आता सामान्य माणूसही अंतराळात जाणार, इस्रो करणार नागरी अंतराळवीरांची भरती

नवी दिल्ली. आत्तापर्यंत भारतात अंतराळवीर होण्यासाठी 'मिलिटरी टेस्ट पायलट' ही एकमेव महत्त्वाची अट होती, पण आता हा नियम लवकरच बदलू शकतो. अलीकडील अहवालानुसार, भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था (ISRO) आपल्या भविष्यातील अंतराळवीरांच्या तुकडीमध्ये सामान्य नागरिकांना समाविष्ट करण्याची योजना आखत आहे.

वाचा :- प्रकल्प मर्क्युरी: नासाचे 'ओरिजिनल सेव्हन' ज्याने अमेरिकेला अंतराळ शर्यतीत आघाडीवर ठेवले

अद्याप कोणतीही अधिकृत घोषणा झाली नसली तरी, सुरुवातीचे संकेत असे सूचित करतात की लवकरच काहीतरी मोठे होणार आहे. गगनयान मिशनच्या पहिल्या तुकडीसाठी आतापर्यंत भारतीय वायुसेनेच्या (IAF) चाचणी वैमानिकांची निवड करण्यात आली आहे. याचे कारण सुरुवातीला सुरक्षा आणि यंत्रणा तपासणे हे सर्वात महत्त्वाचे होते.

पण आता इस्रोच्या निवड समितीने पुढील तुकडी 'मिश्र' असावी, अशी शिफारस केली आहे. अहवालानुसार, या नवीन बॅचमध्ये सुमारे 6 मिशन पायलट (लष्करी पार्श्वभूमी असलेले) आणि 4 नागरी विशेषज्ञ (STEM पार्श्वभूमीसह) समाविष्ट केले जाऊ शकतात. याचा सरळ अर्थ असा आहे की शास्त्रज्ञ, अभियंते आणि तांत्रिक तज्ञ देखील भविष्यात भारताच्या मानवी अंतराळ मोहिमेचा एक भाग बनू शकतील.

कोण अर्ज करण्यास सक्षम असेल?

साहजिकच ही संधी प्रत्येकाला मिळणार नाही, पण त्यासाठी खूप खास क्षमतांची आवश्यकता असेल. ISRO प्रामुख्याने अशा उमेदवारांना प्राधान्य देईल ज्यांची विज्ञान, तंत्रज्ञान, अभियांत्रिकी आणि गणित (STEM) पार्श्वभूमी आहे, म्हणजेच जे लोक अभियांत्रिकी, वैज्ञानिक संशोधन किंवा कोणत्याही विशिष्ट तांत्रिक क्षेत्रातील तज्ञ आहेत.

वाचा :- आर्टेमिस II च्या शौचालयात समस्या, अंतराळवीरांना आपत्कालीन लघवीचे उपकरण वापरावे लागले.

या नागरी अंतराळवीरांची भूमिका केवळ अंतराळयानाच्या प्रवासापुरती मर्यादित राहणार नाही, तर अंतराळात जाऊन जटिल वैज्ञानिक प्रयोग करणे आणि तेथील प्रगत यंत्रणा हाताळणे हे त्यांचे मुख्य काम असेल. यासोबतच इस्रो आपला लष्करी कोटा वाढवण्याचा विचार करत आहे. यामुळे केवळ लढाऊ वैमानिकांसाठीच नव्हे तर लढाऊ हेलिकॉप्टर पायलटांसाठीही अवकाशाचा मार्ग सोपा होणार आहे.

शेवटी एवढ्या मोठ्या बदलाची गरज का होती?

जर ही योजना प्रत्यक्षात आली तर तो इस्रोसाठी खूप मोठा बदल ठरेल. खरे तर, इस्रोचे ध्येय आता केवळ मानवाला एकदाच अंतराळात पाठवून यश मिळवणे हे राहिलेले नाही, तर ते भविष्यासाठी खूप मोठ्या आणि महत्त्वाकांक्षी उद्दिष्टांवर काम करत आहे. यामध्ये अंतराळात नियमित मानवी उड्डाण करणे, पृथ्वीच्या कमी कक्षेत सखोल वैज्ञानिक संशोधन करणे आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे – भारताचे स्वतःचे अंतराळ स्थानक, 'इंडियन स्पेस स्टेशन' (BAS) तयार करणे समाविष्ट आहे.

ही मोठी स्वप्ने साकार करण्यासाठी मोठ्या आणि कुशल अंतराळवीर संघाची आवश्यकता असेल. अहवालानुसार, इस्रो भविष्यासाठी तयारी करत आहे जिथे एका वर्षात किमान दोन मोहिमा पाठवल्या जाऊ शकतात आणि क्रूची संख्या 2 वरून 3 अंतराळवीरांपर्यंत वाढवता येईल. ही गरज पूर्ण करण्यासाठी, अंतराळवीरांचा एकूण पूल 40 लोकांपर्यंत वाढवण्याची योजना आहे.

सामान्य लोक ताबडतोब अंतराळात जाऊ शकतील का?

वाचा:- नासाचे अंतराळवीर आता आयफोनवरून चंद्राचे सेल्फी घेऊ शकतील, आज फ्लोरिडा येथील केनेडी स्पेस सेंटरमधून आर्टेमिस II मिशन लाँच करण्यात आले

याचे थेट उत्तर आहे- नाही. भविष्यात नागरिकांची निवड लवकरच सुरू झाली असली तरी ते सुरुवातीच्या मोहिमांचा भाग होणार नाहीत. सध्याच्या योजनेनुसार, नागरी अंतराळवीरांचे पहिले उड्डाण चौथ्या क्रू गगनयान मोहिमेपासून सुरू होणे अपेक्षित आहे. ही योजना अतिशय रोमांचक असली तरी अनेक आव्हाने आणि तांत्रिक कामे अजूनही तिच्यासमोर आहेत. उदाहरणार्थ, इस्रोने अद्याप पूर्ण विकसित अंतराळवीर प्रशिक्षण सुविधा तयार केलेली नाही. सर्व आव्हाने असूनही, सर्वात चांगली गोष्ट म्हणजे आता भारताचे 'अंतराळवीर होण्याचे' स्वप्न यापुढे विशिष्ट पार्श्वभूमी किंवा केवळ लष्करापुरते मर्यादित राहणार नाही. देशातील शास्त्रज्ञ आणि अभियंत्यांसाठी हे अवकाशाचे नवे दरवाजे उघडण्यासारखे आहे.

नासा आणि नागरी मोहिमा, जगात काय ट्रेंड आहे?

जर आपण जागतिक स्तरावर नजर टाकली तर अमेरिकन अंतराळ संस्था नासाने फार पूर्वीपासूनच सर्वसामान्य नागरिकांना अवकाश मोहिमेचा भाग बनवायला सुरुवात केली आहे. या संदर्भात, नील आर्मस्ट्राँगचे नाव सर्वात वर येते, जे 16 मार्च 1966 रोजी अंतराळात पाठवलेले पहिले 'सिव्हिलियन' मानले जातात. तथापि, हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की अंतराळवीर होण्यापूर्वी ते नौदलाचे पायलट होते.

जर आपण सामान्य नागरिक किंवा 'स्पेस टुरिस्ट'बद्दल निव्वळ बोललो तर, अमेरिकन उद्योगपती आणि अभियंता डेनिस टिटो यांनी 2001 साली इतिहास रचला होता. अंतराळात प्रवास करणारे ते जगातील पहिले अंतराळ पर्यटक ठरले. त्याच्या आधी अंतराळ प्रवास फक्त लष्करी वैमानिक किंवा सरकारी अवकाश कार्यक्रमाशी संबंधित लोकांपुरता मर्यादित होता. आता भारताचा इस्रो देखील त्याच आधुनिक मार्गावर आपली पावले टाकत आहे, जिथे केवळ गणवेशच नाही तर विज्ञान आणि तंत्रज्ञानाची आवड देखील आकाशाच्या उंचीवर पोहोचण्यासाठी पुरेशी असेल.