दुसरा हक्कभंग? प्रवासातील अडथळे बंगालच्या स्थलांतरित कामगारांची मते लुटतात

पश्चिम बंगालमधील मुर्शिदाबाद जिल्ह्यातील रघुनाथगंज येथील त्याच्या गावी, निकालानंतर, 36 वर्षीय स्थलांतरित कामगार समयुन शेखचे नाव मतदार यादीत नोंदवले गेले, तेव्हा त्याला वाटले की सर्वात कठीण भाग संपला आहे आणि तो 2026 च्या विधानसभा निवडणुकीत मतदान करण्यास तयार आहे.

तो नव्हता.

शेजारच्या ओडिशाच्या संबलपूर जिल्ह्यातील त्यांच्या कामाच्या ठिकाणाहून बंगालला परतण्याचे रेल्वेचे तिकीट मिळवण्यासाठी आठवडे प्रयत्न केल्यानंतर आणि अयशस्वी झाल्यानंतर, त्याच जिल्ह्यातील अन्य ६३ सह समयुन यांनी गुरुवारी (२३ एप्रिल) होणाऱ्या राज्य निवडणुकीच्या पहिल्या टप्प्यात घरी जाण्यासाठी आणि मतदान करण्यासाठी बस भाड्याने घेतली.

हे देखील वाचा: लँड क्रुसेडच्या हृदयातून, नंदीग्राम बंगालमध्ये हिंदुत्व केंद्र म्हणून उदयास आले | ग्राउंड रिपोर्ट

गर्दीचा आरोप असलेली बस पोलिसांनी जप्त केली

750 किलोमीटरपेक्षा जास्त अंतर कापण्यासाठी हे वाहन 70,000 रुपयांना भाड्याने देण्यात आले होते, ज्यापैकी 50,000 रुपये आगाऊ दिले गेले होते. तथापि, मंगळवार (२१ एप्रिल) रोजी सकाळी ६ वाजताच्या सुमारास संबलपूर जिल्ह्यातील कुचिंदा येथून निघण्यापूर्वी आपत्ती ओढवली, कारण जादा प्रवासी वाहतूक केल्याच्या आरोपावरून पोलिसांनी बस (नोंदणी क्रमांक: WB19G8407) ताब्यात घेतली.

कामगारांना 12,000 रुपये दंड संबलपूर येथील प्रादेशिक परिवहन कार्यालयात (आरटीओ) जमा करण्यास सांगण्यात आले.

“पुन्हा निधीची व्यवस्था करून आम्ही आरटीओकडे धाव घेतली. पण तिथे आम्हाला एका अधिकाऱ्याकडून दुस-या अधिकाऱ्याकडे धाव घेतली गेली आणि शेवटी दुसऱ्या दिवशी येण्यास सांगण्यात आले. आज (बुधवारी) सकाळी 10 च्या सुमारास दंड स्वीकारण्यात आला आणि वाहन सोडण्याचा आदेश जारी करण्यात आला,” तो म्हणाला. फेडरल फोनवर.

नाही, परीक्षा अजून संपलेली नव्हती.

आरटीओने रिलीझ ऑर्डर दिल्यानंतरही पोलिसांनी वाहन सोडले नाही.

“तास तास वाट पाहिल्यानंतर आणि पोलिसांकडे विनवणी केल्यानंतर, शेवटी आम्ही पर्यायी व्यवस्था करण्याचा निर्णय दुपारी घेतला. आमच्यापैकी काहींनी खाजगी वाहने बुक केली, काहींनी ट्रकवर स्वारी केली, तर काहींनी कनेक्टिंग बस प्रवास केला,” गटातील आणखी एक स्थलांतरित कामगार तैमूर शेख म्हणाला.

समयुन आणि तैमूर आणि इतर सहा जणांनी अखेर बुधवारी दुपारी 3 वाजता 12,000 रुपयांची एसयूव्ही भाड्याने घेऊन घरी जाण्यास सुरुवात केली.

“आम्हाला आमची सर्व बचत जमवावी लागली आणि भाड्याने वाहने घेण्यासाठी नातेवाईकांकडून कर्जही घ्यावे लागले. संपूर्ण बसचे भाडे वाया गेले,” समयुन म्हणाला.

तथापि, ओडिशा-बंगाल सीमा ओलांडून त्यांच्या मूळ जिल्ह्यात पोहोचेपर्यंत या गटाने बोटे ओलांडली आहेत आणि कटू अनुभवांच्या मालिकेमुळे गुरुवारी यशस्वीपणे मतदान केले आहे.

हक्कभंगाचा 'दुसरा स्तर'

अशा अनुभवातून समयुन आणि त्याचा ग्रुप एकटाच नाही. बंगालमधील हजारो स्थलांतरित कामगारांना ज्याला विश्लेषक वंचिततेचा “दुसरा स्तर” म्हणतात त्यास सामोरे जावे लागते. मतदार याद्यांमधून नावे वगळण्याबाबत नाही. हे काहीतरी सोपे – आणि कठीण आहे. मतदानासाठी घरी पोहोचलो.

हे देखील वाचा: बंगालमध्ये भाजपची 'महिलांचा अपमान' खेळपट्टी का काम करू शकत नाही: 'प्राथमिक चिंता नाही' | संकेत सोबत ए.आय

मुर्शिदाबादमधील आणखी एक स्थलांतरित कामगार सुमन अली मात्र कमी भाग्यवान होता. लालबागचा राहणारा, तो नोकरीला असलेल्या मुंबईहून घरी रेल्वेचे तिकीट मिळवण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे मतदानाला मुकावे लागले.

आम्ही परत येऊन मतदान करण्यास उत्सुक आहोत कारण कोणास ठाऊक, आम्ही मतदान न केल्यास, आमची नावे पुन्हा हटविली जाऊ शकतात किंवा आमच्या मुलांना भविष्यात मतदार यादीत नाव नोंदवताना समस्या येऊ शकतात.

“बंगालला जाण्यासाठी कोणत्याही ट्रेनमध्ये जागा उपलब्ध नाहीत आणि विमान भाडे 30,000 रुपयांपेक्षा जास्त आहे, जे माझ्या क्षमतेच्या बाहेर आहे,” अली फोनवर म्हणाला.

ते पुढे म्हणाले की बंगालमधील सुमारे 150 स्थलांतरित कामगार सध्या मुंबईतील खार रोड स्टेशन परिसरात अडकले आहेत, ते त्यांच्या मताधिकाराचा वापर करण्यासाठी घरी परतण्याचे मार्ग शोधत आहेत.

स्थलांतरित कामगार बंगालमध्ये एक महत्त्वपूर्ण निवडणूक मतदारसंघ तयार करतात, अंदाजानुसार सुमारे 22 लाख मतदार राज्याबाहेर राहतात आणि काम करतात. केरळ, तामिळनाडू आणि कर्नाटक यांसारख्या दक्षिणेकडील राज्यांमध्ये तसेच महाराष्ट्र आणि दिल्लीमध्ये अनेक जण नोकरी करतात.

गेल्या दशकभरात, राज्य हे एक प्रमुख मजूर-निर्यात करणारे देश म्हणून उदयास आले आहे, ज्यामध्ये कामगार चांगल्या वेतनाच्या शोधात मुर्शिदाबाद, मालदा, उत्तर दिनाजपूर आणि दक्षिण 24 परगणा यांसारखे जिल्हे सोडून जात आहेत.

“ते राजकीयदृष्ट्या जागरूक असतात आणि अनेकदा मतदान करण्यासाठी खूप प्रेरित असतात,” असे मुर्शिदाबादचे सामाजिक कार्यकर्ते मोसारेकुल अन्वर म्हणाले. “जवळून लढलेल्या जागांवर, स्थलांतरितांमधील मतदानात थोडीशी घट देखील फरक पडू शकते.”

या वर्षी, मतदार यादीत ओळख आणि नावनोंदणीच्या चिंतेने घरी परतण्याची निकड वाढली आहे.

हे देखील वाचा: निवडणूक आयोगाचे हस्तांतरण कोडे: भारताचे संघराज्य धोक्यात आहे का?

“आम्ही परत येऊन मतदान करण्यास उत्सुक आहोत कारण कोणास ठाऊक, जर आम्ही मतदान केले नाही, तर आमची नावे पुन्हा हटविली जाऊ शकतात किंवा आमच्या मुलांना भविष्यात मतदार याद्यांमध्ये नाव नोंदवताना समस्या येऊ शकतात,” समयुन म्हणाले, विशेषत: मुस्लिमांमध्ये निर्माण झालेल्या विशेष गहन पुनरीक्षण व्यायामामुळे किती भीती निर्माण झाली आहे.

यामुळे स्थलांतरित कामगारांनी परत प्रवास करण्यासाठी आणि वैयक्तिकरित्या मतदान करण्यासाठी गर्दी केली आहे.

परंतु अनेकांसाठी, ती निकड कठोर तार्किक वास्तवाशी टक्कर देत आहे.

बंगालच्या निवडणुकीसाठी विशेष गाड्या नाहीत

लांब पल्ल्याच्या स्थलांतरित कामगारांसाठी, विशेषत: दक्षिण भारतातून प्रवास करणाऱ्या, ३० ते ४८ तासांच्या दरम्यान प्रवास करणाऱ्यांसाठी रेल्वे हे वाहतुकीचे मुख्य साधन आहे.

बंगाल विधानसभा निवडणुकीपूर्वी कोणत्याही अतिरिक्त किंवा विशेष रेल्वे सेवांची व्यवस्था न केल्यामुळे, देशभरात काम केलेले अनेक स्थलांतरित कामगार एकतर घरी परत येऊ शकले नाहीत किंवा त्यांना खाजगी वाहतुकीसाठी जास्त भाडे द्यावे लागले.

केरळच्या कन्नूर जिल्ह्यात गवंडी म्हणून काम करणाऱ्या असरफुल इस्लामने सांगितले की, तो ट्रेनचे तिकीट मिळवण्यासाठी काही दिवसांपासून प्रयत्न करत होता पण अयशस्वी झाला. “आम्हाला घरी जाऊन मतदान करायचे आहे. पण तिकीट उपलब्ध नाही. अगदी सामान्य डब्यांमध्येही गर्दी आहे. शेवटी आम्ही बस भाड्याने घेतल्या,” तो म्हणाला.

केरळमध्ये बंगालमधील अंदाजे 500,000 ते 600,000 कामगार आहेत.

पारिजय श्रमिक (स्थलांतरित कामगार) ऐक्य मंचाचे सरचिटणीस आसिफ फारुक म्हणाले, “पुरेशा गाड्या नाहीत.

“लोक एजंट्सद्वारे, ॲप्सद्वारे, प्रत्येक गोष्टीद्वारे प्रयत्न करीत आहेत, परंतु तिकिटे उपलब्ध नाहीत,” तो म्हणाला.

प्लॅटफॉर्मने रेल्वे आणि निवडणूक आयोगाला आगाऊ विनंती केली होती आणि त्यांना अतिरिक्त रेल्वे सेवांची व्यवस्था करण्याची विनंती केली होती.

“मर्यादित विशेष गाड्यांमुळेही मोठ्या संख्येने कामगारांना परत प्रवास करता आला असता आणि लोकशाही प्रक्रियेत सहभागी होता आले असते,” ते पुढे म्हणाले.

हे देखील वाचा: बंगालच्या मुस्लिम हार्टलँडमध्ये, शांत असंतोष टीएमसीच्या पकडीची चाचणी घेतो

फारुक यांनी दाखल केलेल्या माहितीच्या अधिकाराच्या प्रश्नाला उत्तर म्हणून पूर्व रेल्वेने दिलेल्या माहितीनुसार, स्थलांतरित कामगारांसाठी विशेषत: कोणतीही ट्रेन चालवली जात नव्हती.

2025 च्या बिहार निवडणुकीदरम्यान जवळपास 2,000 विशेष गाड्या धावल्या

नोव्हेंबर 2025 च्या विधानसभा निवडणुका आणि छठ पूजा उत्सवाच्या आसपास भारतीय रेल्वेने बिहारसाठी चालवल्या जाणाऱ्या सुमारे 2,000 विशेष गाड्यांपेक्षा हे अगदी विरुद्ध आहे.

मतदार यादी हटवण्याच्या विपरीत, ज्याची परिमाण आणि स्पर्धा केली जाऊ शकते, प्रवासाच्या कमतरतेचा प्रभाव मोजणे कठीण आहे आणि त्यामुळे कमी दृश्यमान आहे.

हे देखील वाचा: बंगालच्या निवडणुका: जंगलमहालात शांतता आली, पण समृद्धी आली नाही | ग्राउंड रिपोर्ट

“त्यांना मतदान करण्यापासून रोखणारे कोणतेही अधिकृत निर्बंध नाहीत,” असे स्थलांतरित समुदायांसोबत काम करणाऱ्या अधिकार कार्यकर्त्याने सांगितले. “पण जर ट्रेन्स नसतील, किंवा तिकिटे परवडत नसतील, तर परिणाम सारखाच असतो, त्यांना वगळण्यात येते,” असोसिएशन फॉर प्रोटेक्शन ऑफ डेमोक्रॅटिक राइट्सचे रणजीत सूर म्हणाले.