'महिलांसाठी मोफत प्रवास म्हणजे निवडणूक आश्वासनाची पूर्तता', प्रियदर्शनी योजनेविरोधातील याचिकेला केरळ उच्च न्यायालयाने दिले उत्तर

केरळमध्ये अलीकडेच लागू करण्यात आलेली 'प्रियदर्शनी योजना', ज्या अंतर्गत महिला आणि ट्रान्सजेंडर व्यक्तींना KSRTC सामान्य बसमधून मोफत प्रवास दिला जातो, आता कायदेशीर चर्चेच्या केंद्रस्थानी आहे. केरळम उच्च न्यायालयाने या योजनेला आव्हान देणाऱ्या जनहित याचिकेवर सुनावणी करताना महत्त्वपूर्ण निरीक्षण नोंदवले आहे. ही सुविधा सरकारने निवडणुकीदरम्यान दिलेली आश्वासने पूर्ण करण्यासाठी उचललेले एक ठोस पाऊल असल्याचे न्यायालयाने स्पष्टपणे मान्य केले.

निवडणूक आश्वासन विरुद्ध घटनात्मक अधिकार

सुनावणीदरम्यान मुख्य न्यायमूर्ती सौमन सेन आणि न्यायमूर्ती श्याम कुमार व्हीएम यांच्या खंडपीठाने सरकारच्या या धोरणात्मक निर्णयाचे वर्णन कामगार महिलांच्या उन्नतीसाठी आवश्यक असल्याचे सांगितले. न्यायालयाने टिप्पणी केली की, “सरकारने किमान निवडणूक आश्वासन पूर्ण केले आहे हे कौतुकास्पद आहे.” याचिकाकर्ते मुहम्मद फिरदौज यांची बाजू मांडणारे अधिवक्ता शमीम अहमद एमपी यांनी युक्तिवाद केला की ही योजना भेदभावपूर्ण आहे आणि राज्यघटनेच्या कलम 14 आणि 15 चे थेट उल्लंघन आहे. कोणत्याही उत्पन्न मर्यादा किंवा निवासी पात्रतेशिवाय सर्वांना मोफत प्रवास देणे अयोग्य आहे, असा त्यांचा युक्तिवाद होता.

इतर राज्यातून दिलेले उदाहरण

सुनावणीदरम्यान, सरकारी बाजूने स्वतःचा बचाव केला आणि स्पष्ट केले की अशा लोककल्याणकारी योजना देशातील इतर अनेक राज्यांमध्ये यशस्वीपणे सुरू आहेत. दिल्ली, पंजाब, कर्नाटक, तामिळनाडू, तेलंगणा आणि बंगालची उदाहरणे देऊन, सरकारने सांगितले की महिलांसाठी अशाच मोफत बस प्रवास योजना तेथेही आहेत, ज्याचा उद्देश महिलांची गतिशीलता आणि कर्मचाऱ्यांमध्ये सहभाग वाढवणे आहे. सरकारचा हा युक्तिवाद ऐकून घेतल्यानंतर हायकोर्टाने दोन्ही पक्षांचा युक्तिवाद नोंदवून या प्रकरणाचा निर्णय राखून ठेवला.

योजनेवर राजकीय आणि कायदेशीर गोंगाट

प्रियदर्शनी योजनेबाबत दाखल करण्यात आलेल्या या याचिकेमुळे लोककल्याणकारी योजनांमध्ये देण्यात येणारी सवलत 'भेदभाव' या श्रेणीत ठेवता येईल का, यावर वाद निर्माण झाला आहे. यासाठी स्पष्ट निकष असायला हवेत, असे याचिकाकर्त्याचे म्हणणे आहे, तर नोकरदार महिला आणि ट्रान्सजेंडर समुदायाला समाजाच्या मुख्य प्रवाहात आणण्याचे आणि त्यांना आर्थिकदृष्ट्या सक्षम करण्याचे माध्यम आहे, अशी सरकारची भूमिका आहे. सध्या केरळम उच्च न्यायालयाच्या आगामी निर्णयाकडे संपूर्ण राज्याचे लक्ष लागून आहे, जे भविष्यात अशा लोकप्रतिनिधी धोरणांचे उदाहरण ठरू शकते.