व्हाईट हाऊसच्या प्रतिनिधींच्या जेवणादरम्यान गोळीबार, गोंधळात राष्ट्रपती सुरक्षित

• सुरक्षा व्यवस्थेवर प्रश्नचिन्ह, ३० दिवसांनी पुन्हा जेवणाचे आयोजन

वॉशिंग्टन. शनिवारी संध्याकाळी व्हाईट हाऊस करस्पाँडंट्सच्या डिनरदरम्यान कार्यक्रमस्थळाबाहेर गोळीबार झाल्याने वॉशिंग्टन डीसीमध्ये खळबळ उडाली होती. कडेकोट बंदोबस्तात आयोजित या हाय-प्रोफाइल कार्यक्रमाला उपस्थित असलेले राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांना गुप्तहेर दलाच्या एजंटांनी तात्काळ सुरक्षित ठिकाणी नेले.

या घटनेत एक एजंट जखमी झाला, जरी तो बुलेटप्रूफ व्हेस्ट घातल्यामुळे तो वाचला. वार्षिक कार्यक्रम वॉशिंग्टन हिल्टन हॉटेलच्या बॉलरूममध्ये आयोजित करण्यात आला होता, जिथे राष्ट्रपती, प्रथम महिला मेलानिया ट्रम्प, उपाध्यक्ष आणि कॅबिनेट सदस्य आधीच उपस्थित होते. गोळीबाराचा आवाज येताच गोंधळ उडाला आणि लोक आपापल्या टेबलामागे लपले. एजंटांनी तातडीने परिसराला घेराव घालून अध्यक्षांना बाहेर काढले.

घटनास्थळी उपस्थित पत्रकारांनी दिलेल्या माहितीनुसार, बॉलरूमच्या प्रवेशद्वाराजवळ पाच ते आठ गोळ्यांचा आवाज ऐकू आला. घटनास्थळी संशयिताला ताब्यात घेण्यात आल्याचे अधिकाऱ्यांनी सांगितले. 31 वर्षीय कोल ॲलन असे त्याचे नाव आहे, जो हॉटेलमध्ये पाहुणा होता. त्याच्यावर बंदुकीचा हिंसाचार आणि फेडरल अधिकाऱ्यावर प्राणघातक हल्ला यासह अनेक पूर्वीचे गुन्हेगारी आरोप आहेत.

घटनेच्या 30 मिनिटांनंतर व्हाईट हाऊसच्या ब्रीफिंग रूमला संबोधित करताना अध्यक्ष ट्रम्प म्हणाले की, हा हल्ला केवळ एका कार्यक्रमावर नाही तर अभिव्यक्ती स्वातंत्र्य आणि लोकशाही मूल्यांवरही आहे. अमेरिकेने याआधीही अशा हल्ल्यांचा सामना केला असून देशाला एकजूट राहून आव्हानांना सामोरे जावे लागेल, असे ते म्हणाले.

ट्रम्प यांनी फेडरल एजन्सी आणि सुरक्षा दलांचे कौतुक केले आणि त्यांच्या सतर्कतेमुळे मोठा अनर्थ टळल्याचे सांगितले. सुरक्षा व्यवस्था आणखी मजबूत करण्याची गरज असल्याचेही त्यांनी सूचित केले. वॉशिंग्टन हिल्टन हॉटेलच्या सुरक्षेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करून ते म्हणाले की व्हाईट हाऊसमध्ये प्रस्तावित नवीन बॉलरूम ड्रोन-प्रूफ आणि बुलेट-प्रूफ व्यवस्थांसह अधिक सुरक्षित असेल.

राष्ट्रपतींनी देशवासियांना परस्पर मतभेद शांततेने सोडवावे आणि हिंसाचारापासून दूर राहण्याचे आवाहन केले. दरम्यान, व्हाईट हाऊसच्या प्रतिनिधींच्या डिनरच्या अध्यक्षा वेइजिया जियांग यांनी सर्वजण सुरक्षित असल्याचा दिलासा व्यक्त केला आणि पुढील 30 दिवसांत हा कार्यक्रम पुन्हा आयोजित केला जाईल अशी घोषणा केली.