सुनील गावस्कर यांचा १० हजार कसोटी धावांचा विक्रम, त्यात पाकिस्तानचे माजी पंतप्रधान इम्रान खान यांची महत्त्वाची भूमिका होती.

एजाज कोणाला आठवत नाही. नाणेफेक जिंकून पाकिस्तानने दोन दिवसांच्या फलंदाजीनंतर (187 षटके खेळून) 395 धावा केल्या. त्यानंतर इजाझला कॉल करणे हा एक मास्टर स्ट्रोक असल्याचे दिसून आले, कारण इजाजने 105 धावा केल्या (त्याचे एकमेव कसोटी 100, 7 चौकार आणि 4 षटकार) आणि कर्णधार इम्रान खानने 72 धावा केल्या.

भारताच्या डावात गावस्करने आपल्या ५८व्या धावांसह १०,००० धावा पूर्ण केल्या. तेव्हा दिलीप वेंगसरकर नॉन स्ट्रायकर होते. आज जर आपल्याला गावसकरच्या क्विक सिंगलचा व्हिडिओ पहायचा असेल (ज्याने त्याचा स्कोअर 57 वरून 58 वर नेला), तो उपलब्ध आहे का? तत्कालीन वृत्तानुसार, सुनील गावसकर यांचे अभिनंदन करण्यासाठी प्रेक्षकांनी मैदानात प्रवेश केला आणि खेळ काही काळ थांबला. या ऐतिहासिक क्षणाचे व्हिडिओ रेकॉर्डिंग आता उपलब्ध नाही आणि प्रसारक दूरदर्शनने, एका वृत्तपत्राच्या आरटीआय प्रश्नाला उत्तर देताना, रेकॉर्डिंग त्यांच्या संग्रहणात नाही आणि ते हरवले आहे हे देखील मान्य केले.

गावसकर व्हिडिओ गमावणे दुर्दैवी मानतात परंतु परिस्थिती समजून घेत ते म्हणाले, 'त्या काळात तंत्रज्ञान इतके प्रगत नव्हते आणि कदाचित म्हणूनच ते संग्रहित करू शकले नाहीत. यामुळे त्याच्या अनेक फाईल्स आणि कागदपत्रे हरवली असतील. परंतु आतापासून ते योग्यरित्या संग्रहित होतील याची खात्री त्यांनी केली पाहिजे.

गावसकरने आपली धावसंख्या 100 मध्ये बदलली नाही पण वेंगसरकरने 100 धावा करून भारताला 323 धावांपर्यंत नेले. अखेर सामना अनिर्णित राहिला. यानंतर आणखी काही फलंदाजांनीही कसोटीत १० हजार धावांचा विक्रम केला आहे.

या विक्रमानंतर अनेक वर्षांनी गावस्कर यांनी धक्कादायक खुलासा केला आहे. तो म्हणाला, हा विक्रम करण्यात पाकिस्तानचे माजी पंतप्रधान आणि कर्णधार इम्रान खान यांची विशेष भूमिका होती. डीपी वर्ल्ड ड्रेसिंग रूम शोमध्ये गावस्कर यांनी ही गोष्ट सांगितली.

1986 मध्ये लंडनमध्ये इम्रान आणि गावस्कर एका मित्रासोबत एका इटालियन रेस्टॉरंटमध्ये जेवणासाठी गेले होते. तिथे गावस्कर यांनी मैत्रीपूर्ण पद्धतीने इम्रानला आपण निवृत्त होत असल्याचे सांगितले. इम्रान लगेच म्हणाला, 'तुम्ही हे करू शकत नाही.'

गावस्कर म्हणाले, 'मी हे करू शकत नाही याचा अर्थ काय? माझे करिअर आहे आणि ही माझी निवड आहे.

'नाही, पाकिस्तानचा संघ भारतात मालिका खेळण्यासाठी येत आहे आणि मला त्या भारतीय संघाविरुद्ध जिंकायचे आहे ज्यात तुझे नावही संघात आहे,' असे उत्तर देत इम्रानने गावस्करला राहण्याचा सल्ला दिला, त्याला गावस्कर यांनी सहमती दर्शवली. गावसकर नियोजित प्रमाणे निवृत्त झाले असते तर 9200-9300 धावांचा विक्रम त्यांच्या नावावर होता. पाकिस्तान संघाच्या दौऱ्यापूर्वी, भारतात आणखी दोन मालिका झाल्या आणि त्यात धावा झाल्या, गावस्करने १०,००० धावा केल्या.

आणखी एक आश्चर्यकारक बाब: इजाज फकीहला कसोटीत सामनावीर म्हणून निवडून आल्यानंतरही त्याची आठवण कोणालाच नाही. कराचीमध्ये जन्मलेला हा अष्टपैलू (उजव्या हाताचा फलंदाज आणि ऑफ-स्पिनर) अनेक वर्षे प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेळला पण त्याचा आंतरराष्ट्रीय विक्रम काही खास नव्हता. त्या अहमदाबाद कसोटीत सलामीवीर के श्रीकांतचा ऑफ स्टंप त्याने टाकलेल्या पहिल्याच चेंडूवर उखडला होता. इथे अहमदाबादची कसोटी संपली आणि दुसरीकडे तौसिफ तंदुरुस्त झाला. अशाप्रकारे अहमदाबादमध्ये 100 धावा करणाऱ्या आणि सामनावीर ठरलेल्या व्यक्तीला पुढील कसोटीसाठी संघातून वगळण्यात आले. १९८८ च्या सुरुवातीला इजाझने वेस्ट इंडिजमध्ये पाकिस्तानसाठी आणखी दोन कसोटी सामने खेळले.