गुरुवारी मतदान संपले. याआधी महिनाभर शैलशहर मॉल, चौरस्ता ते चिरियाखाना हा रस्ता मिरवणुका, सभा, जाहीर सभांमध्ये व्यस्त होता. मंगळवारी सायंकाळी सहा वाजता प्रचार थांबला असला तरी सर्व शांत होते. वाहनांची ये-जा मर्यादित होती. मात्र मतदान संपल्यानंतर 'हिलची राणी' सामान्य लयीत आहे. संख्या कमी असली तरी शुक्रवारपासून पुन्हा मॉलमध्ये पर्यटकांची गर्दी होऊ लागली आहे. मैदानी भागात तापमान जरी वाढले असले तरी शैलातील वातावरण अतिशय आल्हाददायक आहे. कधी धुके, कधी ऊन, कधी रिमझिम. परराज्यातील पर्यटकांचा जथ्था बर्फाचा आनंद लुटत आहे.
दार्जिलिंग हॉटेल असोसिएशनचे अध्यक्ष विजय खन्ना म्हणाले, “राज्यातील निवडणुका संपेपर्यंत स्थानिक पर्यटकांची फारशी गर्दी होणार नाही. आता बिहार, दिल्ली, उत्तर प्रदेशमधून अधिक पर्यटक येत आहेत.” ते फिरत आहेत. मॉलमध्ये वेळ घालवणे. चौरस्ता, मॉल रोड, भुतिया मार्केट आणि गांधी रोड येथील मोमो, थुकपा, शेफळे आणि गरम चहाचे स्टॉल्स शुक्रवारपासून जमू लागले आहेत. देदार स्थानिक चुरपी, सेल रोटी, अलूर दम विकतो. मात्र, मतदानाचा आघात अजूनही संपलेला नाही. कोण जिंकणार याकडे बेरीज-वजाबाकी सुरू आहे. प्रचाराच्या दिवसांत बिमल गुरुंग, अनीत थापा, अजय एडवर्ड्स हे अनेकदा रस्त्यावर जनसंपर्क आणि मिरवणुकीत दिसले.
गुरुवारच्या मतदानापासून सर्वजण आपापल्या पक्ष कार्यालयात आनंदी वातावरणात दिवस घालवत आहेत. फोनवरून संवाद साधण्याचा प्रयत्न करूनही उपयोग होत नाही. मात्र, टेकडीवासीयांना सध्या त्यांच्याबद्दल फारशी डोकेदुखी नाही. सध्या उन्हाळा जोरात सुरू आहे. सर्वांनी पर्यटकांकडे पाहिले. गांधी रोडवरील संदास या मोमो विक्रेत्याने सांगितले की, मैदानी भागात गरम होत आहे आणि आता टेकड्यांमध्ये पीक सीझन आहे. स्टेट इको टुरिझम कमिटीचे अध्यक्ष राज बसू म्हणाले, “राज्यातील शाळांना उन्हाळ्याच्या सुट्ट्या कधी लागतात यावर बरेच काही बुकिंग अवलंबून असते. आता येणारे पर्यटक हे मुंबई, पुणे, चेन्नई, दिल्लीचे आहेत. आतापर्यंत दार्जिलिंग हिल्सवर 25 टक्के बुकिंग बिगरराज्यीय पर्यटकांकडून झाली आहे.”
Comments are closed.