इराणचे सर्वोच्च नेते मुजतबा खामेनी हयात आहेत का? अमेरिकेचे परराष्ट्र मंत्री मार्को रुबिओ यांनी जग हादरवून सोडणारा दावा केला आहे.

अमेरिका आणि इराणमध्ये सुरू असलेल्या भीषण लष्करी आणि सामरिक संघर्षादरम्यान, मध्यपूर्वेच्या राजकारणातून या काळातील सर्वात मोठी आणि धक्कादायक बातमी समोर येत आहे. इराणचे नवे सर्वोच्च नेते मुजतबा खमेनी हयात आहेत की नाही, याबाबत अनेक दिवसांपासून जगभरातील माध्यमांमध्ये अटकळ बांधली जात होती, ज्यावर खुद्द अमेरिकेचे परराष्ट्र मंत्री मार्को रुबिओ यांनी अतिशय खळबळजनक दावा करून आंतरराष्ट्रीय मंचावर खळबळ उडवून दिली आहे. अमेरिकन सिनेटच्या परराष्ट्र संबंध समितीसमोर साक्ष देताना मार्को रुबिओ यांनी स्पष्ट शब्दात सांगितले की, इराणचे सर्वोच्च नेते मोजतबा खामेनी हे केवळ हयात नाहीत, तर सार्वजनिक जीवनातून पूर्णपणे गायब असूनही ते देशाच्या सर्व महत्त्वाच्या आणि राजनैतिक बाबींमध्ये अत्यंत सक्रिय भूमिका बजावत आहेत. गुप्तचर तळावरून सरकार चालत आहे, पडद्याआडून मुजतबाची भूमिका वाढली. अमेरिकेचे परराष्ट्र सचिव मार्को रुबिओ यांनी शेअर केलेल्या इनपुटनुसार, वॉशिंग्टनला मजबूत संकेत मिळत आहेत की मुजताबा खमेनी आता इराणच्या सत्तेवर पूर्वीपेक्षा अधिक आक्रमक आणि सक्रियपणे शासन करत आहेत. रुबिओ यांनी सिनेटला सांगितले की, जरी मोजतबा सामान्य जनता किंवा मीडियाला अजिबात दिसत नसला तरी इराणच्या अंतर्गत आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावरील सर्व महत्त्वाच्या निर्णयांमध्ये त्यांची महत्त्वाची भूमिका आहे. यूएस गुप्तचर संस्थांनी असेही सूचित केले आहे की मुजताबा खमेनेई यांनी या वर्षाच्या सुरुवातीला यूएस-इस्त्रायलच्या संयुक्त हवाई हल्ल्यात गंभीर जखमी होऊनही देशाच्या लष्करी आणि प्रशासकीय कामकाजातून स्वत: ला पूर्णपणे माघार घेतलेली नाही. वडील अली खमेनेई यांच्या हत्येनंतर आदेश देण्यात आल्याने आखाती प्रदेशात मोठे युद्ध सुरू झाले आहे. या अतिसंवेदनशील प्रकरणाची पार्श्वभूमी बरीच हिंसक झाली आहे. संरक्षण तज्ञांच्या मते, मोजतबा खामेनी यांना त्यांचे वडील आणि माजी सर्वोच्च नेते अली खमेनी यांच्या हत्येनंतर लगेचच इराणचे नवीन सर्वोच्च नेते घोषित करण्यात आले. अली खमेनी यांचा मृत्यू 28 फेब्रुवारी रोजी अमेरिका आणि इस्रायलने इराणमध्ये केलेल्या पहिल्या मोठ्या हल्ल्यादरम्यान झाला असे म्हटले जाते. त्यांच्या वडिलांच्या मृत्यूनंतर, मुजतबाच्या नेतृत्वाखाली इराणने भयंकर सूड कारवाई केली आणि पर्शियन आखाती प्रदेशातील अनेक अमेरिकन लष्करी तळांना क्षेपणास्त्रांनी लक्ष्य केले, त्यानंतर संपूर्ण संघर्ष हळूहळू युद्धक्षेत्रात बदलला. तथापि, सध्या तात्पुरत्या आणि अत्यंत नाजूक युद्धविराम अंतर्गत परिस्थिती कशीतरी थांबली आहे. होर्मुझच्या सामुद्रधुनीच्या नाकेबंदीमुळे संपूर्ण जगात ऊर्जा संकट निर्माण झाले आहे. या मोठ्या संघर्षाच्या काळात इराणने उचललेल्या एका पाऊलाने संपूर्ण जगाच्या अर्थव्यवस्थेचे कंबरडे मोडले आहे. मोजताबा खमेनी यांच्या आदेशानुसार इराणी लष्कराने जगातील सर्वात महत्त्वाचा जलमार्ग 'स्ट्रेट ऑफ होर्मुझ' धोरणात्मक बंद केल्यामुळे तेल आणि वायूचा जागतिक पुरवठा पूर्णपणे ठप्प झाला आहे. ताज्या वृत्तानुसार, मुजतबा खमेनेई सध्या जागतिक दर्जाच्या कडक सुरक्षेखाली अज्ञात आणि टॉप सिक्रेट अंडरग्राउंड लपून बसले आहेत. तेथून, अत्याधुनिक एन्क्रिप्टेड कम्युनिकेशन सिस्टीम आणि उपग्रह माध्यमांद्वारे, ते युद्ध आणि मुत्सद्देगिरीशी संबंधित मोठे निर्णय थेट त्यांच्या सैन्य आणि सरकारच्या उच्च अधिकाऱ्यांना सांगतात. अमेरिका-इराण शांतता चर्चेतील पूर्ण गतिरोध, डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या आशांना धक्का. आंतरराष्ट्रीय मध्यस्थांच्या प्रयत्नांबद्दल बोलताना अमेरिकेचे परराष्ट्र मंत्री म्हणाले की, अमेरिका आणि इराण यांच्यात शांतता चर्चेसाठी अजूनही सैद्धांतिक शक्यता आहेत, परंतु व्यावहारिक पातळीवर ही चर्चा सध्या पूर्णपणे ठप्प झाली आहे. ते म्हणाले की बिडेन-ट्रम्प प्रशासन कोणत्याही नवीन कराराची शक्यता पूर्णपणे नाकारत नाही, परंतु सद्यस्थिती अत्यंत अस्थिर आणि अप्रत्याशित आहे. याआधी अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनीही लवकरच दोन्ही देशांदरम्यान नवीन आण्विक करारावर सहमती होऊ शकते, अशी आशा व्यक्त केली होती, परंतु सध्याची कठोर भूमिका लक्षात घेता हा मार्ग अत्यंत अवघड वाटतो. निर्बंध उठवण्यासाठी अमेरिकेने अतिशय कडक अटी घातल्या आहेत, युरेनियम संवर्धन थांबवण्याचा इशारा दिला आहे. मार्को रुबिओ यांनी सिनेटसमोर वॉशिंग्टनचे भविष्यातील धोरण पूर्णपणे स्पष्ट केले आणि सांगितले की इराणवर लादलेले सर्व आर्थिक आणि कडक व्यापारी निर्बंध जोपर्यंत त्याच्या धोकादायक आण्विक क्रियाकलाप आणि उच्च पातळीच्या युरेनियम संवर्धनाबाबत जगासमोर काही ठोस आणि पारदर्शक पावले उचलत नाही तोपर्यंत त्याच्यावर लादलेले सर्व आर्थिक आणि कडक व्यापारी निर्बंध हटवले जाणार नाहीत. निर्बंध शिथिल करण्यासाठी अमेरिकेने इराणसमोर तीन अत्यंत कठोर आणि स्पष्ट अटी ठेवल्या आहेत. पहिली अट अशी आहे की इराणने अधिकृतपणे घोषित केले पाहिजे की ते आंतरराष्ट्रीय शिपिंग वाहतुकीसाठी होर्मुझची सामुद्रधुनी पूर्णपणे उघडत आहे. दुसऱ्या अटीनुसार, ते कोणत्याही देशाच्या व्यावसायिक किंवा लष्करी जहाजांवर पुन्हा हल्ला करणार नाही आणि तिसरी अट म्हणजे इराणने आखातातील सागरी मार्गांवर टाकलेल्या सर्व समुद्री खाणी हटवण्यासाठी ते अमेरिकन नौदलाला पूर्ण सहकार्य करेल. इस्रायल-लेबनॉन युद्धामुळे चर्चा थांबली, मध्यपूर्वेमध्ये विनाशाची छाया पसरली आहे. दरम्यान, मध्यपूर्वेतील इतर आघाड्यांवरील परिस्थितीही बिकट होत चालली आहे. इस्रायल आणि लेबनॉन यांच्या सीमेवर सुरू असलेले भयंकर रॉकेट युद्ध आणि संघर्ष यामुळे संपूर्ण प्रदेशात युद्धाची भीषणता पसरली आहे. या प्रादेशिक अशांततेचा दाखला देत इराणने विविध मध्यस्थ देशांमार्फत (जसे की कतार आणि ओमान) पडद्यामागे सुरू असलेली शांतता चर्चा पूर्णपणे स्थगित केली आहे. जोपर्यंत इस्रायल, लेबनॉन आणि गाझा यांच्यातील हा प्रादेशिक संघर्ष पूर्णपणे शांत होत नाही तोपर्यंत इराण आणि अमेरिका यांच्यातील कोणत्याही मोठ्या धोरणात्मक प्रगतीची किंवा ऐतिहासिक कराराची अपेक्षा करणे पूर्णपणे निरर्थक ठरेल, असे आंतरराष्ट्रीय राजनैतिक तज्ञांचे मत आहे.