बेझोसच्या नेतृत्वाखालील ब्लू ओरिजिन रॉकेट उत्तम प्रकारे उतरले; तो मालवाहू आहे, इतका नाही- आठवडा

एका काल्पनिक आकाशगंगामध्ये, हान सोलोने एकदा सांगितले होते की त्याला कधीच शक्यता सांगू नका. पण वास्तविक जगात परत, ते सत्यापासून दूर होते. रविवारी सकाळी, जेव्हा ब्लू ओरिजिनने केप कॅनाव्हरल, फ्लोरिडा येथून आपल्या न्यू ग्लेन रॉकेटचे तिसरे उड्डाण लाँच केले, तेव्हा फक्त बोर्डावरील उपग्रह चुकीच्या कक्षेत जाण्यासाठी, टिकून राहण्यासाठी खूप कमी आहे.

AST SpaceMobile च्या BlueBird 7 कम्युनिकेशन सॅटेलाईटला लो-अर्थ ऑर्बिटमध्ये घेऊन नवीन ग्लेनने 19 एप्रिल रोजी त्याच्या नियोजित विंडोमध्ये बाहेर काढले. रॉकेटचा पुन्हा वापरता येण्याजोगा प्रथम-स्टेज बूस्टर, “नेव्हर टेल मी द ऑड्स” नावाचा, होकार स्टार वॉर्सप्रक्षेपणानंतर सुमारे नऊ मिनिटांनी ब्लू ओरिजिनच्या अटलांटिक प्लॅटफॉर्मवर यशस्वीरित्या उतरले आणि त्याचे दुसरे उड्डाण पूर्ण केले.

ती चांगली बातमी होती. त्याच दिवशी जारी केलेल्या अधिकृत निवेदनात AST SpaceMobile कडून वाईट बातमी आली. “न्यू ग्लेन 3 मोहिमेदरम्यान, ब्लूबर्ड 7 लाँच व्हेईकलच्या वरच्या टप्प्याद्वारे नियोजित कक्षेपेक्षा कमी कक्षेत ठेवण्यात आले होते,” असे कंपनीने म्हटले आहे. “उपग्रह प्रक्षेपण वाहनापासून विभक्त झाला आणि चालू असताना, त्याच्या ऑनबोर्ड थ्रस्टर तंत्रज्ञानासह ऑपरेशन्स टिकवून ठेवण्यासाठी उंची खूप कमी आहे आणि डि-ऑर्बिट केले जाईल.”

उपग्रह चालू झाला, तो स्वच्छपणे वेगळा झाला, पण तो कार्य करण्यासाठी पृथ्वीच्या खूप जवळ अडकला आहे आणि त्याची स्वतःची इंजिने त्याला उंचावर नेण्यासाठी पुरेसे शक्तिशाली नाहीत. ते जाळण्यासाठी वातावरणात परत मार्गदर्शन केले जाईल. AST SpaceMobile ने सांगितले की, उपग्रहाची किंमत विम्याद्वारे कव्हर करणे अपेक्षित आहे.

ब्लूबर्ड 7 हा कमी पृथ्वीच्या कक्षेतील आठवा AST उपग्रह असेल, जो स्पेस-आधारित सेल्युलर नेटवर्क तयार करण्याच्या कंपनीच्या महत्त्वाकांक्षी योजनेचा एक भाग आहे जो कोणत्याही विशेष हार्डवेअरशिवाय सामान्य स्मार्टफोनशी थेट जोडतो.

कंपनीने सांगितले की ते सध्या BlueBird 32 द्वारे उपग्रहांचे उत्पादन करत आहे, पुढील तीन (BlueBird 8 ते 10) अंदाजे 30 दिवसांत पाठवण्यास तयार आहेत. AST ने जोडले की ते 2026 च्या अखेरीस सुमारे 45 उपग्रहांना कक्षेत लक्ष्य करते, दरमहा एक ते दोन या वेगाने प्रक्षेपण अपेक्षित आहे.

अंतराळ संशोधनासाठी विलक्षण घटनात्मक कालावधीत हा धक्का बसतो. NASA ची आर्टेमिस II मोहीम, 1972 मध्ये अपोलो कार्यक्रम संपल्यानंतर प्रथम क्रू चांद्र फ्लायबाय, 1 एप्रिल ते 11, 2026 दरम्यान यशस्वीरित्या पूर्ण झाले, कोणत्याही मानवाने कधीही प्रवास केला नव्हता त्यापेक्षा चार अंतराळवीरांना पृथ्वीपासून पुढे नेले.