व्हिएतनामी जोडप्याचे प्रेम ऑस्ट्रेलियन आउटबॅकमध्ये भरभराट होते

चार वर्षांपूर्वी, मिन्ह फुओंग, 24, आणि व्हिएत आन्ह, 28, मेलबर्नमध्ये परदेशात शिकत असताना भेटले. त्या वेळी, व्हिएत आन्ह कायमस्वरूपी निवासासाठी दाखल करताना आधीच डेटा विशेषज्ञ म्हणून काम करत होता, तर फुओंग हा विद्यार्थी बबल चहाच्या दुकानात अर्धवेळ नोकरीसह विनापेड इंटर्नशिप संतुलित करत होता. “त्याला सतत पुढे जाताना पाहिल्यामुळे मला पुढे राहण्याची चिंता वाटू लागली,” फुओंग आठवते.

2024 मध्ये, तिने पश्चिम ऑस्ट्रेलियन वाळवंटात खोलवर असलेल्या मुलान समुदायात अध्यापनाच्या पदासाठी अर्ज केला. या पदाने मेलबर्नपेक्षा जास्त पगाराची ऑफर दिली आणि तिच्या कारकीर्दीसाठी आणि भविष्यातील व्हिसाच्या संभाव्यतेसाठी एक मजबूत पाया प्रदान केला.

जेव्हा व्हिएत आन्हाला त्याच्या मैत्रिणीकडून वाळवंटात जाण्याची घोषणा करणारा मजकूर संदेश आला तेव्हा तो थक्क झाला. तरीही त्याने कोणताही प्रतिकार केला नाही. “आम्ही दोघेही तरुण आहोत, आणि आमच्या भविष्यासाठी गुंतवणूक करण्याची हीच वेळ आहे. भौगोलिक अंतरावर मात करता येते,” तो म्हणाला.

दोघांनी मिळून प्रवासाची तयारी केली. मुलानच्या मुलांकडे अत्यावश्यक वस्तूंचा अभाव असल्याचे जाणून, फुओंगने तिच्या पूर्वीच्या शाळेत खेळणी, कपडे, डायपर आणि शिकण्याची साधने दान करण्यासाठी पालकांना एकत्र केले. कामानंतर दररोज संध्याकाळी, व्हिएत आन्हने तिला देणग्या वर्ग करण्यात आणि पॅक करण्यात मदत केली.

ऑक्टोबर 2024 मध्ये, व्हिएत आन्हने फुओंग आणि जवळपास 100 किलोचा पुरवठा विमानतळावर आणला. निवड तिची होती, तरीही ती विमानात चढताना तरुण शिक्षिकेला अश्रू अनावर झाले. “मला पुढे काय आहे हे माहित नव्हते, परंतु मी स्वतःला सांगितले की आमच्या सामायिक भविष्यासाठी धाडसी हो,” ती म्हणाली.

मुलानमधील तिच्या सुरुवातीच्या दिवसांनी तिच्या संकल्पाची परीक्षा घेतली. समुदायामध्ये काही डझन पन्हळी कथील छप्पर आणि एकच किराणा दुकान होते. तापमान नियमितपणे 45°C पर्यंत वाढले, माश्या अविरतपणे येतात आणि मुसळधार पावसाने अनेकदा रस्ते चिखलात बदलले आणि अन्न वितरण बंद झाले.

तिच्या जोडीदाराची काळजी कमी करण्यासाठी, फुओंगने एक महिन्याच्या किमतीच्या तरतुदींचा साठा केला आणि 10 लिटर पाणी आणि दुतर्फा रेडिओशिवाय सेटलमेंट सोडले नाही. “प्रत्येक वाळवंट ओलांडण्यापूर्वी त्याला मजकूर पाठवणे हा दुसरा स्वभाव बनला,” फुओंगने शेअर केले.

मुलान आदिवासी समुदाय हा वाळवंटातील ओएसिससारखा आहे. लाल वर्तुळाकार क्षेत्र जॉन पुजाजंगका-पियर्न कॅथोलिक शाळा आणि शिक्षकांचे निवासस्थान आहे, जेथे मिन्ह फुओंग शिकवतात. जॉन पुजाजंगका-पियर्न कॅथोलिक स्कूलचे फोटो सौजन्याने

तिच्या कथा ऐकून, व्हिएत आन्हाला तिचे जीवन प्रत्यक्ष पाहण्याची जबरदस्त इच्छा झाली. एप्रिल 2025 मध्ये, तो आउटबॅकसाठी निघाला.

हा प्रवास खडतर ठरला. मुसळधार पावसामुळे मोठ्या प्रमाणावर विमानसेवा रद्द झाली. परिस्थिती साफ होताच, त्याने रीशेड्यूल करण्यासाठी अतिरिक्त पैसे दिले, तीन-लेग मार्गावर प्रवास केला जो मालवाहू विमानात संपला.

फुओंगने त्याला एअरफील्डवर 45 मिनिटांच्या ड्राईव्हसाठी मुलानला परत घेतले. ट्रेकच्या काही मिनिटांत, त्यांचे वाहन चिखलात खोलवर बुडाले, ते पेडलला जितके जास्त तितके खोलवर बुडाले. काही महिन्यांच्या अंतरानंतर त्यांचे पुनर्मिलन गाळातून मार्ग काढत घालवले गेले, त्रासदायक संदेश पाठवण्यासाठी पुरेसे सिग्नल पकडण्यासाठी त्यांचे फोन उंच धरून गेले. जवळपास एक तासानंतर, सहकारी शिक्षक आणि स्थानिक आदिवासी कुटुंबाने कार बाहेर काढण्यात यश मिळविले.

त्याच्या दोन आठवड्यांच्या वास्तव्यादरम्यान, व्हिएत आन्हाने फुओंगची एक नवीन बाजू पाहिली. तिने धीराने तिच्या विद्यार्थ्यांच्या हातांना मार्गदर्शन केले कारण ते लिहायला शिकले आणि कुपोषित मुलांसाठी उवा निवडल्या ज्यांना ट्रॅकोमाचा सामना करावा लागला ज्यांना शांत बसण्याची धडपड होती.

व्हिएत आन्हने संगणक कौशल्य कार्यशाळा देखील चालवल्या, ज्याने स्थानिक तरुणांना पटकन मोहित केले.

स्थानिक मनोरंजनाशिवाय, या जोडप्याने त्यांची संध्याकाळ एकत्र घालवली. ते समुदायाच्या सदस्यांसोबत मोकळ्या शेकोटीभोवती बसले, भाजलेल्या कांगारूच्या शेपटीचे काही भाग वाटून घेतले किंवा रात्रीच्या आकाशात पसरलेली आकाशगंगा पाहण्यासाठी खडकाळ मैदानावर चढले.

व्हिएत आन्ह आपल्या जोडीदाराची सखोल माहिती घेऊन मेलबर्नला परतला. फुओंग आणि तिचे सहकारी व्यावसायिक प्रशिक्षणासाठी दुसऱ्या शहरात जात असताना जुलै 2025 मध्ये त्यांनी पुन्हा भेट दिली. त्यांच्या मार्गासाठी कोरड्या हंगामातील आग रोखण्यासाठी नियंत्रित जळत असलेल्या जंगलांमधून रात्रभर चालणे आवश्यक होते. सात तासांचा नित्यक्रम दहा तासांचा प्रवास. सेल कव्हरेज नसल्यामुळे, काफिला पूर्णपणे शॉर्टवेव्ह रेडिओवर अवलंबून होता.

“आम्ही रात्रीच्या वेळी आगीच्या समुद्रातून प्रवास केला,” व्हिएत आन्ह आठवते. “आमच्यासाठी हा एक अविस्मरणीय अनुभव आणि एक विलक्षण स्मृती होती.”

मिन्ह फुओंग आणि व्हिएत आन्ह दक्षिणी बा रिया वॉर्डमध्ये 9 जुलै 2026 रोजी त्यांच्या प्रतिबद्धता समारंभात. जोडप्याचे फोटो सौजन्याने

वाळवंटात तिच्या संपूर्ण कालावधीत, फुओंगने तिचा अभ्यास सुरू ठेवला, पिअर्सन टेस्ट ऑफ इंग्लिश (PTE) आणि प्रमाणित समुदाय भाषा (CCL) फ्रेमवर्कमध्ये तिचे कायमस्वरूपी निवास अर्ज पूर्ण करण्यासाठी प्रमाणपत्रे मिळविली. मेलबर्नहून, व्हिएत आन्हाने तिच्या फाईलच्या प्रत्येक तपशीलाचा अभ्यास केला. तिच्या परीक्षेच्या तयारीदरम्यान, त्याने फोनवर तिची मस्करी मुलाखतकार म्हणून काम केले, तिच्या बोलण्याची ओळ ओळीने शुद्ध केली. फुओंग म्हणाले, “ज्या दिवशी कायमस्वरूपी निवासाची मान्यता मिळाली त्या दिवशी आमचा आनंद ओसंडून वाहत होता. “साडेआठ वर्षांच्या निखळ प्रयत्नाने केलेला प्रवास अखेर सार्थकी लागला.”

दोन आठवड्यांनंतर, व्हॅलेंटाईन डे 2026 रोजी, व्हिएत आन्हने मुलानपासून अंदाजे 1,000 किमी अंतरावर असलेल्या ब्रूम या किनारपट्टीच्या शहरात फुओंगला भेटले आणि समुद्रकिनार्यावर प्रस्ताव दिला.

जुलैच्या सुरुवातीस, नवविवाहित जोडप्याने परत-मागे लग्नाच्या रिसेप्शनसह साजरा केला: प्रथम बा रिया येथील वधूच्या गावी, नंतर हनोईमध्ये वराच्या कुटुंबासह. एकेकाळी एक विद्यार्थिनी तिच्या जोडीदारासोबत राहण्यासाठी उत्सुक होती, आता फुओंग एक आत्मविश्वासू वधू म्हणून त्याच्या पाठीशी उभी आहे. व्हिएतनाममधील त्यांच्या उत्सवानंतर, या जोडप्याने मेलबर्नमध्ये त्यांच्या नवीन खरेदी केलेल्या घरी मित्रांसाठी एक अंतरंग डिनर आयोजित करण्याची योजना आखली आहे.

त्यांच्या मार्गावर मागे वळून पाहताना, फुओंग हे प्रतिबिंबित करते की त्यांचे बंध रोमँटिक हावभावातून नव्हे तर बिनशर्त समर्थनाद्वारे बनले होते. “आमच्यासाठी, प्रेम म्हणजे एकमेकांना एकाच ठिकाणी धरून ठेवणे नाही,” ती म्हणाली. “हे एकमेकांना पुढे जाण्यास मदत करण्याबद्दल आहे.”