अमेरिकेतील सर्वात मोठ्या तेल शुद्धीकरण कारखान्यात झालेल्या भीषण स्फोटाने पृथ्वी हादरली, काळ्या धुराचे लोट आकाश व्यापले. इराण कनेक्शन काय आहे?

न्यूज इंडिया लाइव्ह, डिजिटल डेस्क: अमेरिकेतील टेक्सास राज्यातील पोर्ट आर्थर येथे सोमवारी संध्याकाळी (स्थानिक वेळेनुसार) एका प्रचंड तेल शुद्धीकरण कारखान्यात झालेल्या भीषण स्फोटाने संपूर्ण जग हादरले आहे. व्हॅलेरो एनर्जीच्या या रिफायनरीमध्ये झालेला स्फोट इतका शक्तिशाली होता की अनेक मैल दूरपर्यंतच्या लोकांच्या घरांच्या आणि खिडक्यांच्या काचा हादरल्या. घटनेनंतर लगेचच, काळ्या धुराचे लोट आकाशात पसरले, त्यामुळे प्रशासनाला घाईघाईने स्थानिक रहिवाशांसाठी 'निवारा-इन-प्लेस' (घरांमध्ये राहण्याचा आदेश) जारी करावा लागला. हा स्फोट अशावेळी झाला आहे जेव्हा अमेरिका आणि इराणमध्ये युद्धसदृश परिस्थिती आहे, त्यामुळे यामागे 'षड्यंत्र' असण्याची भीती बळावली आहे. स्फोटाची तीव्रता आणि ग्राउंड रिपोर्ट: प्रत्यक्षदर्शींच्या म्हणण्यानुसार, संध्याकाळी साडेसहा वाजता एक मोठा प्रतिध्वनी ऐकू आला, त्यानंतर रिफायनरीचे एक युनिट आगीच्या भक्ष्यस्थानी पडले. पोर्ट आर्थरच्या महापौर शार्लोट एम. मोसेस यांनी हा स्फोट मोठा होता याची पुष्टी केली, परंतु अद्याप कोणतीही दुखापत झाल्याचे वृत्त नाही, असे जोडले. रिफायनरीतील सुमारे 770 कर्मचाऱ्यांना सुखरूप बाहेर काढण्यात आले आहे. मात्र, खबरदारीचा उपाय म्हणून राज्य महामार्ग 82 आणि 87 बंद करण्यात आले असून अग्निशमन दलाचे अनेक पथक आगीवर नियंत्रण मिळवण्याचे प्रयत्न करत आहेत. इराणने प्रतिसाद दिला का? सोशल मीडियावर चर्चेला उधाण आले. या स्फोटाने आंतरराष्ट्रीय स्तरावरही मथळे निर्माण केले कारण अलीकडेच इराणच्या रिव्होल्युशनरी गार्ड्सने (IRGC) आपली रणनीती बदलून 'आक्रमक भूमिका' स्वीकारण्याची घोषणा केली होती. सोशल मीडियावरील काही IRGC-संबंधित खाती या घटनेला 'तोडफोड' आणि इराणने केलेली सूडाची कारवाई म्हणून प्रचार करत आहेत. तथापि, अमेरिकन अधिकारी आणि जेफरसन काउंटी शेरीफ जेना स्टीफन्स यांनी प्राथमिक तपासणीनंतर सूचित केले आहे की हा स्फोट 'इंडस्ट्रियल हिटर'मध्ये तांत्रिक बिघाडामुळे झाला असावा. इंधनाच्या संकटामुळे आणि वाढत्या किमतींमुळे, दरवालेरोची रिफायनरी ही अमेरिकेतील सर्वात मोठ्या रिफायनरीपैकी एक आहे, ज्याची क्षमता प्रतिदिन 4.35 लाख बॅरल क्रूड ऑइलवर प्रक्रिया करण्याची क्षमता आहे. इराणसोबत सुरू असलेल्या तणावादरम्यान या अपघातामुळे जागतिक तेल बाजारात खळबळ उडाली आहे. हा प्लांट दीर्घकाळ बंद राहिल्यास अमेरिकेसह आंतरराष्ट्रीय बाजारात गॅस आणि पेट्रोलच्या किमतीत मोठी झेप पडू शकते, असे तज्ज्ञांचे मत आहे. इराण युद्धामुळे तेल पुरवठ्यावर आधीच अनिश्चिततेचे ढग दाटले आहेत. प्राथमिक तपासात हा अपघात असल्याचे म्हटले जात असले तरी अमेरिकन गुप्तचर यंत्रणा प्रत्येक कोनातून त्याचा तपास करत आहेत. विशेषत: जेव्हा इराणने ट्रम्प प्रशासनावर हल्ला केल्यास 'अमेरिकेला लकवा मारण्याची' धमकी दिली आहे. धुरामुळे कोणतेही विषारी वायू पसरत नाहीत याची खात्री करण्यासाठी पर्यावरण संस्था या भागातील हवेची गुणवत्ता तपासत आहेत. सध्या पोर्ट आर्थरमधील नागरिक दहशतीत असून ‘ऑल क्लिअर’ सिग्नलची वाट पाहत आहेत.