आयपीएल 2026 च्या सुरुवातीच्या अवघ्या काही दिवस आधी, रिषभ पंतच्या कर्णधारपदाबाबत जोरदार चर्चा आणि तर्कवितर्क सुरू होते. जेव्हा सर्व संघांचे कर्णधार एका फोटो सत्रासाठी एकत्र जमले, तेव्हा पंतही त्यांच्यामध्ये उपस्थित होता. मात्र, त्याच्या वागणुकीवरून किंवा देहबोलीवरून, कर्णधारपदाबाबत कोणताही बदल नजीकच्या काळात होणार असल्याचे सुचवणारे कोणतेही संकेत मिळत नव्हते. असे असूनही, त्याला लखनऊ सुपर जायंट्स’च्या कर्णधारपदावरून हटवले जाईल, अशा आशयाच्या बातम्या सतत समोर येत होत्या.
विशेष म्हणजे, लखनऊ सुपर जायंट्स हा असा संघ आहे ज्याने अद्याप एकही आयपीएल विजेतेपद पटकावलेले नाही. या संघाने २०२२ मध्ये आयपीएलमध्ये पदार्पण केले होते, त्यावेळी के.एल. राहुल हा त्यांचा पहिला कर्णधार होता. तथापि, २०२५ च्या हंगामापूर्वी राहुल आणि संघ यांचे मार्ग वेगळे झाले. त्यानंतर कर्णधारपदाची धुरा पंतच्या हाती सोपवण्यात आली. तरीही, कर्णधार म्हणून त्याचा पहिलाच हंगाम फारसा यशस्वी ठरला नाही; संघाला लीग टप्प्यातच स्पर्धेबाहेर व्हावे लागले.
या पार्श्वभूमीवर, २०२६ च्या हंगामापूर्वी पंतकडून कर्णधारपद काढून घेतले जाईल का, याविषयीच्या चर्चांना उधाण आले होते. मात्र, संजीव गोयंका यांनी आता अशा सर्व अफवांना पूर्णविराम दिला आहे.
सोशल मीडियावर पोस्ट करत गोयंका यांनी म्हटले की, पंतच्या कर्णधारपदाबाबत सुरू असलेल्या अफवा त्यांनी वाचल्या आहेत, त्या वाचून त्यांना केवळ हसूच आले. “आम्ही एकमेकांसोबत बराच वेळ घालवला आहे, त्यामुळे त्याचा स्वभाव आणि त्याची निष्ठा याच्याशी आम्ही चांगलेच परिचित आहोत,” असे त्यांनी नमूद केले. पुढे त्यांनी पंतला शुभेच्छा दिल्या आणि असा संदेश दिला: “कॅप्टन, हा हंगाम तुझ्यासाठी अत्यंत शानदार ठरो!”
यामुळे हे आता पूर्णपणे स्पष्ट झाले आहे की, रिषभ पंतला कर्णधारपदावरून हटवले जाणार नाही. गेल्या हंगामात पंतच्या नेतृत्वाखाली, संघाने १४ पैकी ६ सामने जिंकले होते, तर ८ सामन्यांमध्ये त्यांना पराभवाचा सामना करावा लागला होता. आता, कर्णधार म्हणून तो आपल्या दुसऱ्या हंगामाची सुरुवात करत असताना, संघाची कामगिरी कशी होते याकडेच सर्वांचे लक्ष लागून राहिलेले असेल.
Comments are closed.