अंतराळ शर्यतीत भारताची आघाडी, नासाने आता उड्डाण केले, पण दक्षिण ध्रुवावर इस्रोने यापूर्वीच ध्वज रोवला आहे.

न्यूज इंडिया लाइव्ह, डिजिटल डेस्कः विश्वाची न उलगडलेली रहस्ये जाणून घेण्याची स्पर्धा आता आणखीनच रंजक झाली आहे. 1972 नंतर प्रथमच, अमेरिकन अंतराळ संस्था नासाचे 'SLS' रॉकेट आज 2 एप्रिल 2026 रोजी चार अंतराळवीरांना घेऊन चंद्रावर रवाना झाले आहे. मात्र या ऐतिहासिक दिवशी संपूर्ण जगाच्या नजरा भारताबरोबरच नासावरही खिळल्या आहेत. खरं तर, ज्या गूढ 'दक्षिण ध्रुव' (दक्षिण ध्रुव) च्या कक्षेत नासाने आता आपली पावले टाकली आहेत, त्या कक्षेत भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था (ISRO) च्या 'चांद्रयान-3' ने आधीच तिरंगा फडकावून भारताचे तांत्रिक पराक्रम सिद्ध केले आहे. 23 ऑगस्ट 2023 रोजी ISRO चे चांद्रयान-3 चंद्राच्या सर्वात दुर्गम आणि थंड भागात पोहोचले तेव्हा दक्षिण ध्रुवावर ISRO चा ऐतिहासिक पराक्रम इतिहासाच्या सुवर्ण पानांमध्ये नोंदवला गेला आहे. त्याने दक्षिण ध्रुवावर आपले रोव्हर यशस्वीपणे उतरवून संपूर्ण जगाला चकित केले. हे केवळ एका अंतराळ मोहिमेचे यश नव्हते, तर ती भारताच्या अदम्य इच्छाशक्तीची आणि मर्यादित संसाधनांमध्ये डिजिटल क्रांतीची कहाणी होती, ज्याने विकसित देशांनाही भारताचे लोखंड ओळखण्यास भाग पाडले. सायकल आणि बैलगाडीने मस्त प्रवास सुरु झाला होता. आजच्या युगात, जरी आपण 5G इंटरनेट आणि सुपर कॉम्प्युटरबद्दल बोलत असलो तरी, भारताच्या अंतराळ कार्यक्रमाने इंटरनेटच्या आगमनापूर्वी अनेक दशके आकार घेतला होता. तुम्हाला हे जाणून आश्चर्य वाटेल की इस्रोकडे 1960 च्या दशकात कोणतीही प्रगत प्रयोगशाळा नव्हती. रॉकेटचे घटक चर्चच्या एका छोट्या खोलीत एकत्र केले गेले आणि आमच्या शास्त्रज्ञांनी अगदी सायकल आणि बैलगाड्यांचा वापर लाँच पॅडवर नेण्यासाठी केला. इंटरनेट नसतानाही, शास्त्रज्ञ जड मॅन्युअल गणना आणि त्यांच्या स्वतःच्या बुद्धिमत्तेच्या आधारावर यशस्वी चाचण्या करत होते. इंटरनेटच्या आगमनापूर्वीच भारताने इतिहास रचला होता. देशातील सामान्य लोकांसाठी इंटरनेटची सुरुवात 15 ऑगस्ट 1995 रोजी देश संचार निगम लिमिटेड (VSNL) मार्फत करण्यात आली. पण या डिजिटल युगात प्रवेश करण्याआधीच भारताने अवकाशात आपले वर्चस्व प्रस्थापित केले होते. 1975 मध्ये भारताने आपला पहिला उपग्रह 'आर्यभट्ट' प्रक्षेपित केला आणि 1980 मध्ये स्वतःच्या रॉकेट 'SLV-3' ने अवकाशात उपग्रह पाठवून जगातील सहावा सर्वात शक्तिशाली देश बनला. इंटरनेट नसतानाही, इस्रोने ग्राउंड स्टेशन आणि सॅटेलाइट नेटवर्कद्वारे गावे जोडली आणि कृषी आणि शिक्षण क्षेत्रात क्रांती घडवून आणण्याचे काम केले. नासाची बहुप्रतिक्षित 'आर्टेमिस 2' मोहीम काय आहे? नासाच्या 'आर्टेमिस 2' मोहिमेबद्दल सांगायचे तर, आज 2 एप्रिल 2026 रोजी सकाळी फ्लोरिडामधील केनेडी स्पेस सेंटरमधून नासाच्या रॉकेटने मोठ्या गर्जनेने उड्डाण केले. हे मिशन आर्टेमिस कार्यक्रमाचा दुसरा महत्त्वाचा टप्पा आहे, ज्याचे उद्दिष्ट 2020 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात चंद्राच्या पृष्ठभागावर पहिली महिला आणि पुरुष उतरवण्याचे आहे. आर्टेमिस 2 च्या यशानंतर, नासा पुढच्या टप्प्यात चंद्रावर मानवी लँडिंगची योजना आखत आहे. पण या संपूर्ण अंतराळ शर्यतीत इस्रोचा अतुलनीय प्रवास जगाला नेहमीच एक उदाहरण आणि प्रेरणा देत राहील.