संजू सॅमसनचा क्षण आला आहे आणि तो तो मोजत आहे

खरे सांगायचे तर संजू सॅमसनची वेळ आली आहे. येवून बराच काळ लोटला आहे.

2015 मध्ये पदार्पण करताना, त्याने झिम्बाब्वे विरुद्ध एक सामना खेळला, 19 धावा केल्या आणि त्यानंतर चार वर्षे आंतरराष्ट्रीय दृश्यातून गायब झाला. त्याने हार मानली असती तर त्याला कोणी दोष दिला नसता. तरीही आपण 2026 मध्ये आहोत आणि संजू सॅमसन हे नाव सर्वजण चर्चा करत आहेत. हे नशीबामुळे नाही. कारण त्याने शांतपणे आणि जिद्दीने थांबण्यास नकार दिला.

ज्या खेळाडूची कारकीर्द थांबते आणि सुरू होते, त्याच्या पहिल्या 14 सामन्यांमध्ये चार वेगवेगळ्या बॅटिंग पोझिशन, त्याच्या पहिल्या आणि दुसऱ्या आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमधील पाच वर्षे, अनिश्चितता काही नवीन नव्हती. या वेळी काय बदलले ते त्याने कसे हाताळले.

वेस्ट इंडिजच्या सामन्यापूर्वी

वेस्ट इंडिजच्या सामन्यापूर्वी संजू सॅमसन दोन सामन्यांसाठी बेंचवर बसला होता. त्या स्थितीतील बहुतेक खेळाडू घाबरू लागतात, अतिविचार करतात किंवा त्यांनी संघात का नसावे याबद्दल नकारात्मक भाष्य करतात. संजू सॅमसन नाही. वेस्ट इंडिजच्या खेळानंतर त्याने स्टार स्पोर्ट्सला सांगितल्याप्रमाणे, त्याने आपला फोन बंद केला, सोशल मीडिया टाळला आणि स्वतःवर विश्वास ठेवला. ते इतके सोपे होते. “मला खूप बदल करायचे नव्हते कारण मला माहित होते की मी माझा नैसर्गिक खेळ खेळून चांगली कामगिरी केली आहे. म्हणून मी स्वतःला पाठिंबा दिला, माझा फोन बंद केला, सोशल मीडियापासून दूर राहिलो आणि माझा आतला आवाज ऐकला.”

संजू सॅमसन बाहेर गेला आणि त्याने 50 चेंडूत 12 चौकार आणि चार षटकारांसह 97 धावा केल्या. त्याच्या ऐंशी धावा एकट्या चौकारांवर आल्या. त्याच्या आजूबाजूला विकेट पडत असताना त्याने एकट्याने भारताला लक्ष्यापर्यंत नेले. फिरकीपटूंविरुद्ध त्याने 17 चेंडूत 37 धावा केल्या. त्या संध्याकाळी पाचपेक्षा जास्त चेंडूंचा सामना करणाऱ्या भारतीय फलंदाजांमध्ये त्याचा स्ट्राइक रेट सर्वाधिक होता. जेव्हा शेवटची धाव घेतली तेव्हा त्याने गुडघे टेकून प्रार्थना केली. ती फक्त कृतज्ञता होती.

संजू सॅमसनने इंग्लंडविरुद्ध भारतासाठी पुन्हा एकदा मजल मारली आहे

तीन संध्याकाळनंतर, आज रात्री, संजू सॅमसनने इंग्लंडविरुद्धच्या विश्वचषक उपांत्य फेरीसाठी मुंबईतील वानखेडेवर मैदानात पाऊल ठेवले. नाणेफेक जिंकल्यानंतर इंग्लंडने प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. पन्नास हजार चाहत्यांनी स्टँड भरले. संजू, एके काळी ज्या खेळाडूला एकही खेळ जमत नव्हता, तो आता संघाच्या पटावर पहिले नाव आहे. अभिषेक शर्मा लवकर बाद झाल्यानंतर पहिल्या चेंडूपासून संजूने जबाबदारी स्वीकारली. त्याने पॉवरप्लेमध्ये फक्त 20 चेंडूत 41 धावा केल्या, ज्यामुळे भारताची धावसंख्या 1 बाद 67 अशी झाली. या स्पर्धेत वानखेडेवर सलग दुसरे अर्धशतक ठोकून त्याने २६ चेंडूत अर्धशतक पूर्ण केले.

पण निर्णायक क्षण जोफ्रा आर्चरविरुद्ध आला, जो जगातील सर्वात वेगवान गोलंदाजांपैकी एक आहे, जो जिवंत खेळपट्टीवर चार्ज झाला. संजू सॅमसनने आर्चरच्या एकाच षटकात 15 धावा फटकावल्या, ज्यामध्ये भौतिकशास्त्राचा अवलंब करणाऱ्या सहा धावा आणि सरळ ड्राइव्हसह आर्चर अवाक झाला. तो 42 चेंडूत 89 धावांवर बाद झाला, विल जॅक्सच्या चेंडूवर झेल घेतला, शतकापासून फक्त अकरा धावा दूर. वानखेडेवर उपस्थित जनसमुदायाने त्यांना उभे राहून जल्लोष केला. तो बाद झाला तेव्हा भारताच्या 14व्या षटकात 3 बाद 160 धावा होत्या, प्रति षटकात 11 धावा होत्या. एकूण 220 वर आधीच एक निश्चितता होती. इंग्लंडचा संघ संपला, जो भारताचा 253/7 वर संपल्यामुळे खरा ठरला.

हेही वाचा: IND vs ENG, सेमीफायनल 2: संजू सॅमसनच्या धडाकेबाज खेळीच्या जोरावर भारताने रन फेस्ट सुरू केला

दहा वर्षे तयार होत आहेत

तर, खरोखर काय बदलले आहे?

2015 मध्ये, संजू सॅमसन अनेकदा तो सर्वोच्च स्तरावर असल्याचे सिद्ध करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या खेळाडूसारखा दिसत होता. 2026 मध्ये, तो आत येतो आणि अशा व्यक्तीच्या आत्मविश्वासाने फलंदाजी करतो ज्याला शेवटी त्याचे सामर्थ्य आणि कमकुवतपणा माहित आहे.

फरक प्रतिभा नाही; ज्याने त्याला फलंदाजी पाहिली त्याला हे नेहमीच स्पष्ट होते. बदल त्याच्या शांत वर्षांमध्ये आला. यावर्षी न्यूझीलंडविरुद्धच्या खडतर मालिकेनंतर संजू सॅमसनने तांत्रिकदृष्ट्या रिसेट करण्यासाठी 10 दिवसांचा ब्रेक घेतला. त्याने क्रीजवरील अस्वस्थता, खूप लवकर हलण्याची सवय, स्थिर, विस्तीर्ण पाया स्थापित करून, आघाताच्या क्षणी आपले डोके चेंडूवर उत्तम प्रकारे ठेवले.

या शांततेमुळे त्याला आर्चरच्या 145kph च्या प्रसूतीला घाई न करता सामना करता आला. त्याच्याकडे वेळ, खरा, विचित्र वेळ होता. विश्लेषकांनी वर्षानुवर्षे निदर्शनास आणलेली एक त्रुटी देखील त्याने सुधारली: एक स्थिर-स्पीड बॅट स्विंग ज्यामुळे चुकीचे खेचले गेले. आता, जेव्हा चेंडू त्याच्या झोनमध्ये असतो तेव्हाच त्याचे हात वेग वाढवतात. तो त्याला स्नायू देत नाही; तो वेळ काढत आहे. त्याचे चुकीचे फटकेही दोर साफ करत आहेत. मग असा पैलू आहे जो कोणत्याही बायोमेकॅनिकल अहवालात दिसत नाही. त्याने आगाऊ शॉट्सचे नियोजन करणे बंद केले.

जुन्या संजूने चेंडू हात सोडण्याआधी काय खेळायचे हे ठरवले, ज्यामुळे तो अंदाज लावता येण्याजोगा आणि शोषक बनला. आता तो थांबतो आणि चेंडूला त्याच्या हिटिंग झोनमध्ये येऊ देतो. उपांत्य फेरीत आदिल रशीदविरुद्ध तुम्ही हे पाहिले: क्रीझमध्ये परत, लांबी वाचून, अंतर शोधण्यासाठी त्याच्या मनगटाचा वापर करून. अंदाज नाही, फक्त पाहतो आणि मारतो.

वेस्ट इंडिजच्या खेळानंतर, त्याने विराट कोहली आणि रोहित शर्मा यांना वर्षानुवर्षे जवळून पाहण्याबद्दल सांगितले, सर्वोत्तम खेळाडू सामने कसे पूर्ण करतात हे शिकले. “मी खेळत नाही, पण डगआउटमधून पाहत आहे, विराट कोहलीसारख्या महान व्यक्तींकडून शिकत आहे, रोहित शर्माकडून, सर्व महान खेळाडूंप्रमाणेच. मला वाटते की ते काय करत होते ते पाहणे आणि शिकणे आणि ते पाहणे खूप महत्वाचे आहे.” त्याने पाहिले, समजले आणि शिकले.

T20 विश्वचषक 2024 च्या विजयाने अजूनही डंख मारली आहे. तो बार्बाडोसच्या संघात होता पण संपूर्ण 15 जणांच्या गटात तो एकमेव खेळाडू होता ज्याने एकही चेंडू खेळला नाही. याचा अर्थ काय आहे याचा विचार करा: तो दररोज त्याच्या संघसहकाऱ्यांसोबत प्रशिक्षण घेतो आणि अर्ध्या जगाचा प्रवास करतो, फक्त त्यांना डगआउटमधून ट्रॉफी उचलताना पाहण्यासाठी.

नावाशिवाय ही एक अनोखी वेदना आहे. त्याने त्याचा पराभव होऊ दिला नाही. त्याने पुनरागमन केले आणि बांगलादेश आणि दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध एकाच कॅलेंडर वर्षात तीन T20I शतके झळकावली आणि हे साध्य करणारा पहिला भारतीय ठरला. 'अशुभ' हे लेबल पुसट होऊ लागले.

प्रथम हळूहळू, नंतर सर्व एकाच वेळी. दहा वर्षे. चार वेगवेगळ्या बॅटिंग पोझिशन्स. असंख्य थेंब आणि आठवणी. एक विश्वचषक पदक मैदानावर न उतरता जिंकले. आणि आता, T20 विश्वचषक 2026 च्या बाद फेरीतील परत-मागे सामना-परिभाषित खेळी. केरळमधून पाहणाऱ्यांना किंवा त्या रात्री जिथे जिथे भारतीय क्रिकेट चाहते जमले होते, त्यांना या दोन डावांनी कर्ज फेडल्यासारखे वाटले. हा खेळातील त्या खास क्षणांपैकी एक होता, तो क्षण जिथे रिकाम्या जाळ्यांमध्ये प्रतीक्षा, संयम आणि कठोर परिश्रम शेवटी चमकतात.

कधी कधी, ज्यांनी प्रदीर्घ वाट पाहिली त्यांना त्यांचा क्षण आल्यावर सर्वात कठीण फटका बसतो. संजू सॅमसन त्याचा जिवंत पुरावा आहे.