भारत अणुइंधन तळाचा विस्तार करण्याच्या जवळ: अहवाल

कल्पक्कम येथील प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर अणुभट्टीने थोरियम-आधारित स्वावलंबनाकडे प्रगती करत गंभीरता प्राप्त केल्यामुळे भारताच्या अणुकार्यक्रमाने मैलाचा दगड गाठला. विकासामुळे प्लुटोनियम इंधनाचे कार्यक्षमतेने रूपांतर करून दीर्घकालीन इंधन सुरक्षा मजबूत होते, तरीही अणुऊर्जेचा वाटा कमी आहे

नवी दिल्ली: एका लेखानुसार, भारत आपल्या महत्त्वाकांक्षी तीन-चरणीय अणुकार्यक्रमातील महत्त्वाचा टप्पा पार करून, दीर्घकालीन आण्विक स्वावलंबन साध्य करण्यासाठी पूर्वीपेक्षा जवळ असू शकतो.

व्हिएतनाम टाईम्समधील अहवालात या विकासाचे वर्णन भारताच्या इंधनाच्या अडचणींवर मात करण्यासाठी आणि शाश्वत अणुऊर्जा पाया तयार करण्याच्या दशकांच्या जुन्या धोरणातील एक संभाव्य वळण आहे.

लेखानुसार, भारताला दीर्घ काळापासून एक मूलभूत आव्हानाचा सामना करावा लागला आहे – “भारताकडे जास्त युरेनियम नव्हते, ज्या इंधनावर सर्वाधिक अणुभट्ट्या चालतात.” आजही, हे लक्षात येते की, देश आयातीवर अवलंबून आहे, ज्यामध्ये कॅनडा सारख्या देशांसोबत मोठ्या करारांचा समावेश आहे. तथापि, भारताकडे “थोरियमचा अफाट साठा किंवा जागतिक एकूण साठा 25 टक्के आहे, जो त्याच्या वाळूत गाडला गेला आहे,” जो एक अनोखी दीर्घकालीन संधी देतो.

अहवालात असे म्हटले आहे की थोरियमचा थेट इंधन म्हणून वापर केला जाऊ शकत नाही आणि रूपांतरणाची आवश्यकता आहे, ज्यामुळे भारताने त्वरित निराकरण करण्याऐवजी दीर्घकालीन दृष्टीकोन स्वीकारण्यास प्रवृत्त केले.” वेगाचा पाठलाग करण्याऐवजी, (भारतीय अणुशास्त्रज्ञ डॉ. होमी जे.) भाभा यांनी अधिक महत्त्वाकांक्षी काहीतरी निवडले: एक अशी प्रणाली जी या संसाधनाच्या कमतरतेला स्वावलंबनात बदलू शकेल, जरी ते मिळवण्यासाठी आवश्यक असेल.”

या दृष्टिकोनामुळे भारताचा तीन-टप्प्याचा आण्विक कार्यक्रम सुरू झाला—युरेनियमपासून सुरुवात, प्लुटोनियममध्ये संक्रमण आणि शेवटी थोरियम अनलॉक करणे. वर्षानुवर्षे दुसरा टप्पा अपूर्णच राहिला. पण ते अलीकडे बदलले.

“6 एप्रिल रोजी, कल्पक्कम येथील भारताच्या प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिॲक्टरने (PFBR)… प्रथमच गंभीरता प्राप्त केली.” अहवालात या क्षणाचे महत्त्व अधोरेखित करण्यात आले आहे, असे नमूद केले आहे की “गंभीरता हा मुद्दा आहे जिथे अणुभट्टी स्वयं-टिकाऊ बनते,” लेखात म्हटले आहे.

फास्ट ब्रीडर अणुभट्ट्या इतरत्र अस्तित्वात असताना, व्हिएतनाम टाईम्स दाखवते की “बहुतेक इतर देशांमध्ये, या अणुभट्ट्यांमागील प्रयत्न नियोजित प्रमाणे पूर्ण झाले नाहीत”. त्यामुळे भारताची चिकाटी दिसून येते, असे त्यात म्हटले आहे. “आणि तरीही, भारत या पाठपुराव्यापासून मागे हटला नाही. ते ब्रीडर रिॲक्टर्ससाठी वचनबद्ध राहिले कारण ते आवश्यक होते.”

मैलाच्या दगडाचे महत्त्व त्याच्या दीर्घकालीन परिणामांमध्ये आहे. व्हिएतनाम टाईम्स नुसार, “महत्त्वपूर्णता प्राप्त करून, भारताने दाखवून दिले आहे की तो प्लुटोनियम-आधारित इंधन वापरून अणुभट्टी चालवू शकतो… देशाला जवळ आणत आहे… त्याच्या आण्विक इंधन तळाचा विस्तार करत आहे”. या अणुभट्ट्या “ते वापरण्यापेक्षा जास्त वापरण्यायोग्य सामग्री तयार करू शकतात”, प्रभावीपणे मर्यादित संसाधनांचे शाश्वत इंधनात रूपांतर करतात.

या अहवालात मिश्रित ऑक्साईड इंधन आणि द्रव सोडियम कूलिंगचा वापर समाविष्ट असलेल्या तांत्रिक जटिलतेवर प्रकाश टाकण्यात आला आहे, ज्याला “अत्यंत अचूकतेने सीलबंद, देखरेख आणि इंजिनियरिंग करणे आवश्यक आहे”.

प्रगती असूनही, अहवाल सावध करतो की आव्हाने कायम आहेत. अणुऊर्जेचा सध्या भारताच्या वीजनिर्मितीपैकी फक्त 3 टक्के वाटा आहे आणि “अजून खूप मोठा पल्ला गाठायचा आहे”. तथापि, कार्यक्रम यशस्वी झाल्यास, आयात केलेल्या युरेनियमवरील अवलंबित्व लक्षणीयरीत्या कमी करू शकेल.

या कामगिरीचा सारांश देताना, अहवालात असे नमूद केले आहे की, भारताने शेवटी डॉ. भाभा यांच्या दीर्घकाळापर्यंतच्या दृष्टीकोनाची जाणीव करून दिली आहे: “त्यासाठी जगावर अवलंबून राहण्याऐवजी ते आधीच इंधनावर चालत आहे.”