आर्टेमिस 2 प्रक्षेपण: 54 वर्षांनंतर, मनुष्याने पुन्हा चंद्रावर उड्डाण केले. आर्टेमिस 2 फक्त एक ट्रेलर, जाणून घ्या नासाला चंद्र मोहीम का आठवली?

न्यूज इंडिया लाईव्ह, डिजिटल डेस्कः अवकाश विज्ञानाच्या इतिहासात बुधवारी एका नव्या युगाचा साक्षीदार ठरला. अमेरिकेतील फ्लोरिडा येथील केनेडी स्पेस सेंटरमधून चार अंतराळवीरांना घेऊन 32 मजली विशाल रॉकेट चंद्राच्या दिशेने निघाले आहे. 1972 च्या ऐतिहासिक अपोलो 17 मोहिमेनंतर मानव चंद्राच्या इतक्या जवळ जाण्याची ही पहिलीच वेळ आहे. तथापि, जर तुम्ही असा विचार करत असाल की हे प्रवासी चंद्राच्या पृष्ठभागावर चालतील, तर तुम्ही चुकीचे आहात. नासाची ही 'आर्टेमिस 2' मोहीम फक्त एक ग्रँड रिहर्सल आहे. खरा पराक्रम 2028 मध्ये दिसेल, जेव्हा अर्ध्या शतकानंतर माणूस पुन्हा एकदा चंद्राच्या पृष्ठभागावर पाऊल ठेवेल. आर्टेमिस 2 मिशन फक्त एक तालीम का आहे? या ऐतिहासिक उड्डाणात, कमांडर रीड विजमन, व्हिक्टर ग्लोव्हर, क्रिस्टीना कोच आणि कॅनडाचे जेरेमी हॅन्सन या चार अंतराळवीरांना नासाच्या नवीन ओरियन अंतराळयानाद्वारे पाठवण्यात आले आहे. ही आतापर्यंतची सर्वात वैविध्यपूर्ण तुकडी आहे, ज्यामध्ये प्रथमच एक महिला, एक काळा पुरुष आणि गैर-यूएस नागरिक यांचा समावेश आहे. हे प्रवासी त्यांच्या 10 दिवसांच्या प्रवासादरम्यान चंद्रावर उतरणार नाहीत, परंतु सुरुवातीला कॅप्सूल प्रणालीची चाचणी घेण्यासाठी पृथ्वीच्या कक्षेत 25 तास घालवतील. यानंतर ते चंद्राच्या दिशेने जातील आणि त्याच्या जवळून 6,400 किलोमीटरचा प्रवास करतील. यानंतर कॅप्सूल यू-टर्न घेईल आणि थेट प्रशांत महासागरात पडेल. या मिशनद्वारे NASA चे नवीन 'स्पेस लॉन्च सिस्टम' (SLS) रॉकेट, लाइफ सपोर्ट सिस्टम आणि हीट शील्डची 100 टक्के सुरक्षित चाचणी करणे हे आहे. ५४ वर्षांचे मौन : अमेरिका चंद्र का विसरली? ज्यांनी ६० आणि ७० च्या दशकात अमेरिकेच्या जलद चंद्र मोहिमा पाहिल्या, त्यांच्या मनात हा प्रश्न नक्कीच पडतो की अमेरिका ५४ वर्षे चंद्रापासून दूर का राहिली? यामागे अनेक महत्त्वाची कारणे होती. 1960 च्या दशकात सोव्हिएत युनियनसोबत 'स्पेस रेस' जिंकल्यानंतर अमेरिकेने आपले वर्चस्व सिद्ध केले, त्यानंतर नासाच्या बजेटमध्ये मोठी कपात करण्यात आली. याशिवाय अपोलो मोहिमा अतिशय जोखमीच्या होत्या आणि त्या काळातील तंत्रज्ञान आजच्या स्मार्टफोन्सपेक्षा कमकुवत होते. अशा स्थितीत अंतराळवीरांचा जीव धोक्यात घालणे शहाणपणाचे नव्हते. नंतर, नासाने आपले संपूर्ण लक्ष इंटरनॅशनल स्पेस स्टेशन (ISS) आणि कमी पृथ्वी कक्षावर केंद्रित केले. नवी 'स्पेस रेस' आणि चीनचे वाढते वर्चस्व यामुळे अवकाशाची समीकरणे आज पूर्णपणे बदलून गेली आहेत. चीन आता अंतराळ क्षेत्रात झपाट्याने प्रगती करत असून चंद्रावर कायमस्वरूपी तळ उभारण्याच्या तयारीत आहे. अमेरिकेला अवकाशातील हा 'महासत्ता' मुकुट चीनच्या हाती कोणत्याही किंमतीत जाऊ द्यायचा नाही. ही 21 व्या शतकातील नवीन अंतराळ शर्यत आहे. याव्यतिरिक्त, नासाचे खरे आणि अंतिम लक्ष्य मंगळ आहे. पृथ्वीवरून थेट मंगळावर जाणे खूप महाग आणि अवघड आहे, त्यामुळे नासा चंद्राचा 'बेस कॅम्प' किंवा 'पेट्रोल पंप' म्हणून वापर करण्याचा विचार करत आहे. अंतराळवीर प्रथम चंद्रावर राहण्यास शिकतील, तंत्रज्ञानाची चाचणी घेतील आणि त्यानंतर तेथून मंगळावर लांब उड्डाण करतील. चंद्रावर सापडला पाण्याचा खजिना आणि 2028 ची महत्त्वाकांक्षी योजना. अलीकडेच, शास्त्रज्ञांनी चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवाच्या गडद विवरांमध्ये बर्फाच्या रूपात मोठ्या प्रमाणात पाण्याचा शोध लावला आहे. हे पाणी भविष्यातील मोहिमांसाठी खजिन्यापेक्षा कमी नाही, कारण पिण्याचे पाणी, ऑक्सिजन आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे रॉकेट इंधन (हायड्रोजन) यापासून तयार केले जाऊ शकते. SpaceX आणि Blue Origin सारख्या खाजगी कंपन्यांच्या मदतीने अंतराळ प्रवासाचा खर्चही बराच कमी झाला आहे. आर्टेमिस 2 च्या यशानंतर, NASA 2028 मध्ये आर्टेमिस 3 मिशन लाँच करेल, ज्या अंतर्गत मानवांना थेट चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर उतरवले जाईल. नासाने स्पष्टपणे सांगितले की, यावेळी ते केवळ ध्वज रोवणार नाहीत, तर चंद्राच्या कक्षेत 'लूनार गेटवे' अंतराळ स्थानक उभारून तेथे कायमस्वरूपी वस्ती स्थापन करण्याचा पाया घालण्याचा त्यांचा उद्देश आहे.