होंडा आपली ईव्ही मारत आहे — आणि भविष्यात स्पर्धा करण्याची कोणतीही संधी

मला समजते; लेगेसी ऑटोमेकरसाठी इलेक्ट्रिक वाहने विकणे ही सोपी वेळ नाही, प्रोत्साहने कमी होत आहेत आणि चिनी ऑटोमेकर्स दार ठोठावत आहेत. पण होंडा याला वेगळ्या पातळीवर नेत आहे.

या आठवड्यात, होंडाने त्याचे तुटपुंजे — आणि स्पष्टपणे बिनधास्त — EV प्रोग्राम्सचा नाश केला. EV रिंगणात स्पर्धा करण्यासाठी Honda ला जी थोडीशी प्रेरणा होती ती वरवर पाहता नाहीशी झाली आहे, आणि त्यासोबतच, सध्याच्या व्यत्ययाच्या लाटेत टिकून राहण्याची कोणतीही संधी जी उद्योगाला व्यापून टाकत आहे.

कंपनी यूएस टॅरिफ आणि चिनी स्पर्धेला दोष देते, दोन सोपे लक्ष्य. पण सुरुवात करण्यासाठी प्रत्यक्षात व्यवहार्य EV धोरण कधीच नव्हते.

Honda ने गुरुवारी इलेक्ट्रिक Acura RDX आणि Honda 0 sedan आणि SUV, कंपनीचे पहिले ग्राउंड-अप EVs असलेले तीन मॉडेल्सचा विकास थांबवून गोष्टींना सुरुवात केली – परंतु त्याबद्दल फारच कमी बाहेरील लोकांसोबत शेअर केले गेले. ते शुक्रवारी ऑटोमोटिव्ह बातम्यांसह चालू राहिले अहवाल देणे की होंडा प्रोलोगचे उत्पादन थांबवणार आहे, एक वाहन जे मूलत: डिझाइन केलेले आणि संपूर्णपणे जीएमने तयार केले होते.

हा निर्णय वेगवेगळ्या मार्गांनी उलटू शकतो, परंतु मी असा युक्तिवाद करतो की दोन सर्वात महत्वाचे आहेत. EVs शेल्व्हिंग करून, होंडा ऑटोमोटिव्ह उद्योगातील दोन सर्वात मोठ्या शिफ्टमध्ये मागे पडेल: इलेक्ट्रिक ड्राईव्हट्रेन आणि सॉफ्टवेअर-परिभाषित वाहने.

EV संधी हुकल्या

Honda — आणि बऱ्याच लेगेसी ऑटोमेकर्ससाठी – अजूनही संक्रमणाच्या सुरुवातीच्या काळात- एक EV ही एक वेगळी ड्राईव्हट्रेन असलेली कार आहे. मी कल्पना करू शकतो की होंडा एक्झिक्युटिव्ह विचार करतात की ते अस्ताव्यस्त संक्रमण कालावधीची प्रतीक्षा करू शकतात आणि जेव्हा मोटर्स आणि बॅटरी पूर्णपणे क्रमवारी लावल्या जातात, तेव्हा फक्त जीवाश्म इंधन बिट्स स्वॅप करू शकतात. ते किती कठीण असू शकते?

ती नक्कीच चूक आहे. बऱ्याच वाहन निर्मात्यांना असे आढळले आहे की मूळतः अंतर्गत ज्वलन इंजिनसाठी डिझाइन केलेल्या कारमध्ये बॅटरी टाकणे इतके चांगले कार्य करत नाही. हे विकास चक्र शॉर्टकट करू शकते, परंतु परिणामी उत्पादन जड, अकार्यक्षम आणि उत्पादनासाठी अधिक महाग होते.

मूळ उत्पादन म्हणून विकसित केल्यावर, EVs ऑटोमेकर्सना ऑटोमोबाईलवर पुनर्विचार करण्याची संधी देतात आणि प्रक्रियेत ते स्वस्त करतात.

उदाहरणार्थ, फोर्ड घ्या. Mustang Mach E ची विक्री यशस्वी झाली आहे, परंतु फोर्डसाठी आर्थिक नाही. Mach E प्लॅटफॉर्मच्या मोठ्या प्रमाणात सुधारित आवृत्तीवर आधारित आहे जे एस्केप, जीवाश्म इंधन क्रॉसओवर देखील अधोरेखित करते. समस्येचा एक भाग, फोर्डचे सीईओ ख्रिस फार्ले यांनी सांगितले अलीकडील मुलाखतवारसा अभियांत्रिकी निर्णयांनी उत्पादन मागे ठेवले: Mach E चे वायरिंग हार्नेस टेस्लाच्या पेक्षा 70 पौंड जड आहे, उदाहरणार्थ. त्या कंपाऊंड सारख्या लहान त्रुटी ऑटोमोबाईल सारख्या गुंतागुंतीच्या उत्पादनामध्ये स्वतःला एकत्र करतात.

Honda देखील शिकण्याच्या अनेक संधी गमावेल. विकास आणि उत्पादन या दोन्ही गोष्टी करून शिकत आहे. नवीन पुरवठादार आणि पुरवठा साखळी तयार करणे देखील शिकत आहे. ग्राहकांचा गंभीर अभिप्राय मिळणे देखील ते चुकवणार आहे — लोक त्यांच्या ईव्हीमध्ये खरोखर काय महत्त्व देतात?

सायनारा, सॉफ्टवेअर-परिभाषित वाहने

येथे, होंडा ऑटोमोटिव्ह उद्योगाला दुस-या व्यत्ययावर अपयशी ठरत आहे: सॉफ्टवेअर-परिभाषित वाहन (SDV), ज्यात मूलभूत क्षमता आहेत ज्या कालांतराने अपग्रेड आणि सुधारल्या जाऊ शकतात.

ग्राहक, बहुतेक जे Tesla, Rivian आणि BYD कडून ईव्ही विकत घेतात, त्यांना टेस्ला, रिव्हियन्स, निओ किंवा Xiaomi च्या वारंवार अपडेट्स, स्लिक इन्फोटेनमेंट सॉफ्टवेअर आणि प्रगत ड्रायव्हर सहाय्य प्रणालीची सवय झाली आहे. होंडाने अद्याप यापैकी कोणत्याही डोमेनमध्ये लक्षणीय प्रगती केलेली नाही.

SDVs EVs असण्याची गरज नाही, परंतु ते हाताने जाण्याची प्रवृत्ती आहे. EV मधील मोठी बॅटरी शक्तिशाली संगणकांना फीड करणे सोपे करते आणि कार पार्क केल्यावर आणि “बंद” असताना ओव्हर-द-एअर अपडेट्स सारख्या गोष्टींना अनुमती देते. होंडा जीवाश्म इंधन SDV बनवू शकते? नक्कीच, परंतु त्याच कारणास्तव ते ईव्हीपासून दूर जात असण्याची शक्यता नाही: सध्याच्या गोष्टी करण्याचा जुना मार्ग सोपा आणि अधिक फायदेशीर आहे.

होंडा म्हणजे काय?

होंडा ओळखीच्या संकटाचा सामना करत आहे. त्याच्या केंद्रस्थानी, ती अंतर्गत ज्वलन इंजिन कंपनी आहे. हे खरोखर चांगले इंजिन बनवते, आणि ते कमी-अधिक फरक पडत आहे.

त्याच्या कारची इतर वैशिष्ट्ये देखील हल्ल्याच्या अधीन आहेत. वर्षानुवर्षे, कंपनीला ड्रायव्हरच्या कार बनवण्याचा अभिमान आहे. ते हलके, कार्यक्षम आणि चांगले हाताळतात. पण जेव्हा कार स्वतः चालवते तेव्हा “ड्रायव्हरची कार” म्हणजे काय?

स्वायत्तता बाजूला ठेवून, मी असा युक्तिवाद करू इच्छितो की ड्रायव्हरच्या कारची बाजारपेठ तरीही मर्यादित आहे. लोक Honda कडे आकर्षित होतात कारण ते विश्वसनीय आणि वाजवी किंमतीचे आहेत. ते केकला चांगले हाताळतात ही वस्तुस्थिती आहे, कदाचित ग्राहकांना दोन ब्रँडमध्ये फाटल्यास टाय तोडण्यास मदत होईल.

परंतु EVs जीवाश्म इंधन वाहनांपेक्षा लक्षणीयरीत्या अधिक विश्वासार्ह असल्याचे वचन देतात आणि चीनी ऑटोमेकर्स दाखवतात की, एकदा बॅटरीच्या किमती कमी झाल्या की, एकूण वाहनांच्या किमती कमी होतात. होंडा विश्वासार्हता किंवा किमतीत स्पर्धा करू शकत नसल्यास, ग्राहक टाळाटाळ करतील.

चीनमध्ये हे आधीच घडताना दिसत आहे. होंडा इतकंच सांगितलं अलीकडील कमाई अहवाल. “नवीन ईव्ही उत्पादकांच्या तुलनेत पैशाचे मूल्य देणारी उत्पादने अधिक चांगल्या प्रकारे वितरीत करण्यात Honda असमर्थ ठरली, परिणामी स्पर्धात्मकतेत घट झाली,” असे कंपनीने म्हटले आहे. चीनमधील हेडविंड्सने गेल्या वर्षी कंपनीच्या सुमारे $16 अब्ज नुकसानीत योगदान दिले. EVs साठी योजना नसताना, Honda ला इतरत्र असेच नशीब भोगावे लागणे काही काळाची बाब आहे.