“एल मेन्चो” ने अनेक वर्षांपासून अटक टाळली. तो कसा संपला? मेक्सिकोच्या मोठ्या ऑपरेशनची आतील कथा.

नवी दिल्ली. मेक्सिकन सरकारने एका मोठ्या लष्करी कारवाईत नेमेसिओ ओसेगुएरा रुबेन सर्व्हंटेस, ऊर्फ 'एल मेन्चो' याला जगातील सर्वात वाँटेड ड्रग लॉर्ड्सपैकी एक मारल्याचा दावा केला आहे. तो कुख्यात El Mencho Jalisco New Generation Cartel (CJNG) चा प्रमुख होता, जो जागतिक स्तरावर सर्वात हिंसक गुन्हेगारी संघटनांपैकी एक मानला जातो.

अमेरिकेने त्याच्यावर अंदाजे 15 दशलक्ष डॉलर्सचे इनाम ठेवले होते. हे ऑपरेशन जलिस्को राज्यातील तपल्पा भागात झाले – त्याच भागात जिथे त्याने त्याचे गुन्हेगारी नेटवर्क सुरू केले.

मैत्रिणीच्या निगराणीतून सुगावा सापडला

एल मेंचोपर्यंत पोहोचण्यासाठी, जो वर्षानुवर्षे सुरक्षा एजन्सींना दूर ठेवत होता, गुप्तचर संस्थांनी त्याच्या जवळच्या महिला सहकाऱ्याच्या हालचालींवर लक्ष ठेवले.
तपासादरम्यान, एका विश्वसनीय संपर्काचा मागोवा घेण्यात आला, ज्याने त्यांना डोंगराळ भागात सुरक्षित कंपाउंडमध्ये नेले. महिलेच्या पलायनाने सैन्याला पटकन खात्री पटली की एल मेन्चो आत लपला आहे. त्यानंतर पहाटे संपूर्ण परिसराला घेरून विशेष मोहीम राबवण्यात आली.

चकमकीत जोरदार गोळीबार

सुरक्षा दल येताच कार्टेल सदस्यांनी अंदाधुंद गोळीबार केला. प्रत्युत्तरादाखल केलेल्या गोळीबारात एल मेंचो गंभीर जखमी झाला. त्याला उपचारासाठी मेक्सिको सिटीत नेले जात होते, मात्र वाटेतच त्याचा मृत्यू झाला. या चकमकीत नऊ कार्टेल सदस्य मारले गेले, तर दोघांना अटक करण्यात आली. लष्करी दलांनी घटनास्थळावरून चिलखती वाहने, रॉकेट लाँचर आणि मोठ्या प्रमाणात आधुनिक शस्त्रे जप्त केली.

राष्ट्रपतींची प्रतिक्रिया
मेक्सिकोच्या राष्ट्राध्यक्ष क्लॉडिया शेनबॉम यांनी लष्कराचे कौतुक केले, ऑपरेशनला मोठे यश म्हटले आणि नागरिकांना शांतता राखण्याचे आवाहन केले.

मृत्यूनंतर अनेक शहरांमध्ये हिंसाचार
एल मेंचोच्या मृत्यूची बातमी पसरताच, कार्टेल समर्थकांनी अनेक भागात हिंसक प्रतिक्रिया दिली.
वाहनांची जाळपोळ करून रास्ता रोको करण्यात आला.
प्वेर्टो वल्लार्टा या पर्यटन शहरावर धुराचे लोट दिसून आले, तर ग्वाडालजारा येथे जाळपोळ आणि तोडफोडीच्या घटनाही नोंदवण्यात आल्या. सुरक्षेच्या कारणास्तव अनेक आंतरराष्ट्रीय उड्डाणे रद्द करण्यात आली आणि परदेशी नागरिकांना सतर्क राहण्याचा सल्ला देण्यात आला.

यूएस दबाव आणि गुप्तचर सहकार्य
हे ऑपरेशन अशा वेळी घडले जेव्हा अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प मेक्सिकोवर ड्रग कार्टेल्सविरूद्ध कठोर भूमिका घेण्यासाठी दबाव आणत होते.
मेक्सिकोने ऑपरेशन केले असले तरी, यूएस एजन्सींनी-विशेषतः ड्रग एन्फोर्समेंट ॲडमिनिस्ट्रेशन (DEA)-ने महत्त्वपूर्ण गुप्तचर सामायिक केले.

अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी एल मेंचोचे वर्णन मोठ्या प्रमाणात फेंटॅनाइल तस्करीच्या नेटवर्कमागील सूत्रधार म्हणून केले आहे.

सीजेएनजी नेटवर्क किती धोकादायक होते?
एल मेंचोने 1990 च्या दशकात अमली पदार्थांच्या तस्करीसाठी अमेरिकेत तुरुंगवास भोगला होता. त्याच्या सुटकेनंतर, त्याने CJNG ची स्थापना केली आणि त्याचे आंतरराष्ट्रीय नेटवर्कमध्ये रूपांतर केले. कार्टेल ड्रोन हल्ले, लँडमाइन्स आणि लष्करी दर्जाची शस्त्रे वापरण्यासाठी कुख्यात होते. 2015 मध्ये या टोळीने लष्कराचे हेलिकॉप्टर खाली पाडले होते. 2020 मध्ये, वरिष्ठ पोलिस अधिकाऱ्यांवर झालेल्या हल्ल्यांसाठीही या संघटनेवर ठपका ठेवण्यात आला होता.
एल मेन्चोचा मृत्यू मेक्सिकोच्या ड्रग युद्धातील एक मोठे यश मानले जाते, परंतु त्यानंतर झालेल्या हिंसाचारावरून असे दिसून येते की कार्टेल नेटवर्क मजबूत आहे आणि प्रदेशात अस्थिरतेचा धोका कायम आहे.