पाण्याचे युद्ध: कसे कोचाबंबाने वॉशिंग्टनच्या सहमतीचा अवमान केला आणि जिंकला- द वीक

सन 2000 मध्ये, एका दुर्गम बोलिव्हियन शहरात, बहुतेक जगाने कधीही ऐकले नव्हते, सामान्य लोकांनी काहीतरी विलक्षण केले – त्यांनी बहुराष्ट्रीय कॉर्पोरेशनवर कब्जा केला, त्यांच्या स्वत: च्या सरकारचा अवमान केला, वॉशिंग्टन एकमताचा प्रतिकार केला आणि जिंकला. कोचाबंबा, बोलिव्हियाचे जलयुद्ध हे केवळ न परवडणाऱ्या पाण्याच्या बिलांविरुद्धचे स्थानिक बंड नव्हते. पंधरा वर्षांपासून लॅटिन अमेरिकेला गुदमरून टाकणाऱ्या नवउदारवादाच्या भिंतीला पडलेला हा पहिला तडा होता, मॉन्टेव्हिडिओ ते मिलानपर्यंत ऐकण्यात आलेला इशारा आणि मानवी हक्क म्हणून पाण्यावर पुन्हा हक्क मिळवण्याच्या जागतिक संघर्षाचा पहिला अध्याय होता.

हे का घडले हे समजून घेण्यासाठी, प्रथम वॉशिंग्टन कॉन्सेन्ससने लॅटिन अमेरिकेचे काय केले हे समजून घेणे आवश्यक आहे.

1980 मध्ये, अनेक लॅटिन अमेरिकन देश अनेक दशकांच्या दडपशाही लष्करी हुकूमशाहीतून बाहेर पडले. नव्याने निवडून आलेली सरकारे त्यांच्या रीअरव्ह्यू मिररमध्ये लष्करी बॅरेक पाहताना त्यांची नाजूक लोकशाही मजबूत करण्याचा प्रयत्न करत होती. लोकशाहीच्या या असुरक्षित काळात वॉशिंग्टन डीसीने लॅटिन अमेरिकेवर वॉशिंग्टन कॉन्सेन्ससच्या रूपात नवउदारवाद लादला. लॅटिन अमेरिकन देशांना त्यांचे बाजार वॉल स्ट्रीट भांडवलासाठी उघडण्यास भाग पाडले गेले, सार्वजनिक क्षेत्रातील मालमत्तेचे खाजगीकरण केले गेले आणि आरोग्यसेवा, शिक्षण आणि समाजकल्याण धोरणांवरील खर्च कमी केला गेला. या धोरणांमुळे अपरिहार्यपणे दारिद्र्य आणि असमानता वाढते, ज्यामुळे 1980 चे हरवलेले दशक म्हटले जाते.

जलयुद्धाच्या 25 व्या वर्धापनदिनानिमित्त, “इकोज ऑफ द वॉटर वॉर्स: लेगेसीज ऑफ कोचाबंबा, बोलिव्हिया” हे पुस्तक 2025 मध्ये प्रकाशित झाले. हे बोलिव्हियन कार्यकर्ते तसेच देशाबाहेरील चळवळीला पाठिंबा देणाऱ्या लेखक आणि विश्लेषकांचे योगदान एकत्र आणते.

जून 1999 मध्ये, जागतिक बँकेने बोलिव्हियावर एक अहवाल जारी केला ज्यामध्ये कोचाबंबामधील पाण्याच्या परिस्थितीवर लक्ष केंद्रित केले गेले. सुमारे एक दशलक्ष रहिवासी असलेले शहर आणि आसपासच्या प्रदेशाला पिण्यासाठी आणि शेतीसाठी पाण्याची टंचाई जाणवत होती. जागतिक बँकेने, आंतरराष्ट्रीय विकास बँकेसह, कर्जासाठी खाजगीकरणाची अट बनवली होती आणि शिफारस केली होती की पाणी सेवांच्या किमतीत होणारी वाढ भरून काढण्यासाठी “कोणतीही सार्वजनिक सबसिडी” नसावी.

सप्टेंबर 1999 मध्ये, बोलिव्हियन सरकारने “अगुआस डेल टुनारी” या कंपनीसोबत कोचाबांबा भागातील जलस्रोत आणि वितरणावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी करार केला. केमन बेटांमध्ये नोंदणीकृत, हे अमेरिकेचे आंतरराष्ट्रीय पाणी, स्पेनचे अबेंगोआ आणि चार बोलिव्हियन कंपन्यांचे संघ होते. इंटरनॅशनल वॉटर, ज्याने कन्सोर्टियममध्ये बहुसंख्य स्वारस्य ठेवले होते, ते यूएस-आधारित बेक्टेल कॉर्पोरेशनच्या विशाल होल्डिंगचा भाग होते.

ऑक्टोबर 1999 मध्ये, सरकारने पाणी आणि स्वच्छता नियमन करण्यासाठी कायदा 2029 लागू केला. याने दीर्घकालीन पारंपारिक सांप्रदायिक जल पद्धती प्रतिबंधित केल्या आणि सामूहिक व्यवस्थापन आणि स्थानिक वाटणी व्यवस्थेवर आधारित ग्रामीण प्रणालींसाठी संरक्षण काढून टाकले.

त्या वेळी, कोचबंबाची केवळ अर्धी लोकसंख्या केंद्रीय जलप्रणालीशी जोडलेली होती. इतर अनेकांनी स्थानिक गरजा पूर्ण करण्यासाठी बांधलेल्या सहकारी जलगृहांमधून पाणी घेतले. तरीही, कायदा 2029 ने घोषित केले की, खाजगीकरण कराराद्वारे समाविष्ट असलेल्या प्रदेशात, अशा प्रणाली बेकायदेशीर होत्या. कंत्राटी कंपनीलाच पाणी वाटप करता आले. कायद्याने अशा प्रकारे स्वायत्त जलप्रणाली त्यांच्या बांधणीत स्वत:चे श्रम आणि संसाधने गुंतवलेल्या लोकांना परतफेड किंवा नुकसानभरपाई न देता सुपूर्द करण्याची मागणी केली. हा कायदा लोकांच्या स्वतःच्या मालमत्तेत बसवलेल्या विहिरींवरही लागू झाला. कायद्याने शेतकऱ्यांना अधिकृत परवानगीशिवाय पावसाचे पाणी गोळा करण्यास प्रतिबंधित केले आहे. अनेक समीक्षकांच्या मते, हे पावसाचेच खाजगीकरण होते.

Aguas del Tunari ला देण्यात आलेला 40 वर्षांचा करार कायदा 2029 पेक्षा अधिक वादग्रस्त ठरला. त्यात नमूद केले आहे की प्रत्येक वर्षाच्या शेवटी, युनायटेड स्टेट्समधील ग्राहक किंमत निर्देशांकाच्या अनुषंगाने दर दरवर्षी वाढतील, परिणामतः पाणी देयके “डॉलराइजिंग” होतील. या कराराने कंपनीला व्यवस्थापन कामगिरी किंवा सेवेच्या गुणवत्तेची पर्वा न करता तिच्या गुंतवणुकीवर दरवर्षी सरासरी 16 टक्के परतावा मिळण्याची हमी दिली आहे. करारामध्ये असे एक कलम होते की कराराने स्वतःच इतर सर्व करार, कायदे आणि डिक्रीची जागा घेतली आहे.

एकदा अगुआस डेल टुनारीने ऑपरेशन सुरू केल्यानंतर, विद्यमान जल नेटवर्कवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी कायदा 2029 अंतर्गत त्याच्या विशेष अधिकारांचा फायदा घेतला. काही प्रकरणांमध्ये, घरांची पाण्याची बिले 300 टक्क्यांपर्यंत वाढली. एक निवृत्तीवेतनधारक, किंवा एक शिक्षक ज्याने महिन्याला $80 कमावले, त्याचे बिल $5 ते $25 प्रति महिना वाढू शकते. खाजगीकरणाच्या करारासाठी इतर कोणत्याही कंपनीने बोली न लावल्याने संघ त्वरीत तयार झाला होता. त्याचा भांडवल आधार मर्यादित दिसला. अनेक निरीक्षकांनी असा निष्कर्ष काढला की कोचाबंबाच्या रहिवाशांकडून स्वतः गोळा केलेल्या पेमेंट्सद्वारे मोठ्या प्रमाणावर गुंतवणूकीसाठी वित्तपुरवठा करण्याचा कंपनीचा हेतू आहे.

कोचाबंबातील लोकांनी नागरिकांच्या हक्कांच्या आणि पारंपारिक स्थानिक पद्धतींच्या खर्चावर खाजगी कंपनीच्या नफ्यासाठी पाण्याच्या वस्तूंच्या विरोधात उठाव केला. नोव्हेंबर 1999 मध्ये, त्यांनी नागरिक, शेतकरी आणि कामगारांसह “Coordinadora de Defensa del Agua y de la Vida” (पाणी आणि जीवनाच्या संरक्षणासाठी समन्वयक) नावाची एक समुदाय संस्था स्थापन केली. जानेवारी 2000 मध्ये निदर्शने सुरू झाली आणि चार महिने सुरू राहिली. आंदोलकांनी रस्ते अडवले, मोर्चे काढले, सरकारी कार्यालयांवर ताबा मिळवला आणि शेवटी पाणी कंपनीचेच कार्यालय ताब्यात घेतले. सरकारने प्रथम पोलीस दडपशाहीने व नंतर लष्करी बळाने प्रत्युत्तर दिले. त्यांनी शहरातील अन्नधान्य आणि इतर वस्तूंचा पुरवठा खंडित करण्याचा अवलंब केला. सरतेशेवटी, सरकारच्या संकल्पापेक्षा लोकप्रिय प्रतिकार अधिक मजबूत ठरला, त्यामुळे खाजगी कंपनीचा करार संपुष्टात आणण्याशिवाय आणि एप्रिल 2000 मध्ये कायदा 2029 रद्द करण्याशिवाय पर्याय नव्हता.

विजयी जल कार्यकर्त्यांनी, कॅनडा, अमेरिका, भारत आणि ब्राझीलच्या समर्थकांसह, 8 डिसेंबर 2000 रोजी कोचाबंबा घोषणापत्र जारी केले. या घोषणेमध्ये म्हटले होते की पाणी पृथ्वीचे आणि सर्व प्रजातींचे आहे; जीवनासाठी पवित्र आहे; आणि तो एक मूलभूत मानवी हक्क आणि सार्वजनिक कल्याण आहे.

कोचाबांबातील पाण्याचे खाजगीकरण हा बोलिव्हियातील पहिला खाजगीकरण उपक्रम नव्हता. तसेच कायदा 2029 हा खाजगीकरण सुलभ करण्यासाठी डिझाइन केलेला पहिला कायदेशीर उपाय नव्हता. दोन्ही 1985 पासून अवलंबलेल्या नवउदारवादी धोरणांचा भाग होत्या. त्याच वेळी, हे आर्थिक मॉडेल केवळ बाह्य लादलेले नव्हते. परदेशी कंपन्यांच्या सहकार्याने फायदा मिळवू इच्छिणाऱ्या स्थानिक व्यावसायिक अल्पसंख्येच्या भागाद्वारे देखील याला पाठिंबा दिला गेला.

जलयुद्धानंतर, बोलिव्हियाने नवउदार धोरणांना प्रतिकार करण्याच्या नवीन काळात प्रवेश केला, विशेषत: स्वदेशी आणि लोकप्रिय क्षेत्रांच्या नेतृत्वाखाली एकत्रीकरणाद्वारे. संघर्षाच्या या व्यापक लाटेने इव्हो मोरालेस यांच्या उदयासाठी परिस्थिती निर्माण करण्यास मदत केली, जे 2005 मध्ये अध्यक्ष म्हणून निवडले गेले. ते बोलिव्हियाचे पहिले स्वदेशी अध्यक्ष होते आणि लॅटिन अमेरिकेत निवडून आलेले पहिले होते.

बोलिव्हियन कार्यकर्त्यांनी नागरिकांच्या पाण्याच्या हक्कांबद्दलचा संदेश लॅटिन अमेरिका, युरोप आणि अगदी भारतातील इतर देशांमध्येही पोहोचवला. त्यांनी इंटर-अमेरिकन नेटवर्क फॉर वॉटर डिफेन्स अँड राइट्स, REDAVI ची निर्मिती करण्यास मदत केली. त्यानंतर, इतर नेटवर्क उदयास आले, जसे की युरोपियन वॉटर मूव्हमेंट, आफ्रिकन नेटवर्क फॉर वॉटर जस्टिस आणि इंडोनेशियामधील क्रुहा (पीपल्स कोलायशन फॉर द राईट टू वॉटर”) इंडोनेशियामध्ये. हे 2002 मध्ये जागतिक बँकेच्या प्रभावाखालील इंडोनेशियन जल कायद्यांवरील वादविवादांदरम्यान आले. पीपल्स फोरम फॉर वॉटर या सर्व नेटवर्कचा समावेश करते.

बोलिव्हियाचे ऐतिहासिक जलयुद्ध लॅटिन अमेरिका आणि त्यापलीकडील चळवळींसाठी एक प्रमुख बिंदू बनले. उरुग्वेमध्ये, नागरिकांच्या पाण्याच्या हक्कांसाठी 2004 च्या सार्वमताला 64% मतदारांनी मान्यता दिली. घटनादुरुस्तीनंतर, उरुग्वे हा जगातील पहिला देश बनला ज्याने पाणी आणि स्वच्छता हा मूलभूत मानवी हक्क म्हणून घटनात्मकरित्या मान्यता दिली.

2010 मध्ये, संयुक्त राष्ट्रांनी अधिकृतपणे पिण्याचे पाणी आणि स्वच्छता हा मानवी हक्क म्हणून मान्यता दिली.

इटलीमध्ये, सिल्व्हियो बर्लुस्कोनी यांच्या नवउदार आर्थिक धोरणांच्या सरकारला एक प्रमुख लोकप्रिय फटकार म्हणून, 2011 च्या सार्वमतामध्ये मतदारांनी पाण्याचे खाजगीकरण नाकारले. इटालियन सार्वमत युरोपमधील सर्वात मोठे खाजगीकरण विरोधी संघटन बनले.

चिलीमध्ये, 2019 मध्ये सुरू झालेल्या सामाजिक उठावाने 1981 मध्ये स्थापन झालेल्या पिनोचेट राजवटीच्या अति-नवउदार जल संहितेत सुधारणा करण्यासाठी दबाव वाढवला. 2022 मध्ये लागू केलेल्या सुधारणांनी मानवी वापर आणि पर्यावरण संरक्षणाला अधिक प्राधान्य दिले.

केरळमधील पलक्कड जिल्ह्यातील प्लाचीमाडा येथे 2002 मध्ये भारताने जल-हक्क आंदोलन पाहिले. 1999 मध्ये स्थापन करण्यात आलेल्या कोका-कोला बॉटलिंग प्लांटने मोठ्या प्रमाणावर भूजल काढल्याची तक्रार गावकऱ्यांनी केली, ज्यामुळे घरातील विहिरी आणि शेतातील पाण्याच्या स्त्रोतांवर परिणाम झाला. स्थानिक पंचायतीने कोका-कोलाच्या परवान्याचे नूतनीकरण करण्यास नकार दिला, असा युक्तिवाद करून की भूजल समुदायाचे आहे आणि ते काढण्यामुळे सार्वजनिक कल्याणाचे नुकसान होते. हा प्लांट 2004 मध्ये बंद झाला होता.

कोचाबंबाच्या लोकांनी, बोलिव्हियाच्या उच्च उंचीच्या थंडीत रस्ते अडवले आणि सैनिकांना शूर केले, त्यांनी फक्त त्यांचे पाणी जिंकले नाही. त्यांनी वॉशिंग्टन कन्सेन्ससच्या विरोधात ग्लोबल साउथमध्ये संघर्षांना प्रेरणा दिली आणि एक साधा संदेश पाठवला: नागरिक त्यांच्या विरोधात उभे असतानाही जिंकू शकतात.

लेखक लॅटिन अमेरिकन घडामोडींचे तज्ञ आहेत