता केरळमधील नागरी निवडणुकांमध्ये मिळालेल्या विजयानंतर काँग्रेसचा उत्साह उंचावला आहे. काँग्रेसच्या नेतृत्वाखालील युनायटेड डेमोक्रॅटिक फ्रंट (UDF) या वेळी डाव्यांच्या पिनाराई विजयन सरकारची हकालपट्टी करेल अशी आशा आहे. त्याचा परिणाम काँग्रेस नेत्यांमध्येही दिसून येत आहे. अनेक नेत्यांनी आतापासूनच मुख्यमंत्रिपदाचे दावेदार म्हणून भूमिका मांडण्यास सुरुवात केली असून, त्यामुळे परस्पर मतभेदही सुरू झाले आहेत. अनेक दावेदारांमुळे मध्यप्रदेश, छत्तीसगड, राजस्थान, कर्नाटक अशी परिस्थिती घडेल असे घडणार नाही.
अनेक राज्यांमध्ये नेतृत्व संघर्षाचा सामना करणाऱ्या काँग्रेसचे यामुळे नुकसान झाले आहे. पंजाबमध्ये कॅप्टन अमरिंदर आणि नवज्योतसिंग सिद्धू यांच्यातील लढत जगजाहीर असून पक्षाला पराभवाला सामोरे जावे लागले. मध्य प्रदेशात ज्योतिरादित्य सिंधिया यांनी कमलनाथ यांचे सरकार पाडले आणि भाजपमध्ये प्रवेश केला. छत्तीसगडमध्ये टीएस सिंह देव यांची तत्कालीन मुख्यमंत्री भूपेश बघेल यांच्याशी वारंवार चकमक झाली होती. सचिन पायलट आणि अशोक गेहलोत यांच्यातील संघर्ष राजस्थानमध्ये पाहायला मिळाला. विक्रमादित्य सिंग यांच्या सांगण्यावरून हिमाचल प्रदेशात झालेल्या बंडानंतर काँग्रेस पक्षाला आपले सरकार वाचवता आले नाही. कर्नाटकातही सातत्याने चकमकी सुरू आहेत. आता निवडणुकीपूर्वीच केरळमध्ये अशी परिस्थिती निर्माण होताना दिसत आहे.
विजयापूर्वी खुर्चीसाठी उमेदवार उभे केले पाहिजेत
काँग्रेस संघटनेचे सरचिटणीस केसी वेणुगोपाल यांच्याबद्दल असे म्हटले जाते की, राहुल गांधी आणि मल्लिकार्जुन खरगे यांच्याशी जवळीक असल्याने ते खरे तर पक्ष चालवतात. ते केरळमधून आले आहेत आणि केरळच्या अलप्पुझा लोकसभा मतदारसंघातून तिसऱ्यांदा खासदार म्हणून निवडून आले आहेत. गेल्या काही दिवसांपासून तो अचानक केरळमध्ये सक्रिय झाला आहे. ते स्थानिक लोकांच्या भेटीगाठी घेत आहेत आणि संसदीय समित्यांसमोर त्यांची मते मांडत आहेत. अशा परिस्थितीत तेही आपला दावा मजबूत करण्यात व्यस्त असल्याचे बोलले जात आहे.
हेही वाचा: तामिळनाडू 'इंडिया ब्लॉक'मध्ये फूट आहे का? द्रमुकने म्हटले की, अनेकांना नेते बनायचे आहे
वृत्तानुसार, केसी वेणुगोपाल यांना निवडणुकीपूर्वी स्वत:ला सीएम उमेदवार म्हणून घोषित करायचे आहे आणि ते स्वबळावर निवडणूक लढवण्यास इच्छुक आहेत. पक्षाचे ज्येष्ठ नेते आणि केरळ विधानसभेतील विरोधी पक्षनेते व्हीडी साठेसन हेही स्वत:ला दावेदार मानतात. त्याच वेळी, रमेश चेन्निथला हे केरळमधील काँग्रेसच्या सर्वात ज्येष्ठ नेत्यांपैकी एक आहेत. नुकतेच काँग्रेस पक्षासोबतचे संबंध सुधारण्यात यशस्वी झालेले शशी थरूर हे देखील काँग्रेसचे जुने कार्यकर्ते आहेत आणि ते तिरुवनंतपुरममधून सातत्याने निवडणुका जिंकत आहेत. या चौघांशिवाय केरळ काँग्रेसचे माजी अध्यक्ष के सुधाकरन आणि के मुरली धरन यांसारखे नेतेही आहेत, मात्र आता हे नेते मोठ्या नेत्यांच्या शर्यतीत मागे राहिले आहेत.
कोणाचा दावा मजबूत?
विधानसभेतील सक्रियता आणि इतर बाबींवर नजर टाकली तर सर्वात मोठे म्हणजे व्ही.डी. सतीशन. असो, सभागृहातील विरोधी पक्षनेता हा भावी मुख्यमंत्रिपदाचा उमेदवार मानला जातो, त्यामुळे त्यांचा दावा प्रबळ असल्याचे दिसून येते. ते पक्षाला विजयापर्यंत नेतील आणि ते करू शकले नाहीत तर वनवासात जातील, असे त्यांनी अनेकदा सांगितले आहे. किंबहुना, नुकत्याच झालेल्या नागरी निवडणुका, केरळ पोटनिवडणूक आणि २०२४ च्या लोकसभा निवडणुकीत सतीसन यांची भूमिका अतिशय महत्त्वाची ठरली आहे, त्यामुळे त्यांना या शर्यतीत खूप पुढे मानले जात आहे.
2021 मध्ये विरोधी पक्षनेते म्हणून रमेश चेन्निथला यांची जागा घेणारे सतीसन हे कोची जिल्ह्यातील परावूर मतदारसंघातून पाच वेळा आमदार आहेत. पक्षाच्या पलीकडच्या अनेक मुद्द्यांवर आपले मत मांडण्यात ते मागेपुढे पाहत नाहीत, त्यामुळे त्यांची प्रतिमा खंबीर नेता म्हणून निर्माण झाली आहे. एक उत्तम वक्ता असल्याने ते विधानसभेपासून जाहीर सभांपर्यंत काँग्रेसचे व्हिजन चांगल्या पद्धतीने मांडतात. त्याच्यासोबतचा आणखी एक प्लस पॉइंट म्हणजे तो ६१ वर्षांचा आणि केसी वेणुगोपाल, ६३ आणि रमेश चेन्निथला, ६९ यांच्यापेक्षा लहान आहे.
हेही वाचा : मुख्यमंत्री होण्याचे स्वप्न, काँग्रेसच्या या राजवटीत थरूर आणि वेणुगोपाल निवडणूक लढवू शकणार नाहीत?
रमेश चेन्निथलाच्या वाटेत वय येईल का?
केरळच्या मुख्यमंत्रिपदावर दीर्घकाळापासून डोळे लावून बसलेले रमेश चेन्निथला वयाच्या अवघ्या २८ व्या वर्षी पहिल्यांदाच आमदार झाले. त्याचवेळी ते के करुणाकरन यांच्या सरकारमध्ये मंत्रीही झाले. ते ओमान चंडी सरकारमध्ये 2014 ते 2016 पर्यंत केरळचे गृहमंत्रीही होते. चार वेळा खासदार, पाच वेळा आमदार, केरळ काँग्रेसचे अध्यक्ष, विरोधी पक्षनेते, पण आजपर्यंत मुख्यमंत्रीपदाच्या खुर्चीपर्यंत पोहोचलेले नाही.
आता वयाने त्याचा दावा कमकुवत होत असल्याचे दिसते. मागच्या वेळी त्यांचा दावा जोरदार होता पण नंतर काँग्रेस पक्षाच्या नेतृत्वाखालील UDF निवडणूक जिंकू शकला नाही. अशा स्थितीत आता रमेश चेन्निथला यांना हवे असेल पण त्यांचा दावा आता तितकासा बळकट नाही.
या प्रमुख नेत्यांशिवाय शशी थरूर हेही शर्यतीत असल्याचे मानले जात आहे. अलीकडेच त्यांनी राहुल गांधी आणि मल्लिकार्जुन खरगे यांच्या भेटीतून सर्व काही ठीक असल्याचा संदेश देण्याचा प्रयत्न केला. तथापि, वेणुगोपाल आणि शशी थरूर यांच्या मार्गात अडथळा असा होऊ शकतो की नुकतेच काँग्रेसने लोकसभा किंवा राज्यसभेचे खासदार निवडणूक लढवणार नसल्याचे संकेत दिले होते. या प्रकरणातही केसी वेणुगोपाल खेळू शकतात कारण त्यांनी विजयी आमदार आणि पक्षाच्या हायकमांडद्वारे निवडणुकीनंतर मुख्यमंत्रिपदाची निवड केली जाईल असे सांगितले आहे.
मात्र, या सगळ्यात एक गोष्ट निश्चित आहे की, या नेत्यांनी निवडणुकीत काँग्रेस आणि यूडीएफच्या विजयावर न राहता स्वबळावर लक्ष केंद्रित केले, तर विरोधकांनाही संधी मिळेल आणि विजयही गमवावा लागेल.
Comments are closed.