आयपीएलच्या (IPL) १९ व्या हंगामाच्या सुरुवातीला आता अवघे काही दिवस उरले आहेत. आयपीएल २०२६ हंगामाचा उद्घाटनाचा सामना २८ मार्च रोजी होणार असून, यामध्ये गतविजेते रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू आणि सनरायझर्स हैदराबाद यांच्यात लढत होईल. टी-२० विश्वचषकानंतर, क्रिकेटप्रेमींना पुन्हा एकदा आयपीएलचा थरार अनुभवण्याची संधी मिळणार आहे. रोहित शर्मा, विराट कोहली आणि एम.एस. धोनी यांसारखे दिग्गज खेळाडू या स्पर्धेत पुन्हा एकदा मैदानात उतरतील. मात्र, सध्या अशी जोरदार चर्चा सुरू आहे की, हा हंगाम अनेक अनुभवी खेळाडूंसाठी कदाचित शेवटचा ठरू शकतो.
या यादीत सर्वात पहिले नाव एमएस धोनीचे आहे. सध्या ४४ वर्षांचा असलेला धोनी चेन्नई सुपर किंग्सचे प्रतिनिधत्व करत आहे. मागील हंगामात, फलंदाजीमध्ये त्याची भूमिका मर्यादित होती; त्याने प्रामुख्याने यष्टीरक्षण आणि कर्णधारपदाची जबाबदारी सांभाळली होती. वाढते वय आणि तंदुरुस्तीशी संबंधित समस्या पाहता, IPL २०२६ हा त्याचा शेवटचा हंगाम ठरू शकतो, अशी जोरदार अटकळ बांधली जात आहे. शिवाय, भविष्यातील संभाव्य वारसदार म्हणून संघाने संजू सॅमसनसाठी संघात आधीच जागा निश्चित केली असल्याचीही चर्चा आहे.
या यादीतील दुसरे नाव म्हणजे अनुभवी वेगवान गोलंदाज ईशांत शर्मा. तो सध्या गुजरात टायटन्स संघाचा सदस्य आहे. मागील हंगामात त्याला सातत्यपूर्ण कामगिरी करता आली नव्हती. IPL २०२६ च्या लिलावात सुरुवातीला कोणत्याही संघाने त्याच्यावर बोली लावली नसली तरी, अखेरीस गुजरात टायटन्सने त्याला ७५ लाख रुपयांना आपल्या संघात सामील करून घेतले. ११७ सामन्यांमध्ये ९६ बळी घेणाऱ्या ईशांतसाठी, हा हंगाम अत्यंत निर्णायक ठरू शकतो.
या यादीतील तिसरे नाव अजिंक्य रहाणे हे आहे. कोलकाता नाईट रायडर्स (KKR) संघ व्यवस्थापनाने पुन्हा एकदा त्याच्यावर कर्णधारपदाची जबाबदारी सोपवली आहे. मात्र, मागील हंगामात KKR ची कामगिरी अपेक्षांनुसार झाली नव्हती. जर ३७ वर्षीय रहाणेला या वर्षी दमदार कामगिरी करता आली नाही, तर हा कदाचित त्याचा शेवटचा IPL हंगाम ठरू शकतो.
या यादीतील चौथे नाव म्हणजे ऑस्ट्रेलियन अष्टपैलू खेळाडू मार्कस स्टोइनिस. तो सध्या पंजाब किंग्स संघाकडून खेळत आहे. आयपीएलमध्ये १०० हून अधिक सामने खेळताना, त्याने २००० हून अधिक धावा केल्या आहेत शिवाय ४४ बळी मिळवले आहेत. तथापि, अलीकडच्या काळात त्याचा फॉर्म काहीसा खालावल्याचे दिसून येत आहे. परिणामी, जर त्याला आयपीएल २०२६ मध्ये चांगली कामगिरी करता आली नाही, तर हा हंगाम स्टोइनिससाठीही कदाचित शेवटचा ठरू शकतो.
Comments are closed.