ममता यांचा पोल डोल हे मोठे आर्थिक आव्हान बनले आहे

५५

सुशिक्षित बेरोजगार तरुणांसाठी जीवनरेखा म्हणून मुख्यमंत्री आणि तृणमूल काँग्रेस (TMC) प्रमुख ममता बॅनर्जी यांनी तयार केलेली पश्चिम बंगालची महत्त्वाकांक्षी युवा साथी योजना, कर्जबाजारी राज्य सरकारसाठी एक मोठे आर्थिक आव्हान बनले आहे.

15 फेब्रुवारी रोजी मोठ्या धूमधडाक्यात आणि मल्टी-मीडिया प्रसिद्धीच्या झंझावातामध्ये सुरू झालेल्या या कार्यक्रमात गुरुवारच्या अंतिम मुदतीपर्यंत 81 लाखांहून अधिक अर्ज आले होते—सरकारच्या 30 लाखांच्या सुरुवातीच्या अंदाजापेक्षा दुप्पट आणि 5,000 कोटी रुपयांच्या अर्थसंकल्पीय वाटपांतर्गत 27.8 लाख लाभार्थ्यांच्या जवळपास तिप्पट.

या योजनेत 10,000 रुपयांपेक्षा कमी उत्पन्न असलेल्या 21-40 वयोगटातील पदवीधरांना पाच वर्षांसाठी (किंवा नोकरी मिळेपर्यंत) रुपये 1,500 मासिक मदत देण्याचे वचन दिले आहे. दररोज सरासरी 8 लाख नोंदणीसह, मुर्शिदाबाद सारखे जिल्हे या यादीत अग्रस्थानी आहेत, त्यानंतर दक्षिण आणि उत्तर 24-परगणा आहेत, तर दुर्गम कालिम्पाँगमध्ये सर्वात कमी नोंद झाली आहे.

मुख्यमंत्री ममता बॅनर्जी यांनी नियोजित 15 ऑगस्ट ते 1 एप्रिल या कालावधीत पेआउटला गती दिली, संभाव्य निवडणुकांपूर्वी तरुणांच्या उत्साहाचा फायदा घेण्यासाठी निकडीचे संकेत दिले.

अधिकारी आता जांभई देणारी निधीची तफावत भरून काढत आहेत. प्रति लाभार्थी वार्षिक 18,000 रुपये (रु. 1,500×12), 5,000 कोटी खात्यावरील मताची तरतूद- 5 फेब्रुवारी रोजी पास झाली- अंदाजे 27.8 लाख प्राप्तकर्त्यांना कव्हर करते. सर्व 81 लाख अर्जदारांना सामावून घेतल्यास वार्षिक 14,568 कोटी रुपयांची मागणी होईल, जे 192% जास्त आहे.

“खऱ्या प्रकरणांना प्राधान्य देण्यासाठी पडताळणी कठोर असेल, परंतु संख्या जबरदस्त आहे,” वित्त विभागाच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने अनामिकपणे बोलताना रीडला सांगितले. “आम्ही निधी पुन्हा वाटप केल्याशिवाय किंवा अधिक कर्ज घेतल्याशिवाय सर्वांना वितरित करू शकत नाही.”

पश्चिम बंगालचे सार्वजनिक कर्ज, आधीच रु. 7.35 लाख कोटी (RBI च्या ताज्या 2025-26 च्या अंदाजानुसार GSDP च्या 35.7%) वर घसरलेले आहे. राज्याने एकट्या गेल्या आर्थिक वर्षात 1.2 लाख कोटी रुपयांचे कर्ज घेतले, ज्यामध्ये व्याज देयके महसुली प्राप्तीपैकी 20% खात आहेत.

विश्लेषक चेतावणी देतात की ही योजना संकट वाढवू शकते. “युवा साथी ही एक हुशार निवडणूक खेळी होती, परंतु या प्रमाणात कर्ज वाढण्याचा धोका आहे,” असे राजकीय भाष्यकार विश्वनाथ चक्रवर्ती म्हणाले. “टीएमसीने राजकीय प्रकाशिकांसाठी 30 लाख ग्राहकांवर बँक केली; 81 लाख म्हणजे कठीण पर्याय-कपात फायदे, विलंब पेमेंट किंवा वाढीव कर.”

TMC साठी, योजना तळागाळात जमाव करण्याचे साधन म्हणून दुप्पट झाली. नोंदणी शिबिरे पक्षाच्या कार्यकर्त्यांनी अर्जदारांना मदत करणे, घरोघरी फॉर्मचे वितरण करणे आणि क्लबमध्ये हेल्पडेस्क उभारणे या गोष्टींनी गजबजली. बेहाला पूर्व येथील साखरबाजारमध्ये आमदार रत्ना चॅटर्जी यांनी अंतिम ऑफलाइन मोहिमेचे निरीक्षण केले. “ऑनलाइन नोंदणी सुरू झाल्यानंतरही, उत्साह कमी झाला नाही. यावरून आमच्या तरुणांचा ममता बॅनर्जींच्या हमींवर विश्वास दिसून येतो,” ती म्हणाली. जादवपूरमधील माणिक दास सारख्या बूथ-स्तरीय कार्यकर्त्यांनी “वर्गातील तरुण मतदारांशी थेट संलग्नता म्हणून त्याचे स्वागत केले. आम्ही संकोच करणाऱ्यांनाही ऑनलाइन अर्ज करण्यास मदत केली.”

अर्जदारांनी आवाहनाचा प्रतिध्वनी केला. फुलबागन कॅम्पमध्ये, 23 वर्षीय देबालिना डे, इंग्रजीमध्ये मास्टर्स, नोकरी शोधत असताना शिकवत होती, तिच्या मार्कशीट आणि आधार कार्डसह रांगेत उभी होती. “यामुळे माझा दैनंदिन खर्च कमी होईल-परीक्षेच्या फीसाठी जेवण सोडणार नाही,” ती म्हणाली. जवळच, 22 वर्षीय संगीतकार प्रेम शॉ पुढे म्हणाले, “याचा अर्थ आर्थिक स्वातंत्र्य आहे. मी प्रत्येक पैशासाठी पालकांना भीक घालणार नाही.” बेहाला अर्जदाराने डोल्सशी जोडलेला कलंक फेटाळून लावला: “जर सरकारने मदत दिली तर ती का घेत नाही? आम्ही अप्रत्यक्षपणेही कर भरतो.”

विरोधी पक्षांनी त्याला प्री-पोल पॉप्युलिझम म्हणून ठरवले. भाजपचे माजी प्रदेशाध्यक्ष आणि केंद्रीय मंत्री सुकांता मजुमदार यांनी टीएमसीवर “बेरोजगारपणाला मुखवटा ठेऊन बेपर्वा उपाय” केल्याचा आरोप केला. 27 फेब्रुवारीच्या निवेदनात ते म्हणाले: “ममता दीदींनी 10 लाख नोकऱ्या देण्याचे आश्वासन दिले होते, परंतु ते पूर्ण करतात. आता, निधी कमी असल्याने, तरुणांना IOU मिळेल – आणखी एक विश्वासघात.”

सीपीआय(एम) नेते मोहम्मद. सलीम यांनी प्रतिध्वनी केला: “हे कल्याणकारी नाही; हा राज्याच्या तिजोरीत होणारा मत खरेदीचा स्टंट आहे.”

टीएमसीने प्रतिवाद केला की ही योजना बंगालच्या तीव्र युवा बेरोजगारीला संबोधित करते – एनएसएसओ 2024 डेटानुसार पदवीधरांसाठी 20% पेक्षा जास्त, राष्ट्रीय 14% पेक्षा वाईट. “आम्ही 2011 पासून 40 लाख रोजगार निर्माण केले आहेत; युवा साथी आणखी येईपर्यंत अंतर भरून काढते,” पक्षाचे प्रवक्ते कुणाल घोष यांनी बचाव केला. पक्षाच्या आतल्या लोकांनी खाजगीरित्या कबूल केले की, प्रचार असूनही, लाटांनी त्यांना बेफिकीरपणे पकडले. लक्ष्मी भंडार (ज्याने 2 कोटी महिलांना प्रभावित केले) सारख्या पूर्वीच्या योजनांवर आधारित प्रारंभिक अंदाज 30 लाखांवर आधारित होते.

वरिष्ठ सरकारी अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, आता सरकारकडे ट्रायलची तयारी करण्याशिवाय दुसरा पर्याय नाही – सत्तेत चौथ्या कार्यकाळासाठी कठीण निवडणुकीकडे जाणाऱ्या पक्षासाठी अत्यंत कठीण पर्याय.

आधार, बँक खाती, उत्पन्नाचे पुरावे आणि नोकरीची स्थिती लिंक करणारे बहु-स्टेज पडताळणी – डुप्लिकेट आणि अपात्रांना दूर करेल. “एआय-चालित चेक आणि जिल्हा-स्तरीय पॅनेल मार्च अखेरपर्यंत यादीला अंतिम रूप देतील,” असे अधिकाऱ्याने सांगितले. परंतु केवळ एक तृतीयांश शॉर्टलिस्ट केल्याने विरोध होऊ शकतो, विशेषत: अनुप्रयोग-भारी ग्रामीण पट्ट्यांमध्ये.

स्कीम ओव्हररन्ससह टीएमसीचा हा पहिला ब्रश नाही. लक्ष्मी भंडारचे फुगे 10,000 कोटी रुपयांवरून 18,000 कोटी रुपये वार्षिक, उधारीद्वारे दिले जातात. युवा साथी आता निधीवरून केंद्र-राज्यातील भांडणांमध्ये वित्तीय शिस्तीची चाचणी घेत आहे. केंद्र सरकारने अनियमिततेचे कारण देत गेल्या वर्षी 7,000 कोटी रुपयांची जीएसटी भरपाई रोखली.

जसजसे युवा साथी शिबिरे घसरत आहेत, तसतशी खरी परीक्षा सुरू झाली आहे: तरुणांच्या आकांक्षांना कठीण, अतुलनीय अंकगणितासह संतुलित करणे. 2026 च्या विधानसभा निवडणुकीकडे लक्ष देणाऱ्या सरकारसाठी, युवा साथीच्या विजयामुळे त्याची अकिलीस टाच होण्याचा धोका आहे—हृदय जिंकणे पण पर्स ताणणे.