फाशीच्या शिक्षेवर कमी वेदनादायक पद्धत अवलंबण्याची मागणी सर्वोच्च न्यायालयाने फेटाळून लावली, याचिकाकर्त्याला फटकारले – ..

देशात फाशीच्या शिक्षेच्या तरतुदीविरोधात पुन्हा एकदा एका अनोख्या आणि गंभीर याचिकेवर सर्वोच्च न्यायालयात सुनावणी झाली. फाशीची पारंपारिक पद्धत कमी वेदनादायक आणि मानवी पर्यायाने बदलण्याची मागणी करणारी याचिका न्यायालयाने फेटाळली आहे. सुप्रीम कोर्टाने स्पष्ट शब्दात म्हटले आहे की, कायद्याच्या कक्षेत ठरवलेल्या शिक्षेच्या पद्धतींमध्ये असे बदल करण्याची मागणी करणे आणि न्यायालयीन प्रक्रियेचा गैरवापर करणे योग्य नाही. सुप्रीम कोर्टाच्या या मोठ्या निर्णयानंतर भारतात फाशीची शिक्षा देण्याच्या पद्धतींमध्ये बदल होण्यास वाव आहे की नाही, या चर्चेला पुन्हा एकदा जोर आला आहे.

याचिकेत फाशीच्या शिक्षेला पर्यायी मागणी आणि युक्तिवाद काय होता?

सर्वोच्च न्यायालयासमोर दाखल करण्यात आलेल्या या जनहित याचिकामध्ये प्रामुख्याने असा युक्तिवाद करण्यात आला की भारतीय दंड संहिता आणि विद्यमान फौजदारी न्याय व्यवस्थेनुसार आरोपीला फाशी देऊन मारणे ही अत्यंत क्रूर, वेदनादायक आणि कालबाह्य व्यवस्था आहे. याचिकाकर्त्याच्या वकिलाच्या वतीने असा युक्तिवाद करण्यात आला की, जगातील अनेक आधुनिक देशांमध्ये फाशीची शिक्षा देण्यासाठी विषारी इंजेक्शन किंवा इतर अशा पद्धतींचा वापर केला जातो ज्यामध्ये व्यक्तीला किमान शारीरिक छळ किंवा त्रास सहन करावा लागतो. याचिकेत मागणी करण्यात आली आहे की, भारतातही काही कमी वेदनादायक वैज्ञानिक आणि मानवीय पद्धतींना फाशीचा पर्याय म्हणून कायदेशीर मान्यता द्यावी, जेणेकरून शिक्षा झालेल्या गुन्हेगाराला अत्यंत वेदना सहन करावी लागणार नाही.

सर्वोच्च न्यायालय आणि न्यायाधीशांच्या खंडपीठाने याचिका का आणि कशी फेटाळली?

या प्रकरणाची सुनावणी करणाऱ्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या खंडपीठाने याचिकेतील मुद्दे अतिशय गांभीर्याने ऐकले, परंतु याचिकाकर्त्याच्या युक्तिवादावर आणि हेतूवर तीव्र आक्षेपही व्यक्त केला. कायदा आणि राज्यघटनेच्या तरतुदींनुसार ठरवून दिलेल्या फाशीच्या शिक्षेच्या पद्धतींवर प्रश्नचिन्ह निर्माण करणे आणि ठोस कायदेशीर आधार नसताना त्यात हस्तक्षेप करणे योग्य नाही, अशी टिप्पणी न्यायालयाने स्पष्ट केली. न्यायमूर्ती म्हणाले की, देशातील न्यायालये संसद आणि कायदेकर्त्यांनी बनवलेल्या नियमांनुसार निर्णय देतात आणि शिक्षा देतात. ही याचिका फेटाळताना न्यायालयाने असेही म्हटले आहे की, अशा प्रकरणांमध्ये वारंवार याचिका दाखल करून न्यायालयीन वेळ वाया घालवू नये.

भारतातील फाशीच्या शिक्षेचा घटनात्मक आणि कायदेशीर इतिहास

दुर्मिळ प्रकरणांपैकी अत्यंत जघन्य गुन्ह्यांसाठी मृत्युदंडाची तरतूद भारतीय न्याय व्यवस्थेत शतकानुशतके आहे. याआधीही फाशीला पर्याय म्हणून इंजेक्शन किंवा अन्य पद्धतींबाबत सर्वोच्च न्यायालयात अनेकवेळा कायदेशीर आव्हाने निर्माण झाली आहेत. तथापि, देशाच्या सर्वोच्च न्यायालयाने प्रत्येक वेळी फाशी देणे घटनात्मकदृष्ट्या वैध आहे आणि क्रूरतेच्या श्रेणीत येत नाही. दहशतवाद, देशद्रोह किंवा अत्यंत क्रूरतेने केलेले हत्याकांड आणि बलात्कार यासारख्या गुन्ह्यांमध्ये गुन्हेगारांना दिलेली ही शिक्षा समाजात न्याय आणि सुरक्षिततेचा संदेश देते, असेही न्यायालयांचे मत आहे.

भविष्यात भारतात फाशीच्या शिक्षेचे नियम बदलू शकतात का?

सर्वोच्च न्यायालयाच्या या ताज्या निर्णयानंतर हे अगदी स्पष्ट झाले आहे की, नजीकच्या काळात भारतात फाशीच्या शिक्षेच्या नियमांमध्ये किंवा पद्धतींमध्ये कोणताही बदल होण्याची शक्यता नाही. जोपर्यंत संसदेने या संदर्भात कोणताही नवीन कायदा केला नाही किंवा कोणतीही मोठी वैधानिक दुरुस्ती केली नाही, तोपर्यंत दोषींना फाशी देण्याची जुनी आणि प्रस्थापित प्रक्रिया देशात कायदेशीररित्या लागू राहील. पाश्चात्य देशांच्या धर्तीवर भारतही फाशीच्या शिक्षेची पद्धत नरम करून नवा पर्याय स्वीकारू शकेल, अशा सर्व अटकळांनाही या निर्णयामुळे पूर्णविराम मिळाला आहे.