स्टारलिंकने भारतात पुन्हा एक मोठा सट्टा लावला, 30 हजार उपग्रहांसह जनरल 2 नेटवर्कसाठी मंजुरी मागितली

. डेस्क- इलॉन मस्कची कंपनी स्पेसएक्सची सॅटेलाइट इंटरनेट सेवा स्टारलिंकने भारतात प्रवेश करण्याबाबत पुन्हा एकदा मोठे पाऊल उचलले आहे. कंपनीने भारतातील त्याच्या Gen 2 उपग्रह तारकासमूहासाठी पुन्हा मंजुरी मागितली आहे. या नेटवर्कमध्ये सुमारे 30,000 उपग्रह समाविष्ट केले जाऊ शकतात आणि ते डायरेक्ट-टू-डिव्हाइस म्हणजेच D2D सारख्या नवीन तंत्रज्ञानास समर्थन देईल अशी अपेक्षा आहे. भारतात याला मंजुरी मिळाल्यास स्टारलिंकला सॅटेलाइट कम्युनिकेशनच्या क्षेत्रात मोठी आघाडी मिळू शकते.

अहवालानुसार, स्टारलिंकने अलीकडेच भारतीय अंतराळ नियामक IN-SPACE कडे Gen 2 नक्षत्रासाठी अर्ज केला आहे. कंपनीचे हे उपग्रह लो अर्थ ऑर्बिटमध्ये म्हणजेच LEO मध्ये सुमारे 340 ते 615 किलोमीटर उंचीवर तैनात करण्याची योजना आहे. स्टारलिंक ही जगातील सर्वात मोठी LEO उपग्रह ऑपरेटर कंपन्यांपैकी एक आहे आणि भारताच्या वेगाने वाढणाऱ्या सॅटेलाइट कम्युनिकेशन्स मार्केटवर दीर्घकाळापासून लक्ष ठेऊन आहे. Starlink ने यापूर्वी भारतातील Gen 1 आणि Gen 2 नक्षत्रांसाठी अर्ज केला होता. तथापि, जुलै 2025 मध्ये IN-SPACE द्वारे फक्त Gen 1 नक्षत्रांना मान्यता देण्यात आली होती. Gen 1 कडे 4,408 LEO उपग्रह आहेत आणि त्यांच्याद्वारे पारंपारिक ब्रॉडबँड इंटरनेट सेवा प्रदान करण्याची योजना आहे. काही तांत्रिक वैशिष्ट्ये आणि स्पेक्ट्रम बँडशी संबंधित नियमांमुळे जनरल 2 साठीचा पहिला अर्ज मंजूर होऊ शकला नाही.

आता परिस्थिती बदलत आहे. भारतात डायरेक्ट-टू-डिव्हाइस तंत्रज्ञानाविषयी तीव्र चर्चा सुरू आहे आणि उपग्रह दळणवळणासाठी अतिरिक्त स्पेक्ट्रम बँड उपलब्ध करून देण्याची शक्यताही वाढली आहे. या कारणास्तव स्टारलिंकने जनरल 2 नेटवर्कसाठी पुन्हा अर्ज केला आहे. D2D तंत्रज्ञानाचे वैशिष्ट्य म्हणजे त्याद्वारे उपग्रह थेट स्मार्टफोन किंवा अन्य उपकरणांशी कनेक्टिव्हिटी देऊ शकतात. ज्या भागात पारंपारिक मोबाइल टॉवर्सपर्यंत पोहोचणे कठीण आहे अशा ठिकाणीही हे नेटवर्क उपलब्ध करून देण्यात मदत करू शकते. Starlink च्या Gen 2 नेटवर्कमधील सुमारे 30,000 उपग्रहांसाठी भारतात मंजुरी मागितली आहे. SpaceX ची संपूर्ण Gen 2 योजना यापेक्षाही मोठी आहे आणि कंपनी भविष्यात सुमारे 42,000 उपग्रह तैनात करण्याच्या योजनेवर काम करत आहे. गरजेनुसार आणखी उपग्रहांसाठीही परवानगी मागता येईल.

स्टारलिंकला भारतातील अनेक मोठ्या कंपन्यांशी स्पर्धा करावी लागणार आहे. यामध्ये रिलायन्स जिओचे सुमारे 1,600 उपग्रहांचे प्रस्तावित LEO नेटवर्क, Amazon Leo आणि Eutelsat OneWeb सारख्या कंपन्यांचा समावेश आहे. जनरल 2 मंजूर झाल्यास, कव्हरेज आणि नेटवर्क क्षमतेच्या बाबतीत स्टारलिंकला त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांवर धार मिळेल. तथापि, स्टारलिंकने भारतात व्यावसायिक सेवा सुरू करण्यापूर्वी अनेक आव्हाने अजूनही शिल्लक आहेत. सॅटेलाइट कंपन्यांसाठी सुरक्षा मंजुरी आणि स्पेक्ट्रम वाटप हे अत्यंत महत्त्वाचे मुद्दे आहेत. ट्रायने सॅटेलाइट स्पेक्ट्रमच्या किमतीबाबत आपल्या शिफारशी दिल्या आहेत, मात्र सरकारकडून अंतिम निर्णय प्रलंबित आहे. D2D सेवेच्या नियमांवरही चर्चा सुरू आहे.

भारतीय दूरसंचार कंपन्या D2D सेवेबाबत चिंता व्यक्त करत आहेत. ते म्हणतात की जर सॅटेलाइट कंपन्यांना मोबाईल वापरकर्त्यांना थेट कनेक्टिव्हिटी देण्याची परवानगी असेल तर त्यांना टेलिकॉम ऑपरेटर्सप्रमाणे नियम लागू केले पाहिजेत. याशिवाय राष्ट्रीय सुरक्षा हाही सरकारसाठी मोठा प्रश्न आहे. सॅटेलाइट नेटवर्कचा विस्तार जितका जास्त तितका त्याचा वापर आणि देखरेख यांच्याशी संबंधित जबाबदाऱ्या अधिक महत्त्वाच्या असतील. अशा परिस्थितीत स्टारलिंकच्या नवीन ॲप्लिकेशनचा निर्णय भारताच्या सॅटेलाइट इंटरनेट मार्केटची दिशा ठरवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावू शकतो.