प्रसिद्ध पत्रकार अमरनाथ झा यांच्या श्रद्धांजली सभेत अश्रू अनावर झाले

पाटणा. ईशान्य भारतातील पत्रकारितेतून राष्ट्रीय स्तरावर ठसा उमटवणारे पत्रकार अमरनाथ झा यांचे त्यांच्या गृहराज्य बिहारची राजधानी पाटणा येथील श्रद्धांजली सभेत एका वेगळ्याच पद्धतीने स्मरण करण्यात आले. बुधवार, 1 जुलै रोजी पाटणाच्या माध्यमिक शिक्षक संघाच्या सभागृहात पीपल्स रायटर्स असोसिएशन, सबाल्टर्न पत्रिका परिवार आणि पाटणाच्या पत्रकार सोसायटीने आयोजित केलेल्या श्रद्धांजली सभेत पत्रकार, साहित्यिक, प्राध्यापक, सामाजिक कार्यकर्ते आणि त्यांच्या कुटुंबातील सदस्यांच्या उपस्थितीत अमरनाथजींचे स्मरण करण्यात आले.

इंडिया इंटरनॅशनल सेंटर, दिल्ली येथे अमरनाथजींच्या शोक सभेनंतर पाटणा येथे आयोजित श्रद्धांजली सभेत त्यांच्या आयुष्यातील अनेक रंजक घटना समोर आल्या. दिवंगत पत्रकाराच्या जवळच्या लोकांनी त्यांच्याबद्दल अशा गोष्टी सांगितल्या ज्या त्यांनी कधीही कोणाशीही चर्चा केल्या नाहीत. नद्या, पूर, दुष्काळ, विस्थापन आणि मृत्यूनंतरच्या जनआंदोलनांबद्दल लिहून राष्ट्रीय अस्मिता निर्माण करणाऱ्या पत्रकाराच्या जीवन संघर्षाची रचना आणि पोत समजून घेण्याचा प्रयत्न केल्याने त्यांची लोकप्रियता प्रस्थापित होते.

अमरनाथ जी यांचे वडील नर्मदेश्वर झा, गांधीवादी, समाजवादी आणि सर्वोदयी विचारधारेशी बांधील, बिहार सरकारचे अतिरिक्त महाधिवक्ता आणि जनसंघाचे मोठे नेते होते. या नव्या माहितीनंतर सर्वानाच प्रश्न पडत राहिला की अमरनाथजींनी कोणत्या कष्टाने आणि संघर्षाने जनसंघ आणि आरएसएसच्या प्रयोगशाळेतून स्वतःला पुरोगामी बनवले असेल.

खादी कुर्ता, खादी गमची आणि पांढरी दाढी घालून नेहमी निष्पापपणे हसणाऱ्या अमरनाथजींचे आदर्श, मूल्ये आणि पत्रकारितेचा निश्चय पत्रकारितेचा टचस्टोन म्हणून स्मरणात राहिला. वयाच्या ६३ व्या वर्षी अमरनाथजींच्या निधनाचे दुःख सर्वांनाच सतावत होते. 17 जून 2026 रोजी अमरनाथ जी यांचे ब्रेन हॅमरेजमुळे अकाली निधन झाले.

ज्येष्ठ साहित्यिक रवींद्र भारती यांनी प्रसिद्ध पत्रकार अमरनाथ जी यांच्या श्रद्धांजली सभेत सांगितले की, अमरनाथ हे वयाने माझ्यापेक्षा लहान होते आणि त्यांना श्रद्धांजली वाहण्यासाठी मला यावेच लागेल. हे अकल्पनीय होते. ते गुवाहाटीमध्ये असताना तेथील राजकारण्यांशी तसेच आसामी नाट्य आणि नाटक दिग्दर्शकांशी त्यांचे संबंध होते. आसामी भाषा आणि संस्कृतीशी असलेल्या त्यांच्या संवादामुळे, अमरनाथजींना तेथील दु:ख केंद्र सरकारच्या अधिकृत मानकांपेक्षा वेगळ्या पद्धतीने समजले. यामुळेच हिंदी पत्रकार अमरनाथ यांनी अहिंदी प्रदेशात पत्रकारिता करताना ईशान्येचा विश्वास आणि आदर मिळवला.

समाजशास्त्रज्ञ महेंद्र सुमन यांनी सांगितले की, गोवा मुक्ती चळवळीच्या 75 व्या वर्षी प्रकाशित झालेल्या स्मरणिकेच्या प्रकाशनात त्यांची भूमिका अत्यंत महत्त्वाची होती. त्या कार्यक्रमासाठी ते गोव्यालाही गेले होते.

प्रोफेसर सफदर इमाम कादरी यांनी अमरनाथजींसोबतच्या त्यांच्या सहवासाच्या अनेक आठवणी सांगितल्या. अमरनाथ आमच्या अशाच मित्रांपैकी एक होता, ज्यांना आम्ही आमच्या पहिल्या भेटीपासून आतापर्यंत एकमेकांना हाक मारत होतो. आम्ही वर्गमित्र होतो. 1988 मध्ये आम्ही उर्दू वर्तमानपत्र काढले. अमरनाथ त्या उर्दू वृत्तपत्रासाठी हिंदीत अहवाल लिहीत असत. जाबीर हुसेन हे त्या वृत्तपत्राचे संपादक होते. संघर्ष वाहिनी, गंगा मुक्ती चळवळ आणि पत्रकारितेशी जोडून त्यांनी एक नवा ट्रेंड सुरू केला. सुरुवातीला इंग्रजीही चांगलं नव्हतं पण मेहनत करून मी इंग्रजीतही पारंगत झालो.

भोजपुरीतील अमरनाथ बंगाली आणि आसामी शिकत असतानाच अभ्यास आणि संशोधनाच्या तळमळीने पुढे सरसावले. स्वत:ला घडवणं आणि अशा प्रकारे देशभरात नाव कमवणं हे प्रत्येकाच्या हातात नसतं. बुरशीवर अमरनाथ टिकला नाही. त्यांची मुळे जमिनीखाली खोलवर गाडली गेली. सामान्य अमरनाथने आपल्या अदम्य संघर्षातून स्वतःला असामान्य बनवले. हे त्याच्या अस्तित्वाचे आकर्षण होते. ही त्याचीच चमक होती.

कथाकार शिवदयाल म्हणाले की, अमरनाथजींना मी जवळून ओळखत होतो, पण इथे आल्यानंतर त्यांची ज्या प्रकारे ओळख झाली. यामुळे मला अत्यंत अभिमान वाटतो. वस्तुस्थिती अशी आहे की तो प्रश्नांमध्ये इतका गुंतला होता की त्याला स्वतःबद्दल सांगायचेही आठवत नव्हते. दीड दशकांपूर्वी जेव्हा मी त्यांच्या घरी गेलो तेव्हा मला पहिल्यांदाच कळले की त्यांचा जन्म एका श्रीमंत कुटुंबात झाला होता पण तो त्याच्या पेहरावात आणि राहणीमानात अतिशय साधा दिसत होता.

अमरनाथजींचा समावेश सहयात्री मासिकाच्या संपादक मंडळात करण्यात आला होता. 2005 मध्ये आम्ही सहयात्रीच्या वतीने शासनाचा मुद्दा समोर आणला होता आणि बिहारमध्ये पहिल्यांदाच या विषयावर परिसंवाद आयोजित करण्यात आला होता. सामान्य दिसणारे अमरनाथ जी सामान्य नव्हते. हे त्यांच्या श्रद्धांजलीतून दिसून आले.

शिक्षणतज्ज्ञ ज्ञानदेव मणि त्रिपाठी यांनी अमरनाथजींना त्यांच्या नशिबातून आठवताना सांगितले की, आम्हा दोघांनी वृत्तपत्र लेखनाची कारकीर्द एकत्र सुरू केली. भरपूर लिहिण्याची सवय तर होतीच, पण काम करताना इतर कुठल्यातरी विषयात अडकून आधीचे काम अपूर्ण ठेवण्याचाही त्यांचा स्वभाव होता.

लेखन आणि संशोधनाची अनेक कामे आम्ही दोघांनी मिळून सुरू केली. गोपालसिंग नेपाळी यांची जयंती गुवाहाटीमध्ये साजरी व्हावी आणि प्रभासजी यावेत, अशी त्यांची इच्छा होती. अतिवृष्टी आणि पाणी साचल्यामुळे पूरसदृश परिस्थितीमुळे प्रभासजी येऊ शकले नाहीत पण त्यांनी कार्यक्रम थांबवला नाही. त्याने आपला झेंडा फडकवला नाही पण आपली इच्छा पूर्ण करण्याचा पूर्ण निर्धार केला.

कॉमन स्कूलिंग सिस्टीमचा अहवाल त्यांनी अतिशय उत्तम अनुवादित केला होता. 21 व्या शतकात त्यांना नद्यांची आवड निर्माण झाली. नद्यांवर प्रेम करणे आणि नद्यांवर बोलणे, तो खूप अस्वस्थ झाला. त्याच्या नावासह स्वर्गीय लिहिणे माझ्या अधिकारात नाही.

बीबीसी पत्रकार सीटू तिवारी म्हणाल्या की अमरनाथजी एका प्रवाहात तज्ञ होते. रणजीवजींच्या सहवासात अमरनाथजींनी पर्यावरणाचा आणि नदीच्या प्रवाहाचा सखोल अभ्यास केला होता. त्यांना त्यांच्या विषयाचे सखोल ज्ञान होते. त्यांचे शैक्षणिक भांडवल खूप मजबूत होते, त्यामुळे ते आमच्यासारख्या पत्रकारांसाठी अनुकरणीय होते. साधे, अहंकारविरहित, स्वार्थविरहित आणि आत्मप्रेम करणारे अमरनाथ जी गर्दीतून वेगळ्या प्रकारचे पत्रकार होते.

इंडिया टुडेचे पत्रकार पुष्यमित्र म्हणाले की, आज लोक स्वतःबद्दल सांगण्यास उत्सुक आहेत. त्याचा उत्तम गुण म्हणजे तो स्वतःबद्दल कोणालाच काही सांगत नसे. माझी रंजीवजींसोबत अमरनाथजींची ओळख झाली. मी त्यांना जल पत्रकार म्हणून ओळखत होतो. ते मला सतत वाचत राहिले आणि माझ्या लेखनाला प्रोत्साहन देत राहिले. रणजीवजींच्या मृत्यूनंतर आम्ही दोघांनी मिळून रणजीवजींच्या कागदपत्रांच्या ढिगाऱ्यातून आवश्यक कागदपत्रे शोधली.

अमरनाथजींनी त्यांच्या कुटुंबात स्त्री शिक्षणाचा सातत्याने प्रचार केला होता. याचाच परिणाम म्हणून त्यांच्या कुटुंबातील 5 मुलींनी घराबाहेर पडून आज त्यांच्या श्रद्धांजली सभेत सहभाग घेतला. IIM इंदूरमधून शिक्षण घेऊन सेवा करणारी त्यांची मुलगी रिद्धी म्हणाली – मी त्यांना बाबूजी म्हणायचो. माझा जन्म झाला तेव्हा बाबूजी जनसत्ता कोलकात्यात काम करत होते. त्याने आम्हा बंधुभगिनींना कधीही काहीही करण्यापासून रोखले नाही. 60 च्या दशकात जन्मलेले माझे वडील त्यांच्या पालकांचे ज्येष्ठ पुत्र होते. बाबूजी आपल्या पुरोगामी विचाराने आमच्या कुटुंबाचे सतत सिंचन करत असत. बाबूजी अतिशय दयाळू आणि सेवाभावी होते. त्यांनी आम्हा मुलांना दुःखाबद्दल सहानुभूती बाळगायला शिकवले.

NIT पटना टॉपर श्रद्धाने सांगितले की मी तिची भाची आहे. ते जगाचे खास काका होते. त्यांनी इतरांच्या कल्याणाची प्रेरणा दिली. उत्कर्ष म्हणाला – ते माझे वडील होते. मी बाबूजींचा मुलगा आहे. मी आयएसएममधून मास्टर्स केले आहे आणि काम करत आहे. त्यांच्या जाण्यानंतर त्यांच्या विस्तारित कुटुंबाशी आमची ओळख झाली.

अरिमर्दन जी म्हणाले की तो माझा मोठा भाऊ होता. मी त्याच्यापेक्षा 11 वर्षांनी लहान आहे. माझे वडील जनसंघाचे प्रांतिक नेते होते. वडिलांनी चणपट्यातून निवडणूक लढवली होती. ज्यामध्ये कुटुंबाचे मोठे आर्थिक नुकसान झाले. आम्ही बिहारच्या मोठ्या भूपती घराण्यातील होतो. बिहारमध्ये ज्या कुटुंबांची जमीन बहुतेक सील करण्यात आली होती. माझे कुटुंब त्यापैकी एक होते. भावाचे पालनपोषण अतिशय विलासात झाले. कदाचित त्यामुळेच भावाची संपत्ती, सुख आणि ऐश्वर्य यांची ओढ फार पूर्वीच तुटली होती.

बाबरी मशीद पाडल्याच्या घटनेला राष्ट्रीय शोक म्हणत देशातील अनेक गांधीवाद्यांनी आपली मान फिरवली होती. त्यात अमर भैयाचाही समावेश होता. आमच्या जमिनीवर शिक्कामोर्तब करून जमीन मालकानेही ताब्यात घेतले. अशा प्रकारे आमच्या कुटुंबाला मोठ्या आर्थिक नाशाचा सामना करावा लागला. सर्वस्व गमावल्यानंतर आमच्याकडे शिक्षणाशिवाय दुसरा पर्याय उरला नाही. कुटुंबातील सर्वांनी मेहनतीने अभ्यास केला आणि आज अभ्यास करून सर्वजण आनंदी आहेत.

पत्रकार मनीष शांडिल्य म्हणाले की, सबाल्टर्नकडे त्यांचे काही भाषांतर आहेत. जे काही प्रकाशित होईल, पण आता त्याच्या अपूर्ण गोष्टीही प्रकाशित होणार आहेत. कागदपत्रे तयार करण्यात ते पटाईत होते. त्यांच्या आठवणींचा संग्रह करणे हे महत्त्वाचे काम आहे.

नॅशनल कोऑर्डिनेशन ऑफ पीपल्स मूव्हमेंट्स, बिहारच्या वतीने सामाजिक कार्यकर्ते उदयन रॉय म्हणाले की, तुरुंगात गेल्यावर त्यांनी माझ्याबद्दल दाखवलेली सहानुभूती मी कधीही विसरू शकत नाही. त्याने माझे म्हणणे धीराने ऐकले. कोणत्याही समाजसेवकाचे ऐकताना त्यांना कंटाळा आला नाही. मला सायकल चालवताना पाहून तो प्रत्येक वेळी माझी खूप प्रशंसा करायचा.

मलाही सायकल चालवायची आहे, असे ते म्हणाले होते. मी सायकल चालवल्यामुळे त्यांनी माझा आदर केला. त्या सन्मानाने मला त्यांचे कौतुक वाटले आणि माझे सायकलिंगवरील प्रेम अधिक दृढ झाले. आम्ही त्याला आत्ता भेटलो असतो तर युरोपातील वाढत्या तापमानाला जबाबदार धरून एसीच्या विरोधात सुरू असलेल्या मोहिमेबद्दल विचारले असते. त्याच्याबद्दल माझे ज्ञान वाढवा. हजारो झाडे तोडून शेकडो कोटी रुपये खर्च करून निकृष्ट अवस्थेत बापू टॉवर उभारला आहे. त्याच्या वास्तवाचा आणि निरुपयोगीपणाचा विचार करणे ही अमरनाथजींना खरी श्रद्धांजली ठरेल.

अभियंता संतोष यादव यांनी सांगितले की ते सबाल्टर्नच्या संपादकीय गटाशी संबंधित होते. नद्या, पाणी, पर्यावरण न्याय आणि अनुवाद या क्षेत्रातील त्यांचे कार्य विशेष उल्लेखनीय होते. ते लोकहितवादी पत्रकारितेचे दक्ष होते.

कॅप्सबद्दलच्या त्यांच्या प्रेमाविषयी चर्चा करताना सांस्कृतिक कार्यकर्ते अनिश अंकुर यांनी त्यांच्याशी कॅप्ससंदर्भात केलेल्या संवादावर चर्चा केली. अनिल अंशुमन यांनी जनसंस्कृती मंचच्या वतीने आदरांजली वाहताना त्यांना जनतेच्या हक्कासाठी सच्चे पत्रकार म्हटले.

अभ्यासू, संशोधक, संवेदनशील, वैचारिकदृष्ट्या प्रामाणिक आणि लोकाभिमुख पत्रकार म्हणून ते सर्वांच्या स्मरणात होते. पाटलीपुत्र टाइम्स, पूर्वांचल प्रहरीशी संबंधित अमरनाथ जी यांना जनसत्ताचे ईशान्य वार्ताहर म्हणून खूप आदर मिळाला होता. पुढे डाउन टू अर्थ, फर्स्ट स्पोक्समन, यथावत, जनचौक यामधून नदी, पाणी, पर्यावरण आणि विस्थापन या विषयांवर ते लेखन करत राहिले. अनुवादक म्हणून पीटीआयशी संबंधित असलेल्या अमरनाथजींनी इंग्रजीतून हिंदी आणि आसामीतून हिंदीत अनुवाद करून कुशल अनुवादकाची ख्याती मिळवली.

ईशान्य विषयावरील कथाकार चित्तरंजन भारती, अर्थशास्त्राचे प्राध्यापक डॉ. मनोज प्रभाकर, इंग्रजीचे प्राध्यापक डॉ. घनश्याम, पत्रकार राजेश ठाकूर, पत्रकार सुमिता जैस्वाल, पत्रकार अनंत, संशोधक आशुतोष, सामाजिक कार्यकर्ते चंद्रशेखर, श्याम बाबू या सभेत अनेकांनी भाग घेतला.

पत्रकार कुलभूषण यांनी पाहुण्यांचे आभार मानले तर पुष्पराज यांनी सभेचे संचालन केले. अरुण नारायण यांनी कार्यक्रमाच्या सूत्रसंचालनात महत्त्वाची भूमिका बजावली. माध्यमिक शिक्षक संघाने सभागृह उपलब्ध करून पत्रकारितेचे मूल्य वाढवले. श्रध्दांजली सभेची सुरुवात पुष्पहार अर्पण करून झाली व दोन मिनिटे मौन पाळून संपली.

(पुष्पराज यांनी पाटणा येथील अहवाल)