कच्च्या तेलाची आयात कमी करण्यासाठी इथेनॉल की सांगते

जेवार येथील नोएडा आंतरराष्ट्रीय विमानतळाच्या उद्घाटनप्रसंगी बोलताना पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी पश्चिम आशियातील ऊर्जा संकटाचा देशांतर्गत इथेनॉल मिश्रण कार्यक्रमाशी संबंध जोडणारे सर्वात थेट सार्वजनिक विधान केले.

संदर्भ योगायोग नव्हता. जेवार हे पश्चिम उत्तर प्रदेशच्या उसाच्या पट्ट्याच्या टोकावर बसले आहे, देशाच्या इथेनॉल पुरवठ्यासाठी एकच सर्वात मोठा फीडस्टॉक स्त्रोत आहे आणि कृषी क्षेत्रातील निर्णय आता थेट राष्ट्रीय स्तरावर इंधन सुरक्षेला आकार देत आहेत याची पंतप्रधानांची टिप्पणी ही एक स्पष्ट पावती होती.

त्यांनी उद्धृत केलेले मूळ आकडे लक्षणीय आहेत. जर मिश्रणाचा कार्यक्रम झाला नसता, तर देशाला दरवर्षी अतिरिक्त 4.5 कोटी बॅरल कच्चे तेल आयात करावे लागले असते, जे 700 कोटी लीटर अतिरिक्त परकीय चलन प्रवाहाच्या समतुल्य होते.

कार्यक्रमाच्या संपूर्ण कालावधीत, एकत्रित परकीय चलनाची बचत अंदाजे 1.5 लाख कोटी रुपयांपर्यंत पोहोचली आहे. सध्याच्या वातावरणात, जेथे क्रूड प्रति बॅरल $112 च्या वर आहे आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीच्या संकटामुळे जागतिक पुरवठा दबावाखाली आहे, त्या आयात टाळल्या गेल्यामुळे थेट रुपया आणि चालू खात्यावरील ताण कमी होतो.

अलीकडेच संसदेत, पंतप्रधानांनी एका दशकापूर्वी इथेनॉलचे मिश्रण 1 ते 1.5 टक्के नगण्य असल्याचे अधोरेखित केले होते. 2025 पर्यंत, देशाने आपले E20 लक्ष्य शेड्यूलच्या आधीच गाठले, संपूर्ण नेटवर्कवर पेट्रोलमध्ये 20 टक्के इथेनॉल सामग्री गाठली. त्या प्रवेगासाठी देशांतर्गत डिस्टिलरी क्षमतेचा वेग वाढवणे आवश्यक होते. देशाच्या इथेनॉल क्षेत्राची आता वार्षिक सुमारे 2,000 कोटी लिटरची एकत्रित उत्पादन क्षमता आहे, ज्यापैकी 1,000 कोटी लिटर पेट्रोल मिश्रणासाठी सक्रियपणे वापरली जाते.

ऑल इंडिया डिस्टिलर्स असोसिएशनने तेव्हापासून 20 टक्क्यांपेक्षा जास्त मिश्रणांचा पुरवठा करण्याची ऑफर दिली आहे, या अपेक्षेने की सरकार पुढील लक्ष्य म्हणून E25 कडे ढकलेल. स्वतंत्रपणे, किरकोळ पंपांवर E25 वर जाण्याबाबत ऑटोमोबाईल उत्पादकांशी आधीच चर्चा सुरू आहे, जरी कार निर्मात्यांनी सध्याच्या BS6 फेज 2 फ्रेमवर्क अंतर्गत इंजिन सुसंगतता आणि उत्सर्जन चाचणी अनुपालनाविषयी चिंता व्यक्त केली आहे.

कार्यक्रमाच्या यशाचे श्रेय पंतप्रधानांनी विशेषतः शेतकऱ्यांना दिले. उत्तर प्रदेश, महाराष्ट्र आणि कर्नाटक यांसारख्या राज्यांतील ऊस उत्पादक कच्च्या मालाचा पुरवठा करतात जे डिस्टिलरीजना खाद्य देतात.

मिश्रण कार्यक्रमाने या उत्पादनासाठी एक सुसंगत, सरकार समर्थित खरेदी चॅनेल तयार केले आहे जे एका दशकापूर्वी मोठ्या प्रमाणावर अस्तित्वात नव्हते. शेतकरी आता मूलत: जागतिक ऊर्जा संकटात नेव्हिगेट करणाऱ्या देशाला इंधनाचा पुरवठा करत आहेत, ज्यामुळे कार्यक्रमाला ग्रामीण उत्पन्नाचा परिमाण मिळतो जो इंधनाच्या किमतीच्या पलीकडे जातो.

रेल्वेचेही योगदान आहे. रेल्वे नेटवर्कच्या विद्युतीकरणामुळे वर्षाला अंदाजे 180 कोटी लिटर डिझेलची बचत झाली आहे; ऊर्जा विविधीकरणाचा आणखी एक भाग ज्याने एकाच वेळी अनेक क्षेत्रांमध्ये आयात केलेल्या क्रूडवरील अवलंबित्व कमी केले आहे.

वाहन मालकांसाठी, E20 रोलआउटचे मिश्र स्वागत आहे. अनेक वापरकर्त्यांनी इंधनाच्या अर्थव्यवस्थेत किरकोळ घट नोंदवली आहे आणि जुन्या वाहनांच्या सुसंगततेबद्दल चिंता कायम आहे. कार्यक्रम सुरक्षिततेच्या मापदंडांमध्ये व्यवस्थापित केला जातो असे सरकारचे म्हणणे आहे. सध्याच्या जागतिक संकटाने जे काही केले आहे ते या कार्यक्रमाच्या आर्थिक तर्काला एक दृश्यमानता दिली आहे जेव्हा क्रूड स्थिर होते आणि आयात नियमित होते.