आईस्क्रीम ही शेवटची गोष्ट आहे… तुम्ही भारतातील या 'मोहक' शहराला भेट दिली नाही तर एक मोठी चूक

मंगळूर हे कर्नाटकातील किनारी शहर आहे. नाव ऐकलं की डोळ्यासमोर अरबी समुद्राचे निळे पाणी तरळते. अंकीबुकी वाट चित्रासारखी मांडलेली. पण खाद्यपदार्थांसाठी शहराची आणखी एक ओळख आहे. मंगलोरला भारताची 'आईस्क्रीम कॅपिटल' म्हटले जाते. इथे आईस्क्रीम ही हंगामी मिठाई नसून आठ-ऐंशीच्या दैनंदिन जीवनाचा अविभाज्य भाग आहे. तुम्हाला काय आश्चर्य वाटले?

20 व्या शतकाच्या सुरुवातीला शहरात आइस्क्रीम ट्रेल सुरू झाली. औपनिवेशिक अन्न सवयींच्या प्रभावातून जन्माला आले असले तरी कालांतराने ते स्थानिक बनले आहे. तिची मजबूत दुग्धशाळा सहकारी प्रणाली आणि किनारी आर्द्र हवामान आइस्क्रीम संस्कृतीचा आधार बनले आहे. देशाच्या इतर भागात आईस्क्रीम हा सण किंवा विशेष प्रसंगी असतो, तर मंगळुरूमध्ये रात्रीच्या जेवणानंतरची सवय असते. शहरात अनेक आइस्क्रीम पार्लर आहेत. आकर्षक समुद्रकिनारे, प्राचीन मंदिरे आणि कॉफीचे मळे ही येथील काही आकर्षणे आहेत. पानंबूर बीच, तन्निरभवी बीच, कुद्रोली गोकर्णनाथ मंदिर, सेंट अलॉयसियस चॅपल आणि सुलतान बॅटरी ही मंगळुरूमधील लोकप्रिय प्रेक्षणीय स्थळे आहेत. प्रवास करताना केवळ जिभेची चवच नाही तर मनाची चवही रंगवण्याची संधी मिळेल.

मंगळुरूला जाऊन 'गौडबोड' खाऊ नका, असे होत नाही. हे खरं तर एक विचित्र जादुई मिश्रण आहे. स्तरित आइस्क्रीम, ताजी फळे, जेली आणि नट्सची ही जोडी आता शहराचा समानार्थी बनली आहे. फक्त गौडबंगालच नाही तर इथे अंगावर डबके किंवा कोवळ्या खोबऱ्याचे आईस्क्रीम किंवा मोलॅसिस आणि मसाल्यांनी बनवलेले 'पानक' फ्लेवरचे आईस्क्रीम भरले जाते. आंतरराष्ट्रीय ब्रँडची चमक नाही तर 'आयडियल', 'पब्बास' किंवा 'हँग्यो' सारखे स्थानिक ब्रँड लोकांच्या मनाचा ताबा घेतील.

हे शहर अद्वितीय का आहे?
मंगळुरूचे वैशिष्ट्य म्हणजे त्याची परवडणारीता आणि सुलभता. हाय क्लासच्या ड्रॉईंग रूम्सच्या बाहेर आइस्क्रीम सर्वसामान्यांच्या आवाक्यात आहे. येथील प्रत्येक नमुनेदार आइस्क्रीम पार्लरमध्ये किमान ३०० लोक बसू शकतात. आईस्क्रीमवर किती उत्कट प्रेम आहे हे समजते. इथली चव जगातील इतर कोठूनही तुलनेने योग्य आहे.

सहलीची तयारी कधी करायची?
ऑक्टोबर ते मार्च हा मंगळूरला जाण्यासाठी उत्तम काळ आहे. परंतु उन्हाळ्यातही तुम्ही एप्रिल किंवा मेमध्ये बाहेर पडू शकता. शहरात हवाई, रेल्वे किंवा रस्त्याने सहज पोहोचता येते. कोकण रेल्वेचे दृश्य पाहण्यासाठी मंगळुरूला पोहोचणे हा आयुष्यभराचा अनुभव आहे. आइस्क्रीम प्रेमींसाठी हे शहर केवळ डेस्टिनेशन नाही तर स्वर्ग आहे. दक्षिण भारतात सहलीचे नियोजन करत असाल, तर मंगळूरला यादीत टाकायला विसरू नका!