पहिला 15 मिनिटांचा सोहळा आणि प्लास्टर ट्रॉफी… ऑस्कर अवॉर्डशी संबंधित 20 रंजक गोष्टी ज्या फार कमी लोकांना माहीत आहेत.

नवी दिल्ली दरवर्षी, चित्रपटप्रेमी जगातील सर्वात प्रतिष्ठित चित्रपट पुरस्कारांपैकी एक असलेल्या अकादमी पुरस्कारांची म्हणजेच ऑस्करची आतुरतेने वाट पाहत असतात. हा केवळ पुरस्कार सोहळा नसून सिनेजगतातील सर्वात मोठा सोहळा मानला जातो. दरवर्षी जेव्हा या भव्य सोहळ्याचे आयोजन केले जाते तेव्हा साऱ्या जगाच्या नजरा त्यावर खिळलेल्या असतात. पण ऑस्करच्या चमकदार रंगमंचाच्या मागे अनेक मनोरंजक कथा आणि तथ्ये दडलेली आहेत ज्याबद्दल फार कमी लोकांना माहिती आहे.

ऑस्करचा इतिहास जवळपास एक शतक जुना आहे. त्याचा पहिला सोहळा 16 मे 1929 रोजी हॉलीवूड रुझवेल्ट हॉटेलमध्ये आयोजित करण्यात आला होता. विशेष म्हणजे त्यावेळी हा मोठा टीव्ही शो नसून खाजगी डिनर पार्टीसारखा छोटा कार्यक्रम होता जो अवघ्या 15 मिनिटांत संपला होता. त्या समारंभात विंग्ज या चित्रपटाला सर्वोत्कृष्ट चित्रपटाचा पुरस्कार मिळाला.

ऑस्करच्या इतिहासात अनेक विक्रमही झाले आहेत. प्रसिद्ध निर्माता आणि ॲनिमेशनचे महान कलाकार वॉल्ट डिस्ने यांनी सर्वाधिक २६ ऑस्कर जिंकण्याचा विक्रम केला आहे. सर्वात कमी वयात ऑस्कर जिंकण्याचा विक्रम अभिनेत्री टाटम ओ'नीलच्या नावावर आहे, ज्याने वयाच्या अवघ्या 10 व्या वर्षी पेपर मून या चित्रपटासाठी हा मान मिळवला.

वयाच्या बाबतीत आणखी एक अनोखा विक्रम अभिनेता ख्रिस्तोफर प्लमरच्या नावावर आहे, ज्याने वयाच्या ८२ व्या वर्षी ऑस्कर जिंकून इतिहास रचला. चित्रपट दिग्दर्शनाच्या क्षेत्रात, द हर्ट लॉकर या चित्रपटासाठी ऑस्कर मिळवणारी कॅथरीन बिगेलो ही पहिली महिला दिग्दर्शक ठरली.

ऑस्करशी संबंधित काही तथ्येही खूप आश्चर्यकारक आहेत. उदाहरणार्थ, साउंड मिक्सर केविन ओ'कॉनेलला 20 नामांकने मिळूनही बराच काळ ऑस्कर मिळाला नाही. सर्वाधिक वेळा नामांकन मिळालेल्या कलाकारांमध्ये अभिनेता जॅक निकोल्सनचा समावेश होतो.

ऑस्कर ट्रॉफीही खास आहे. हे सहसा सोन्याची चमकदार मूर्ती म्हणून पाहिले जाते परंतु एक वेळ आली जेव्हा ही ट्रॉफी सोन्याची नसून प्लास्टरची होती. खरे तर दुसऱ्या महायुद्धाच्या काळात धातूची प्रचंड कमतरता होती. या कारणास्तव, तीन वर्षांसाठी विजेत्यांना प्लास्टर पुतळे देण्यात आले, जे नंतर वास्तविक धातूच्या ट्रॉफीने बदलले गेले.

ऑस्करच्या इतिहासात काही कलाकारांनी हा पुरस्कार स्वीकारण्यासही नकार दिला होता. यामध्ये मार्लन ब्रँडो, जॉर्ज सी. स्कॉट आणि डडली निकोल्स यांचा समावेश आहे ज्यांनी वैयक्तिक कारणांमुळे आणि राजकीय विरोधामुळे हा निर्णय घेतला.

आणखी एक मनोरंजक गोष्ट म्हणजे, समारंभाच्या वेळी, एखाद्या सेलिब्रिटीने आपली जागा सोडली आणि कुठेतरी गेला, तर त्याची जागा रिकामी दिसू नये म्हणून सीट फिलर लावले जातात जेणेकरून टीव्ही प्रसारणादरम्यान हॉल नेहमी भरलेला दिसतो.

चित्रपटांबद्दल बोलायचे तर, 1969 मध्ये आलेला चित्रपट मिडनाईट काउबॉय हा ऑस्करच्या इतिहासातील एकमेव एक्स-रेट केलेला चित्रपट आहे ज्याने सर्वोत्कृष्ट चित्रपटाचा पुरस्कार जिंकला आहे.

भारतीय चित्रपटांबद्दल बोलायचे झाले तर, आतापर्यंत फक्त काही भारतीय चित्रपटांना ऑस्करमध्ये सर्वोत्कृष्ट परदेशी भाषेतील चित्रपट श्रेणीत नामांकन मिळाले आहे. यामध्ये मदर इंडिया, सलाम बॉम्बे!, लगान आणि मराठी चित्रपटाचा समावेश आहे. मात्र, आजपर्यंत एकही भारतीय चित्रपट या श्रेणीत जिंकू शकलेला नाही.

जवळपास एक शतकाच्या प्रदीर्घ प्रवासात, ऑस्कर पुरस्काराने चित्रपटसृष्टीच्या इतिहासातील असंख्य अविस्मरणीय क्षण पाहिले आहेत. यामुळेच दरवर्षी हा सोहळा केवळ पुरस्कारांचाच नव्हे तर चित्रपटसृष्टीतील यश आणि प्रेरणादायी कथांचाही उत्सव बनतो.