प्रचंड फायटर हेलिकॉप्टरमधून उड्डाण करणारी द्रौपदी मुर्मू बनल्या पहिल्या महिला राष्ट्रपती, आकाशातून दिला स्वावलंबनाचा संदेश

जैसलमेर, २७ फेब्रुवारी. भारताच्या सशस्त्र दलाच्या सर्वोच्च कमांडर, राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांनी शुक्रवारी स्वदेशी बनावटीच्या 'प्रचंड' या हलक्या लढाऊ हेलिकॉप्टरमधून एक विक्रम प्रस्थापित केला. वास्तविक, शुक्रवार 27 फेब्रुवारी रोजी राष्ट्रपती राजस्थानच्या जैसलमेरमध्ये उपस्थित होते. येथे ती भारतीय हवाई दलाच्या 'वायू शक्ती' या प्रमुख सरावाची साक्षीदार बनली. येथे पोहोचल्यावर राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांनी 'प्रचंड' या स्वदेशी हलक्या लढाऊ हेलिकॉप्टरमधून हे विशेष उड्डाण केले. यावेळी ती फ्लाइंग हेल्मेट आणि फ्लाइट ड्रेसमध्ये दिसली.

उल्लेखनीय म्हणजे 'प्रचंड' हे लाईट कॉम्बॅट हेलिकॉप्टर अत्याधुनिक तंत्रज्ञानाने सुसज्ज आहे. हे विशेषतः कठीण लढाऊ परिस्थितीत ऑपरेट करण्यासाठी डिझाइन केले गेले आहे. उंचावरील भागातही ते उडू शकते. राष्ट्रपतींचे 'प्रचंड' हेलिकॉप्टरमधील हे उड्डाण स्वदेशी संरक्षण क्षमता आणि आत्मनिर्भर भारताच्या दिशेने देशाच्या प्रगतीचे प्रतीक मानले जात आहे. राष्ट्रपतींचे हे उड्डाण दोन 'प्रचंड' हेलिकॉप्टरच्या समूहाप्रमाणे चालवण्यात आले. हवाई दलाचे प्रमुख एअर चीफ मार्शल एपी सिंग हे दुसऱ्या हेलिकॉप्टरमध्ये होते.

भारतीय हवाई दलाने आयोजित केलेल्या 'वायू शक्ती 2026' या सरावात विविध लढाऊ विमाने, हेलिकॉप्टर आणि प्रगत शस्त्रास्त्रे त्यांची मारक शक्ती आणि अचूकता दाखवत आहेत. देशाची हवाई शक्ती, धोरणात्मक तयारी आणि व्यावसायिक प्रवीणता दाखविण्यासाठी हा सराव एक प्रमुख व्यासपीठ आहे. अशा लष्करी व्यासपीठावरून राष्ट्रपतींचे हे ऐतिहासिक उड्डाण सशस्त्र दलांचे मनोबल अधिक बळकट करेल. हे स्वदेशी संरक्षण उत्पादनासाठी सरकारची वचनबद्धता देखील अधोरेखित करते. यापूर्वी, राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांनी डिसेंबर महिन्यात भारतीय नौदलाच्या स्वदेशी बनावटीच्या कलवरी श्रेणीतील पाणबुडी INS वाघशीरमध्ये चढले होते.

राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांनी कर्नाटकातील कारवार नौदल तळापासून या प्रवासाला सुरुवात केली. राष्ट्रपतींचा हा दौरा भारतीय नौदलाच्या क्षमतेचे आणि आत्मनिर्भर भारताच्या संरक्षण बांधकाम कार्यक्रमाचे शक्तिशाली प्रतीक होते. नौदल प्रमुख ॲडमिरल दिनेश कुमार त्रिपाठी त्या विशेष मोहिमेत राष्ट्रपतींसोबत उपस्थित होते. नौदलाच्या या पाणबुडीची ऑपरेशनल क्षमता, स्टेल्थ वैशिष्ट्ये आणि शस्त्रास्त्र प्रणालींबाबत राष्ट्रपतींना माहिती देण्यात आली. याशिवाय भारतीय नौदलाच्या अंडरवॉटर वॉरफेअर नेटवर्कचीही त्यांना सविस्तर माहिती देण्यात आली. हा सोर्टी अनेक अर्थांनी ऐतिहासिक आहे.

वास्तविक, कलवरी वर्गाच्या पाणबुडीवर राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांची ही पहिलीच भेट होती. भारतीय इतिहासात अशी कामगिरी करणाऱ्या त्या दुसऱ्या राष्ट्रपती आहेत. त्यांच्या आधी माजी राष्ट्रपती आणि भारतरत्न डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम यांनी पाणबुडीवर सोर्टी केले होते. ऑक्टोबरच्या अखेरीस राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांनी हवाई दलाच्या लढाऊ विमान 'राफेल'मधून उड्डाण केले. यासह त्याने नवा विक्रम प्रस्थापित केला. बुधवार, २९ ऑक्टोबर रोजी राष्ट्रपती हरियाणातील अंबाला येथील हवाई दलाच्या स्टेशनवर पोहोचले.

येथे त्यांनी हवाई दलाच्या अत्याधुनिक लढाऊ विमान 'राफेल'चे उड्डाण केले. यावेळी राष्ट्रपतींनी फायटर पायलट सूट आणि इतर सर्व आवश्यक उपकरणे परिधान केली. उल्लेखनीय आहे की राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांनी भारतीय हवाई दलाच्या लढाऊ विमानात बसण्याची ही पहिलीच वेळ नव्हती. यापूर्वी, राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांनी 8 एप्रिल 2023 रोजी आसाममधील तेजपूर एअर फोर्स स्टेशनवर सुखोई-30 MKI लढाऊ विमानातून उड्डाण केले होते.

त्यावेळी त्यांनी भारतीय हवाई दलातील वैमानिकांसोबत आपले अनुभव शेअर करताना हवाई दलाच्या कार्यक्षमतेचे, शिस्त आणि समर्पणाचे कौतुक केले. भारतीय वायुसेनेचे लढाऊ विमान राफेल, सुखोई-३०, नौदलाची पाणबुडी आयएनएस वाघशिर आणि आता स्वदेशी बनावटीचे हलके लढाऊ हेलिकॉप्टर 'प्रचंड' मधील राष्ट्रपतींचे हे उड्डाण आधुनिकता, भारतीय सैन्याची क्षमता आणि आत्मनिर्भर भारताच्या संरक्षण प्रयत्नांचे प्रतीक आहे, असे संरक्षण तज्ज्ञांचे मत आहे. शुक्रवारी राष्ट्रपती मुर्मू यांनी प्रचंड हेलिकॉप्टरमधून उड्डाण केले तेव्हा हवाई दल प्रमुख आणि वरिष्ठ अधिकारी तेथे उपस्थित होते. या सोर्टीद्वारे राष्ट्रपतींनी भारतीय हवाई दलाच्या शौर्याला, तांत्रिक कार्यक्षमतेला आणि हवाई शक्तीला सलाम केला.