जवळपास दशकभराच्या वाटाघाटीनंतर पूर्ण झालेला करार, व्यापार आणि गुंतवणुकीला मोठी चालना मिळणार आहे

युरोपियन युनियन (EU) आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील दीर्घकाळ चाललेल्या मुक्त व्यापार कराराच्या (FTA) वाटाघाटी अखेर पूर्ण झाल्या आहेत. त्याची अधिकृत घोषणा करताना, युरोपियन कमिशनच्या अध्यक्षा उर्सुला वॉन डेर लेयन यांनी दोन्ही बाजूंसाठी ही एक मोठी उपलब्धी असल्याचे म्हटले.

जवळपास दशकभराच्या मेहनतीनंतर हा करार शक्य झाल्याचे ते म्हणाले. या करारामुळे युरोपचे व्यापारी नेटवर्क आणखी मजबूत होईल आणि अनेक क्षेत्रांमध्ये नवीन संधी निर्माण होतील.

उर्सुला वॉन डेर लेयन यांनी सांगितले की, या करारामुळे युरोपने आपले मुक्त व्यापार नेटवर्क तीन खंडांमध्ये विस्तारले आहे. लॅटिन अमेरिका, भारत आणि आता ऑस्ट्रेलियासोबत झालेल्या करारांमुळे जागतिक व्यापारात युरोपची पकड मजबूत होईल.

या करारांतर्गत युरोपियन कंपन्या, शेतकरी आणि निर्यातदारांना मोठा फायदा होणार आहे. अंदाजे €1 अब्ज ची टॅरिफ बचत होईल आणि पुढील 10 वर्षांत ऑस्ट्रेलियाला होणारी निर्यात 33 टक्क्यांनी वाढण्याची अपेक्षा आहे.

कृषी उत्पादनांच्या संरक्षणासाठी करारामध्ये 'भौगोलिक संकेत' (GI) ची तरतूद करण्यात आली आहे. यामुळे युरोपीयन शेतकऱ्यांना त्यांच्या उत्पादनांसाठी ओळख आणि बाजारपेठेची ताकद मिळेल.

या कराराचा महत्त्वाचा भाग म्हणजे गंभीर खनिजांबाबत सहकार्य. ऑस्ट्रेलिया हा कच्च्या खनिजांचा प्रमुख उत्पादक आहे, तर युरोप हा त्यांचा प्रमुख ग्राहक आहे. रेअर अर्थ, लिथियम आणि टंगस्टन यांसारख्या खनिजांशी संबंधित चार मोठ्या प्रकल्पांवर दोन्ही बाजूंनी सहमती झाली आहे.

दोन्ही बाजूंनी ऑस्ट्रेलियाला युरोपमधील आघाडीच्या संशोधन कार्यक्रम 'होरायझन युरोप'शी जोडण्यासाठी चर्चा सुरू करण्याचे मान्य केले आहे. यामुळे विज्ञान आणि तंत्रज्ञान क्षेत्रात सहकार्य वाढेल.

हा करार जागतिक व्यापाराच्या दृष्टीने एक मोठे पाऊल मानले जात असून, त्यामुळे आगामी काळात दोन्ही प्रदेशांच्या अर्थव्यवस्थेला नवी गती मिळेल.