ग्रेट निकोबार प्रकल्प: तो महत्त्वाचा का आहे आणि तो वादग्रस्त का आहे

काँग्रेस नेते राहुल गांधी यांनी बेटाच्या नुकत्याच दिलेल्या भेटीदरम्यान या उपक्रमावर जोरदार टीका केल्यानंतर, “सर्वात मोठा घोटाळा” आणि “देशाच्या नैसर्गिक आणि आदिवासी वारसांविरुद्धचा सर्वात मोठा गुन्हा” असे संबोधल्यानंतर रु. 81,000 कोटी रुपयांचा ग्रेट निकोबार प्रकल्प पुन्हा चर्चेत आला आहे.

“विकासाच्या भाषेत पोशाख केलेला विनाश” असे वर्णन करून, राहुल यांनी मोठ्या प्रमाणावर पर्यावरणीय नुकसान आणि स्थानिक समुदायांवर होणाऱ्या परिणामांबद्दल चिंता व्यक्त केली, ज्यामुळे सरकारने धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण असलेल्या प्रकल्पावर नवीन राजकीय वादविवाद सुरू केले.

प्रकल्प काय आहे?

2021 मध्ये केंद्राच्या “होलिस्टिक डेव्हलपमेंट” व्हिजन अंतर्गत लाँच करण्यात आलेल्या या प्रकल्पाचे उद्दिष्ट ग्रेट निकोबार बेटाचे इंडो-पॅसिफिकमधील प्रमुख केंद्रात रूपांतर करणे आहे. अंदमान आणि निकोबार द्वीपसमूह एकात्मिक विकास महामंडळाच्या नेतृत्वाखाली, त्यात आंतरराष्ट्रीय कंटेनर ट्रान्सशिपमेंट टर्मिनल, ग्रीनफिल्ड आंतरराष्ट्रीय विमानतळ, गॅस आणि थर्मल पॉवर कॉम्प्लेक्स आणि 6.5 लाख लोकांपर्यंत नियोजित टाऊनशिप यांचा समावेश आहे.

हे देखील वाचा: ग्रेट निकोबार मेगा प्रकल्पामुळे आदिवासींमध्ये हक्क, इकोलॉजी यावरून आक्रोश निर्माण झाला

बेटाची सध्याची 8,000 पेक्षा जास्त लोकसंख्या 80 पटीने वाढण्याचा अंदाज आहे, ज्यामुळे दीर्घकालीन टिकाव आणि संसाधनांच्या दबावावर चिंता निर्माण झाली आहे.

ते महत्त्वाचे का आहे?

मलाक्काच्या सामुद्रधुनीजवळ सामरिकदृष्ट्या स्थित, जगातील सर्वात व्यस्त शिपिंग कॉरिडॉरपैकी एक, हे बेट भारताला गंभीर जागतिक व्यापार मार्गांवर एक सोयीस्कर बिंदू प्रदान करते. भारताच्या मालवाहतुकीचा महत्त्वपूर्ण वाटा सध्या सिंगापूर आणि कोलंबो सारख्या परदेशी बंदरांमधून जातो.

प्रस्तावित ट्रान्सशिपमेंट टर्मिनलचा उद्देश हे अवलंबित्व कमी करणे, प्रादेशिक शिपिंग हब म्हणून भारताला स्थान देणे आणि अंदमान समुद्रात सागरी पाळत ठेवणे आणि संरक्षण क्षमता मजबूत करणे हे आहे.

सरकारचा निर्णय

सरकारने या प्रकल्पाचे वर्णन “सामरिक, संरक्षण आणि राष्ट्रीय महत्त्व” म्हणून केले आहे, असे प्रतिपादन केले आहे की ते आग्नेय आशियामध्ये भारताची उपस्थिती वाढवेल आणि बेटाला जागतिक लॉजिस्टिक नेटवर्कमध्ये समाकलित करेल.

हे देखील वाचा: ग्रेट निकोबार प्रकल्पावर राहुल: 'सर्वात मोठा घोटाळा'

अलीकडील स्पष्टीकरणात, राहुल गांधींच्या विधानानंतर, त्यात म्हटले आहे की पर्यावरणीय प्रभावांचे सर्वसमावेशक मूल्यांकन केले गेले आहे आणि “कॅलिब्रेटेड सेफगार्ड्स” द्वारे व्यवस्थापित केले जाईल.

आदिवासींचे संरक्षण

वनाधिकार कायदा, 2006 आणि संबंधित आदिवासी संरक्षण धोरणांचे पालन आणि आदिवासी व्यवहार मंत्रालयाकडून ना-हरकत प्रमाणपत्र जारी करणे यासह आदिवासी समुदायांचे संरक्षण करण्यासाठी सर्व वैधानिक प्रक्रियांचे पालन केले गेले आहे.

अधिकाऱ्यांनी असे म्हटले आहे की सक्षम संस्थांशी सल्लामसलत करण्यात आली आहे आणि विशेषत: असुरक्षित आदिवासी गटांच्या हितांवर प्रतिकूल परिणाम होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी सुरक्षा उपाय आहेत.

लष्कर या प्रकल्पाला का पाठीशी घालत आहे

या प्रकल्पाला संरक्षण क्षेत्रातील दिग्गजांचा भक्कम पाठिंबा आहे, जे भारताच्या भू-राजकीय स्थितीसाठी महत्त्वपूर्ण मानतात. माजी एअर चीफ मार्शल आरकेएस भदौरिया यांनी अलीकडेच मलाक्का सामुद्रधुनीपासून जवळपास 150 किमी अंतरावर असलेल्या भारताच्या लष्करी पाऊलखुणा आणि डोमेन जागरूकता लक्षणीयरीत्या वाढवेल असे म्हटले आहे.

हे देखील वाचा: NGT ने धोरणात्मक महत्त्व सांगून ग्रेट निकोबार मेगा इन्फ्रा प्रकल्प मंजूर केला

चीनच्या तेल आयातीपैकी जवळपास 80 टक्के आयात या अरुंद मार्गावरून होत असल्याने, तज्ञांचा असा युक्तिवाद आहे की मजबूत उपस्थिती भारताला महत्त्वाच्या सागरी चोकपॉईंटमधील घडामोडींवर लक्ष ठेवण्यास आणि प्रतिसाद देण्यास मदत करू शकते आणि या प्रदेशात बीजिंगच्या वाढत्या पाऊलखुणाला विरोध करू शकते.

विरोधकांची टीका

मात्र, या उपक्रमावर विरोधकांकडून जोरदार टीका होत आहे. राहुल यांनी याचे वर्णन “सर्वात मोठा घोटाळा” आणि “देशाच्या नैसर्गिक आणि आदिवासी वारसांवरील सर्वात गंभीर गुन्हा” असे केले आहे आणि त्याला “विकासाच्या भाषेत घातलेला विनाश” असे म्हटले आहे.

हे देखील वाचा: ग्रेट निकोबार प्रकल्प 'पर्यावरणीय आपत्ती': सोनिया गांधींनी केंद्रावर टीका केली

पर्यावरणीय समतोल आणि स्वदेशी हक्कांना खीळ घालताना प्रकल्प कॉर्पोरेट हितसंबंधांना प्राधान्य देत असल्याचा आरोप त्यांनी केला आहे आणि मंजुरी प्रक्रियेच्या पारदर्शकतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे.

पर्यावरणीय प्रभाव

पर्यावरणाची चिंता हा वादाच्या केंद्रस्थानी राहिला आहे. हा प्रकल्प सुमारे 166 चौरस किलोमीटर पसरलेला आहे, बेटाचा जवळजवळ एक-पंचमांश भाग आहे आणि त्यात आदिवासी राखीव म्हणून नियुक्त केलेल्या 84.1 चौरस किलोमीटरसह 130 चौरस किलोमीटरपेक्षा जास्त वनजमीन वळवणे समाविष्ट आहे. अंदाजानुसार सुमारे दहा लाख झाडे तोडली जाऊ शकतात, ज्यामुळे जैवविविधता-समृद्ध परिसंस्थेला धोका निर्माण होऊ शकतो ज्यात प्रवाळ खडक, दुर्मिळ प्रजातींचे निवासस्थान आणि कासवांच्या घरट्यांचा समावेश आहे.

आदिवासी प्रकल्पाला का विरोध करतात?

आदिवासी हक्क गटांनी शॉम्पेन आणि निकोबारीज सारख्या स्थानिक समुदायांवर, विशेषतः शॉम्पेन ज्यांना विशेषत: असुरक्षित आदिवासी गट (PVTG) म्हणून वर्गीकृत केले आहे त्यावरील प्रभावाबद्दल खोल चिंता व्यक्त केली आहे.

हे देखील वाचा: पहिल्यांदा, अंदमानच्या असुरक्षित शोम्पेन जमातीचे लोक मतदान करतात

समीक्षकांचा असा युक्तिवाद आहे की आदिवासी राखीव जमीन वळवल्याने जंगले, अन्न स्रोत आणि पारंपारिक अधिवासांमध्ये त्यांचा प्रवेश व्यत्यय आणू शकतो, ज्यामुळे त्यांच्या जीवनशैलीला धोका निर्माण होऊ शकतो. सल्लामसलत सूचित संमतीसाठी आहे की नाही यावर देखील प्रश्न उपस्थित केले गेले आहेत, कार्यकर्त्यांनी चेतावणी दिली की मोठ्या प्रमाणात स्थलांतर आणि शहरीकरण बेटाची लोकसंख्या आणि सांस्कृतिक परिदृश्य कायमचे बदलू शकते.

आपत्ती धोके

तज्ज्ञांनी आपत्तीच्या धोक्यांनाही ध्वजांकित केले आहे. ग्रेट निकोबार भूकंप आणि त्सुनामींना प्रवण असलेल्या भूकंपीयदृष्ट्या सक्रिय झोनमध्ये आहे आणि समीक्षकांचा असा युक्तिवाद आहे की मोठ्या प्रमाणावर पायाभूत सुविधा आणि घनदाट शहरीकरण काळजीपूर्वक नियोजन न केल्यास अशा नैसर्गिक धोक्यांची असुरक्षा वाढू शकते.

राजनैतिक प्रभाव

या प्रकल्पात महत्त्वाचे राजनैतिक परिणामही आहेत. हे इंडो-पॅसिफिकमध्ये भारताची धोरणात्मक स्थिती मजबूत करत असताना आणि चीनच्या सागरी विस्ताराला विरोध म्हणून कार्य करते, ते पर्यावरणीय पद्धती आणि स्वदेशी हक्कांवर आंतरराष्ट्रीय छाननीला आमंत्रित करू शकते. जागतिक पर्यावरणीय चिंतेमुळे होणारा विलंब किंवा विरोध या प्रदेशातील व्यापक भू-राजकीय स्पर्धेला छेद देऊ शकतो.

हे देखील वाचा: पोर्ट ब्लेअरहून बॅरेन आयलंड ज्वालामुखीकडे लवकरच समुद्रपर्यटन; सर्व तपशील येथे

चिंता असूनही, नॅशनल ग्रीन ट्रिब्युनलने फेब्रुवारीमध्ये प्रकल्पाला मंजुरी दिली, आणि पर्यावरणीय परिस्थितींचे काटेकोर पालन सुनिश्चित करण्यासाठी अधिकाऱ्यांना निर्देश देताना त्याचे धोरणात्मक महत्त्व नमूद केले.