सरकारसमोर आंदोलने, कडक मागण्या आणि इशारे देण्यात आल्याने अग्निवीर योजनेवरून पुन्हा राजकारण तापले.

भारतीय लष्करी भरती प्रक्रियेशी संबंधित अग्निपथ आणि अग्निवीर योजनांबाबत देशातील राजकीय वर्तुळात आणि तरुणांमध्ये पुन्हा एकदा गदारोळ उसळला आहे. केंद्र सरकारने जेव्हापासून सैन्यात सैनिक भरतीसाठी हे चार वर्षांचे अल्पकालीन मॉडेल सुरू केले आहे, तेव्हापासून त्याबाबत विविध स्तरांतून वाद-विवाद आणि असंतोषाचा काळ सुरू आहे. अलीकडे, विविध राज्ये आणि राजकीय पक्षांनी या योजनेच्या विरोधात ताज्या मोर्चे आणि निदर्शने आयोजित केली आहेत, ज्यामुळे हा मुद्दा पुन्हा एकदा राष्ट्रीय प्रकाशात आला आहे. हे धोरण देशाच्या लष्करी परंपरेशी आणि तरुणांच्या भवितव्याशी मोठी तडजोड आहे, त्यामुळे ते तातडीने मागे घ्यावे, असा आरोप विरोधी पक्ष आणि माजी सैनिकांच्या संघटनांचा एक मोठा वर्ग सातत्याने करत आहे. देशाच्या अनेक भागात युवा संघटना व राजकीय कार्यकर्त्यांनी सरकारच्या विरोधात मोर्चे उघडून आपले आक्षेप नोंदवले असून आपल्या मागण्यांवर लवकर विचार न झाल्यास आंदोलन अधिक तीव्र करण्याचा इशारा दिला आहे. विरोधी पक्ष आणि माजी सैनिकांच्या तीव्र आक्षेप आणि प्रमुख मागण्या: अग्निवीर योजनेला विरोध करणारे राजकीय पक्ष आणि संरक्षण तज्ञांचे म्हणणे आहे की चार वर्षांच्या कंत्राटी सेवेमुळे देशाच्या व्यावसायिक सैन्याचा कणा कमकुवत होऊ शकतो. एवढ्या कमी कालावधीतील प्रशिक्षण आणि सेवेनंतर तरुण जेव्हा सैन्यातून बाहेर पडतात तेव्हा त्यांच्या भविष्याबद्दल आणि कायमस्वरूपी उदरनिर्वाहाबाबत मोठी अनिश्चितता निर्माण होते, असा युक्तिवाद विरोधी पक्षनेते आणि माजी लष्करी अधिकारी करतात. भारतीय लष्करातील दीर्घकालीन रेजिमेंटल संस्कृती आणि कायमस्वरूपी नोकरीच्या सुरक्षेचा गौरवशाली इतिहास या योजनेअंतर्गत कंत्राटी पद्धतीत रूपांतरित करण्यात येत असल्याचेही ते म्हणतात. ही योजना एकतर पूर्णपणे रद्द करावी किंवा त्यात व्यापक सुधारणा करून जुनी कायमस्वरूपी भरती प्रक्रिया पूर्ववत सुरू करावी, अशी प्रमुख मागणी विविध मंचांवरून सरकारकडे मांडण्यात आली आहे. आंदोलक स्पष्टपणे सांगतात की राष्ट्रीय सुरक्षेसारख्या संवेदनशील मुद्द्यावर आणि व्यापक राजकीय आणि सामाजिक सहमतीशिवाय घेतलेले असे झटपट निर्णय राष्ट्रीय हितासाठी दीर्घकालीन नाहीत. सरकारची भूमिका आणि योजनेच्या समर्थनार्थ दिले जाणारे युक्तिवाद: दुसरीकडे, केंद्र सरकार आणि संरक्षण मंत्रालयाने नेहमीच असे म्हटले आहे की देशाच्या सशस्त्र दलांना तरुण, तंत्रज्ञान-सक्षम आणि चपळ बनवण्यासाठी अग्निपथ योजना काळजीपूर्वक तयार करण्यात आली आहे. या माध्यमातून देशातील तरुणांना शिस्त, आधुनिक तांत्रिक कौशल्ये आणि उत्कृष्ट आर्थिक पॅकेजचा लाभ मिळेल, ज्यामुळे त्यांना चार वर्षांची सेवा पूर्ण झाल्यानंतर उद्योजकता किंवा इतर क्षेत्रात करिअर घडवण्यास मदत होईल, असा सरकारचा विश्वास आहे. सरकार आणि त्यांच्या समर्थकांचा असाही तर्क आहे की या योजनेद्वारे देशाच्या लोकसंख्याशास्त्रीय ताकदीचा अधिक चांगला वापर केला जात आहे आणि लष्कराचे सरासरी वय कमी करण्यातही मोठी मदत होत आहे. याशिवाय, विविध कॉर्पोरेट हाऊसेस आणि सार्वजनिक उपक्रमांमध्ये अग्निवीरांना प्राधान्य देण्याच्या तरतुदीही सरकारने नमूद केल्या आहेत, जेणेकरून त्यांच्या भविष्याबाबत कोणत्याही प्रकारची भीती दूर करता येईल. असे असतानाही तळागाळातील विरोधी पक्ष आणि तरुण वर्गातील असंतोष यामुळे हे प्रकरण थांबत नाही. भविष्यातील रणनीती आणि त्याचा राजकीय भवितव्यावर होणारा परिणाम देशात आगामी निवडणुका आणि राजकीय घडामोडी जसजशा वाढत आहेत, तसतशी अग्निवीर योजना ही एक मोठी निवडणूक आणि सामाजिक समस्या बनत आहे. विरोधी पक्ष सतत त्याला एक शस्त्र बनवत आहेत ज्याद्वारे ते ग्रामीण आणि लष्करी कुटुंबातील तरुणांमध्ये आपला प्रवेश मजबूत करू शकतात. आगामी काळात हा वाद केवळ धोरणात्मक चर्चेपुरता मर्यादित न राहता संसदेपासून ते रस्त्यावरील राजकीय संघर्षाचे प्रमुख कारण राहील, असे विश्लेषकांचे मत आहे. देशाच्या संरक्षण व्यवस्थेची प्रतिष्ठा आणि तरुणांच्या करिअरच्या आकांक्षा यांच्यात चांगला समतोल साधता यावा, यासाठी तरुणांच्या मनातील शंका दूर करून जमिनीच्या पातळीवर या योजनेची उपयुक्तता कशी सिद्ध करायची हे सरकारसमोरील सर्वात मोठे आव्हान असेल.