सॅमसनची कहाणी… धोनीची अनुपस्थिती RR-CSK सामन्याचे रूपरेषा ठरवेल.

गुवाहाटी, २९ मार्च. राजस्थान रॉयल्स आणि चेन्नई सुपर किंग्ज यांच्यातील पहिला सामना फक्त धावा आणि विकेट्सचा नाही, तो पुढच्या आठवड्यापर्यंत विसरला जाईल. हे सॅमसन एखाद्या ठिकाणी परत येण्याबद्दल नाही, परंतु एका परिवर्तनाबद्दल आहे, तो त्याच्या भूतकाळाशी अजिबात जुळत नाही असे रंग परिधान करतो. एकेकाळी राजस्थानच्या महत्त्वाकांक्षेचा शांत चेहरा असलेला संजू सॅमसन आता विरोधक म्हणून बाहेर पडला आहे.

क्रिकेट प्रशासक याला व्यापार म्हणू शकतात, समालोचक याला रणनीती म्हणू शकतात, परंतु ज्यांना अजूनही विश्वास आहे की खेळात आत्मा आहे, तो अशा मार्गांचा विभक्त आहे जो कधीही पूर्णपणे बरा झाला नाही. तो एखाद्या अनोळखी व्यक्तीसारखा आत येत नाही, तर क्रीज, त्याच्या जुन्या ड्रेसिंगरूममधील मूड आणि कदाचित षटकांमधली शांतता जाणणाऱ्या खेळाडूसारखा. ओळखीमध्ये आराम आहे, पण दुसरीकडे परतणे हा देखील एक प्रकारचा खोडसाळपणा आहे.

सॅमसन अशा प्रकारच्या फॉर्ममध्ये आहे जो निवडकर्त्यांना चकित करतो आणि गोलंदाजांना निद्रानाश देतो – धावा पटकन केल्या जात आहेत, वेळ सहज नाही आणि बहुतेक भाग ही बॅट बोलत आहे. असा फॉर्म केवळ त्याचा नवीन संघ मजबूत करत नाही; पण ते कथेला वजनही देते. तो यशस्वी झाला तर सुधारणा म्हणून वाचले जाईल; जर ते अयशस्वी झाले, तर त्याला दबावाखाली झुंजणे म्हटले जाईल. क्रिकेट, शेवटी, केवळ पूर्वनिरीक्षणात उदार आहे. चेन्नई सुपर किंग्जसाठी महेंद्रसिंग धोनीची अनुपस्थिती हा या सामन्यातील महत्त्वाचा उपकथानक आहे. महेंद्रसिंग धोनीला इंडियन प्रीमियर लीग 2026 सीझनच्या पहिल्या काही सामन्यांना मुकावे लागेल, ज्यात राजस्थान रॉयल्सविरुद्धच्या सलामीवीराचा समावेश आहे, कारण तो वासराच्या दुखापतीमुळे किमान पहिले दोन आठवडे खेळू शकला नाही.

त्याच्या अनुपस्थितीमुळे अनुभवी फिनिशर आणि यष्टीरक्षक केवळ लाइनअपमधून बाहेर पडत नाही, तर सीएसके नेहमीच कठीण परिस्थितीत अवलंबून असलेल्या नेतृत्व आणि संयमाचाही अभाव असतो. त्याच्या अनुपस्थितीत संघाला समतोल राखण्यासाठी रुतुराज गायकवाड यांच्या नेतृत्वावर आणि संघातील सर्व खेळाडूंच्या अनुभवावर अधिक अवलंबून राहावे लागणार आहे. राजस्थानसाठी एका जाणत्या नेत्याच्या जाण्याने पोकळी आणि संधी दोन्ही निर्माण झाली आहे. रियान परागच्या नेतृत्वाखाली, नेतृत्व तरुणांच्या हातात गेले आहे, त्यासोबत तरुणांची अधीरता आणि बदल हे सिद्ध करण्याचा भार केवळ ओठांची सेवा असू शकत नाही.

त्यांची फलंदाजी मुख्यत्वे आक्रमक सलामीच्या जोडीवर अवलंबून असते, यशस्वी जैस्वालने त्याच्या आक्रमक हेतूने टोन सेट करणे अपेक्षित आहे. प्रत्यक्षात, रॉयल्स हा संक्रमणाचा संघ आहे – उत्साही, निर्भय, परंतु तरीही दबावाखाली सातत्य शोधत आहे. दुसरीकडे चेन्नई सुपर किंग्जने जाणीवपूर्वक स्वत:ला नव्याने सामावून घेतले आहे. सॅमसनच्या आसपास, रुतुराज गायकवाड सारख्या अनुभवी खेळाडूने डाव हाताळणे, शीर्षस्थानी स्थिरता सुनिश्चित करणे आणि इतरांना त्याच्याभोवती खेळण्याची परवानगी देणे अपेक्षित आहे. मधल्या फळीत, डेवाल्ड ब्रेव्हिसच्या उपस्थितीत प्रचंड क्षमता आहे, जो जेव्हा संवेगाची सर्वाधिक गरज असते तेव्हा निर्भय स्ट्रोक खेळून धावसंख्या वाढवू शकतो. मात्र, राजस्थानचाही स्वतःचा तोल आहे.

रवींद्र जडेजाच्या समावेशामुळे अनुभव आणि अष्टपैलुत्व दोन्ही मिळते, जे मधल्या षटकांमध्ये नियंत्रण आणि बॅटने पूर्ण करण्याची क्षमता प्रदान करते. त्याची अष्टपैलू उपस्थिती खेळाच्या टप्प्यांमधील पूल म्हणून काम करते, डाव व्यवस्थापित करते किंवा आवश्यकतेनुसार भागीदारी तोडते. गोलंदाजी, नेहमीप्रमाणे, अंतिम फरक ठरवू शकते. सीएसकेला नूर अहमदकडून त्याच्या फिरकीतील फरकांसह यश मिळवून देण्याची अपेक्षा असेल, विशेषत: मधल्या षटकांमध्ये जिथे नियंत्रण आवश्यक असते. फलंदाजांना फसवण्याची आणि भागीदारी तोडण्याची त्याची क्षमता अशा खेळपट्टीवर बचावात्मक संपत्ती ठरू शकते जिथे दिवे थोडी पकड असतात. राजस्थानसाठी, जोफ्रा आर्चरवर अधिक जबाबदारी आहे, ज्याचा वेग आणि उसळी अनुभवी फलंदाजांनाही त्रास देऊ शकते. आर्चरच्या सुरुवातीच्या यशामुळे आरआरच्या बाजूने भरती येऊ शकते.

शेवटी, हा सामना केवळ दोन संघांमधला सामना नाही तर कथांचे संयोजन आहे – एक कर्णधार नवीन भूमिकेत पाऊल ठेवतो, परिचित मैदानावर परतणारा जुना नेता आणि मोठ्या मंचावर स्वतःला सिद्ध करण्यासाठी हताश तरुण खेळाडू. गुवाहाटीचे मैदान स्वतःच्या अटी ठरवेल, जेथे फलंदाजीची परिस्थिती आणि संभाव्य हवामानातील व्यत्यय खेळाच्या गतीवर परिणाम करू शकतात. तरीही, आकडेवारी, संयोजन आणि अंदाज यांच्या पलीकडे, मुख्य पात्र सॅमसन आहे, ज्याचा एका डगआउटपासून दुस-यापर्यंतचा प्रवास या सामन्याचा भावनिक पैलू व्यक्त करतो.

तो चांगला खेळला की वाईट, ही कथा त्याच्या कामगिरीभोवती फिरते, जणू काही उर्वरित सामना त्याच्या पुनरागमनाचे प्रदर्शन करण्यासाठी आहे. चळवळ आणि नावीन्यपूर्ण अशा स्पर्धेत, हा सामना स्मरण करून देणारा होता की क्रिकेट जितके लोकांबद्दल आहे तितकेच ते स्कोअरबद्दल आहे. आणि अशा रात्री, जेव्हा निष्ठा बदलतात आणि परिचित चेहरे प्रतिस्पर्धी बनतात, गेम शांतपणे याची खात्री देतो की खेळाडू रंग बदलू शकतात, परंतु ते नेहमी एकमेकांशी खेळतात. त्यांनी निर्माण केलेली कथा कायम लक्षात राहते.

संघ:
राजस्थान रॉयल्स: रायन पराग, यशस्वी जैस्वाल, ध्रुव जुरेल, शिमरॉन हेटमायर, रवींद्र जडेजा, डोनोवन फरेरा, दासून शनाका, जोफ्रा आर्चर, रवी बिश्नोई, ॲडम मिल्ने, संदीप शर्मा, कुलदीप सेन.

चेन्नई सुपर किंग्ज: Ruturaj Gaikwad, Sanju Samson, Dewald Brewis, Shivam Dubey, Noor Ahmed, Akil Hussain, Matt Henry, Khaleel Ahmed, Karthik Sharma, Prashant Veer, Ayush Mhatre, Sarfaraz Khan, Mukesh Chaudhary, Anshul Kamboj, Spencer Johnson, MS Dhoni.