कोणते 'अदृश्य शस्त्र' इराणमध्ये अमेरिकन विमानांना एकामागून एक नष्ट करत आहे? अफगाण युद्धाची पुनरावृत्ती?

जोपर्यंत इराणशी युद्ध सुरू आहे, तोपर्यंत मध्यपूर्वेच्या आकाशात एक मूक युद्ध सुरू झाले आहे. कोणतीही आगाऊ चेतावणी नव्हती, कोणताही स्पष्ट रडार सिग्नल नव्हता, तरीही तेहरानच्या हवाई हद्दीत प्रवेश करताना अमेरिकन युद्ध विमाने कोसळली. अमेरिकेच्या हवाई सामर्थ्यावर अचानक प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. इराणकडे खरोखरच 'अदृश्य शस्त्र' आहे जे आधुनिक तंत्रज्ञानालाही झुगारत आहे? की ही जुन्या डावपेचांची पुनरावृत्ती आहे, ज्याचे प्रतिध्वनी १९७९ च्या अफगाण युद्धात ऐकायला मिळाले होते?

तेहरानने शुक्रवारी अमेरिकेच्या दोन युद्धविमानांवर दुहेरी हल्ले केले. F-15E आणि A-10 ही लढाऊ विमाने इराणने पाडली. या घटनेत पायलट बेपत्ता आहे. तो इराणच्या युद्धग्रस्त प्रदेशात फिरत असल्याचे समजते. इथेच संपत नाही तोच या दिवशी दोन अमेरिकन 'ब्लॅक हॉक' हेलिकॉप्टरनेही इराणवर हल्ला केल्याचे वृत्त आहे. पण ते कसे तरी तेहरानच्या हवाई क्षेत्राबाहेर जातात. परिणामी, तो वाचला.

तज्ज्ञांच्या मते इराणचे हे 'अदृश्य शस्त्र' म्हणजे 'माजिद' क्षेपणास्त्र आहे. हे खांद्यावर वाहून नेले जाते आणि लक्षणीयरीत्या यावरून डागलेली क्षेपणास्त्रे रडारद्वारे सहजपणे शोधली जात नाहीत.

पण इराणचं हे 'अदृश्य शस्त्र' काय आहे? ते अमेरिकेची विमाने एकामागून एक कशी नष्ट करत आहेत? याबाबत आंतरराष्ट्रीय समुदायात चिंता वाढत आहे. याप्रकरणी इराणने अद्याप अधिकृतपणे तोंड उघडलेले नाही. पण लष्करी तज्ज्ञांच्या मते इराणचे हे 'अदृश्य शस्त्र' म्हणजे 'माजिद' क्षेपणास्त्र. हे खांद्यावर वाहून नेले जाते आणि लक्षणीयरीत्या यावरून डागलेली क्षेपणास्त्रे रडारद्वारे सहजपणे शोधली जात नाहीत. त्यातील इन्फ्रारेड सेन्सर शत्रूच्या लढाऊ विमानांच्या इंजिनमधून उत्सर्जित होणारी उष्णता शोधून त्यांना लक्ष्य करतात. विशेषतः कमी उंचीवर उडणाऱ्या लढाऊ विमानांना धोका असतो.

तज्ज्ञांच्या मते, अमेरिकेची जी दोन लढाऊ विमाने पाडण्यात आली ती कमी उंचीवर चालत असावीत. या स्थितीत 'माजिद' क्षेपणास्त्र अत्यंत प्रभावी ठरते. अशी शस्त्रे खांद्यावर वाहून नेली जात असल्याने ती त्वरीत तैनात केली जाऊ शकतात आणि शोधणे कठीण होते. त्यामुळे रणांगणात ते 'अदृश्य शस्त्रे' मानले जातात. तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की इराणची रणनीती हे सूचित करते की केवळ उच्च तंत्रज्ञानाची स्टेल्थ विमानेच नव्हे तर तुलनेने कमी किमतीची परंतु प्रभावी संरक्षण यंत्रणा भविष्यातील युद्धक्षेत्रात तितकीच महत्त्वाची ठरत आहे.

इराणचा पलटवार पाहिल्यानंतर अनेकांना ४७ वर्षांपूर्वीच्या सोव्हिएत-अफगाण युद्धाची आठवण होते. त्या युद्धात 'FIM-92 Stinger' नावाचे खांद्यावर माऊंट केलेले क्षेपणास्त्रही वापरले गेले.

इराणचा पलटवार पाहिल्यानंतर अनेकांना ४७ वर्षांपूर्वीच्या सोव्हिएत-अफगाण युद्धाची आठवण होते. त्या युद्धात 'FIM-92 Stinger' नावाचे खांद्यावर माऊंट केलेले क्षेपणास्त्रही वापरले गेले. अमेरिकन गुप्तचर संस्था सेंट्रल इंटेलिजन्स एजन्सी (सीआयए) ने ही अत्याधुनिक शस्त्रे अफगाण मुजाहिदीनच्या हाती दिली. या शस्त्राने व्यावहारिकरित्या युद्धाचा मार्ग बदलला. किंबहुना त्यावेळी सोव्हिएत सैन्याने आपली हेलिकॉप्टर आणि युद्ध विमाने अत्यंत कमी उडवून युद्धभूमीवर आपला दबदबा कायम ठेवला होता. मात्र, मुजाहिदीनच्या हाती स्टिंगर क्षेपणास्त्रे आल्यानंतर चित्र झपाट्याने बदलले. याद्वारे ते एक सोव्हिएत युद्ध विमान पाडण्यात यशस्वी झाले. परिणामी, सोव्हिएत सैन्याने त्यांची हवाई शक्ती गमावली. 47 वर्षांनंतर संपूर्ण जग इराण युद्धात त्या रणनीतीची पुनरावृत्ती पाहत आहे.