स्पष्टीकरणकर्ता: रिलायन्सने ट्रम्पसोबत तोट्याचा करार का केला? पैसे तोट्याचा AFR प्रकल्प काय आहे? आतील कथा

रिलायन्स इंडस्ट्रीज अमेरिका पहिली रिफायनिंग गुंतवणूक: अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प अलीकडच्या काही महिन्यांत रिलायन्स इंडस्ट्रीजचे मालक मुकेश अंबानी यांचे कौतुक करताना दिसत आहेत. त्यांनी जगाला सांगितले की अंबानींनी 'अमेरिका फर्स्ट रिफायनिंग' नावाच्या अमेरिकन प्रकल्पात 100 दशलक्ष डॉलर्स म्हणजेच सुमारे 950 कोटी रुपयांची गुंतवणूक केली आहे. यात अंबानी अधिक गुंतवणूक करू शकतात, असा दावा ट्रम्प यांनी केला. याचा दोन्ही देशांना मोठा फायदा होणार आहे.

एकप्रकारे ट्रम्प याला एवढा मोठा प्रकल्प म्हणत आहेत की तो अमेरिकेची दिशा आणि स्थिती बदलू शकतो. पण दरम्यानच्या काळात एक अहवाल आला आहे ज्यामध्ये ट्रम्पच्या दाव्याच्या विरोधात, प्रकल्पाचे वर्णन केवळ तोट्यातच आहे असे नाही, तर अहवालात असेही म्हटले आहे की अमेरिका फर्स्ट रिफायनिंग, ज्याची प्रशंसा ट्रम्प कधीही थकत नाहीत, कदाचित कधीही सुरू होणार नाहीत आणि गुंतवणूकदारांचे पैसे गमावण्याची शक्यता जास्त आहे. अशा स्थितीत प्रश्न पडतो की, हा प्रकल्प तोट्याचा ठरणार असेल तर मुकेश अंबानी त्यात कोट्यवधी रुपयांची गुंतवणूक का करत आहेत? अमेरिका फर्स्ट रिफायनिंग म्हणजे काय? आणि ते सुरू होणार नाही असे का सांगितले जात आहे?

अमेरिका हा जगातील सर्वात मोठा तेल उत्पादक देश आहे

आज अमेरिका हा जगातील सर्वात मोठा कच्च्या तेलाचा उत्पादक देश आहे. सहसा लोक सौदी अरेबिया, रशिया किंवा इराकचे नाव घेतात, पण सध्या तेल उत्पादनात अमेरिका आघाडीवर आहे. या मालिकेत, डोनाल्ड ट्रम्प यांना मोठा बनवायचा आहे, त्यांनी 11 मार्च 2026 रोजी टेक्सासमध्ये एका नवीन आणि मोठ्या तेल शुद्धीकरण प्रकल्पाची घोषणा केली. या प्रकल्पाचे नाव “अमेरिका फर्स्ट रिफायनिंग” (AFR) आहे.

यावेळी ट्रम्प यांनी रिलायन्स इंडस्ट्रीजचे जाहीर आभार मानले. ते म्हणाले की, रिलायन्सने या प्रकल्पात 100 दशलक्ष डॉलर्स म्हणजेच सुमारे 950 कोटी रुपयांची गुंतवणूक केली आहे. ट्रम्प यांच्या मते, या गुंतवणुकीमुळे अमेरिकेतील रोजगार आणि उत्पादन वाढण्यास तसेच भारत आणि अमेरिका यांच्यातील व्यापार असमतोल कमी होण्यास मदत होईल. आता न्यूयॉर्कस्थित ना-नफा आणि स्वतंत्र शोध पत्रकारिता संस्था प्रोपब्लिकाने या प्रकल्पाबाबत आणि अंबानींच्या गुंतवणुकीबाबत अहवाल सादर केला आहे.

एएफआर कंपनी प्रश्नाखाली आहे

ProPublica ने आपल्या अहवालात दावा केला आहे की AFR ही एक मजबूत आणि स्थापित कंपनी नाही, तर एक स्टार्टअप आहे जी दीर्घकाळापासून गुंतवणूक वाढवण्यासाठी धडपडत होती. अहवालानुसार, कंपनीचे अनेक प्रकल्प यापूर्वीच सुरू होऊन बंद झाले होते. त्याचे प्रमुख जॉन केल्सी यांचा रेकॉर्डही वादांनी भरलेला असल्याचे सांगण्यात आले. त्याच्यावर यापूर्वी अनेक खटले दाखल झाले आहेत आणि त्याच्या काही कंपन्या दिवाळखोरही झाल्या आहेत.

तपासात असेही म्हटले आहे की एएफआर वेबसाइटवर केलेले अनेक दावे खरे नाहीत. कंपनीने दावा केला होता की सिंगापूर आणि नेदरलँडमध्ये तेल साठवण सुविधा आहेत आणि 850 हून अधिक कर्मचारी काम करतात. परंतु अहवालानुसार, या दाव्यांसाठी कोणतेही ठोस पुरावे सापडले नाहीत. वेबसाइटवर सूचीबद्ध केलेले काही फोन नंबर एकतर बंद होते किंवा ते दुसऱ्या व्यवसायाचे होते.

एएफआरमध्ये ट्रम्प कुटुंबाची भूमिका काय आहे?

असे मानले जाते की डोनाल्ड ट्रम्प यांचा मोठा मुलगा डोनाल्ड ट्रम्प ज्युनियर याने यात गुंतवणूक केल्यावर एएफआरचे नशीब बदलले. ट्रम्प ज्युनियर यांनी यात कधी गुंतवणूक केली याबाबत कोणाकडेही स्पष्ट माहिती नसली तरी, ट्रम्प यांच्या घोषणेपूर्वी त्यांनी गुप्तपणे शेल कंपनीच्या माध्यमातून यात गुंतवणूक केल्याचे मानले जात आहे.

ट्रम्प ज्युनियर रुजू होताच कंपनीने त्याचा प्रचार सुरू केला. इतर गुंतवणूकदारांना आकर्षित करण्यासाठी त्याने ट्रम्प ज्युनियरच्या नावाचाही वापर केला. कंपनीने ते जगासमोर अशा प्रकारे सादर केले की त्यांना केवळ व्हाईट हाऊसमध्येच नाही तर ओव्हल ऑफिसमध्ये (अमेरिकन राष्ट्राध्यक्षांचे कार्यालय) प्रवेश आहे.

मुकेश अंबानी एएफआरमध्ये गुंतवणूक का करत आहेत?

अहवालानुसार, नोव्हेंबर २०२५ मध्ये रिलायन्स इंडस्ट्रीज आणि अंबानी कुटुंबाची नावे पहिल्यांदा एएफआरमध्ये आली होती. यावेळी ट्रम्प जूनियर भारत भेटीवर आले होते, जिथे त्यांनी मुकेश अंबानी यांचा धाकटा मुलगा अनंत अंबानी यांची भेट घेतली. जिथे अनंतने प्राणिसंग्रहालयात (वंतारा) काही दिवस घालवले होते. असे मानले जाते की यावेळी ट्रम्प ज्युनियर यांनी एएफआरबद्दल सांगितले आणि गुंतवणूक करण्याची ऑफर दिली. यानंतर रिलायन्सने एक मोठा निर्णय घेतला आणि एएफआरमध्ये गुंतवणूक करण्याचा आणि तेथे उत्पादित सुमारे 80 टक्के उत्पादने खरेदी करण्याचा निर्णय घेतला. या निर्णयामुळे जगभरातील लोकांना आश्चर्याचा धक्का बसला. कारण गुजरातमधील जामनगर येथे असलेल्या जगातील सर्वात मोठ्या तेल शुद्धीकरण कारखान्याची मालकी रिलायन्सकडे आधीच आहे.

ProPublica च्या अहवालानुसार, रिलायन्सने एएफआरमध्ये केवळ आपला व्यवसाय वाढवण्यासाठी नाही तर ट्रम्पच्या शुल्काचा परिणाम टाळण्यासाठी गुंतवणूक केली. खरे तर युक्रेन-रशिया युद्धामुळे भारताने रशियाकडून दीर्घकाळ स्वस्त तेल विकत घेतले आणि जगभर विकून मोठा नफा कमावला. जो बिडेन अमेरिकेत सत्तेवर होते तोपर्यंत त्यांना भारत आणि रशिया यांच्यातील या तेल व्यापाराची कोणतीही अडचण नव्हती. पण 20 जानेवारी 2025 रोजी डोनाल्ड ट्रम्प दुसऱ्यांदा अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष बनले तेव्हा त्यांनी भारतावर बंदी घातली.

भारतीय उद्योगपतीवर दबाव निर्माण केला

यानंतर जेव्हा ट्रम्प रशिया आणि युक्रेनमधील युद्ध थांबवण्यात अपयशी ठरले तेव्हा त्यांनी भारताला दोष देण्यास सुरुवात केली. भारत रशियाकडून तेल खरेदी करत असल्याने रशिया आर्थिकदृष्ट्या मजबूत होत आहे, असा आरोप ट्रम्प यांचे निकटवर्तीय सल्लागार पीटर नवारो यांनी केला आहे. त्यामुळे रशियाला युद्धबंदीसाठी भाग पाडणे कठीण होत आहे.

नवारो यांनी यासाठी थेट भारत आणि भारतीय उद्योगपतींना जबाबदार धरले. ते म्हणाले की, भारत आपल्या नफ्यासाठी रशिया-युक्रेन युद्धाला आर्थिक बळ देत आहे. नावारो यांनी कोणाचेही नाव घेतले नसले तरी त्यांचे टार्गेट फक्त अंबानी आणि अदानी या देशातील दोन मोठ्या उद्योगसमूहांवर होते. अहवालानुसार, यामुळे अंबानी समूहाने अमेरिकेसोबत 'क्विड प्रो क्वो' करार केला आहे.

'quid pro quo' म्हणजे काय?

कायदेशीर आणि राजकीय भाषेत, quid pro quo म्हणजे 'काहीतरी मिळवण्याच्या बदल्यात काहीतरी देणे'. दुसऱ्या शब्दांत, दुसर्या लाभाच्या बदल्यात दुसरा लाभ देणे. ProPublica च्या अहवालाचा मुख्य दावा असा आहे की रिलायन्सची $100 दशलक्ष गुंतवणूक ही केवळ एकच नाही तर त्या बदल्यात काही धोरणात्मक सवलत मिळाली.

दर कपात: अहवालानुसार, गुंतवणुकीच्या घोषणेनंतर भारतावर लादण्यात आलेले काही अतिरिक्त आर्थिक निर्बंध शिथिल करण्यात आले. हा निव्वळ योगायोग असू शकत नाही, असे टीकाकारांचे म्हणणे आहे.

व्हेनेझुएलातून तेल आयात करण्यास परवानगी: फेब्रुवारी 2026 मध्ये रिलायन्सला व्हेनेझुएलातून तेल आयात करण्याची परवानगी मिळाल्याची बातमी समोर आली होती. याआधी अमेरिकेच्या निर्बंधांमुळे ही प्रक्रिया खूपच किचकट मानली जात होती, त्यामुळे ही परवानगी गुंतवणुकीशीही जोडलेली दिसत होती.

हेही वाचा- पश्चिम आशिया युद्धाच्या उंबरठ्यावर: तेहरान-सिरियाकवर अमेरिकन हल्ला, प्रत्युत्तर म्हणून इराणने होर्मुझ पूर्णपणे बंद केला

अहवालात असेही म्हटले आहे की अमेरिकन प्रशासनातील काही अधिकारी आधी भारतीय कंपन्यांवर टीका करत होते, परंतु नंतर त्यांच्या कंपन्या एएफआर प्रकल्पाशी जोडल्या गेल्या. या बदलावर टीकाकारही प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत आहेत. अंबानींनंतर आणखी काही गटही यात सहभागी होऊ शकतात, असे मानले जात आहे. ज्यामध्ये पहिले नाव अदानी ग्रुपचे असू शकते. मात्र, याबाबत निश्चितपणे काहीही सांगता येणार नाही.