साखरेच्या भाववाढीबाबत सरकारचे स्पष्टीकरण : इथेनॉल नव्हे तर या कारणांमुळे भाव वाढत आहेत, जाणून घ्या काय आहे संपूर्ण सत्य

सध्या देशभरात स्वयंपाकघरातील वस्तू आणि विशेषतः साखरेच्या वाढत्या किमतींमुळे सर्वसामान्यांची चिंता वाढली आहे. गेल्या काही आठवड्यांपासून किरकोळ बाजारात साखरेच्या दरात वाढ झाली होती, त्यानंतर सरकारच्या महत्त्वाकांक्षी इथेनॉल ब्लेंडिंग कार्यक्रमामुळे साखरेचा हा तुटवडा आणि भाववाढ निर्माण होत आहे का, असा प्रश्न उपस्थित होऊ लागला आहे. या जोरदार चर्चेदरम्यान खुद्द केंद्र सरकार आणि संबंधित मंत्रालयाने आता अधिकृतपणे मौन सोडले आहे आणि सविस्तर खुलासा सादर केला आहे. साखर इथेनॉल बनवण्यासाठी वळवल्यामुळे बाजारातील किंमती गगनाला भिडल्याचा दावा करण्यात येत असलेल्या सर्व अटकळ सरकारने स्पष्टपणे फेटाळून लावल्या आहेत. त्याऐवजी, सरकारने देशातील आणि जगभरातील साखर पुरवठा विस्कळीत आणि दर वाढण्यास कारणीभूत असलेली खरी कारणे उघड केली आहेत. या संपूर्ण अहवालात सविस्तर जाणून घेऊया, साखरेच्या वाढत्या दरामागील मुख्य कारणे काय आहेत आणि बाजारावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी सरकारकडून कोणती पावले उचलली जात आहेत.

इथेनॉल उत्पादनाबाबत सरकारचे मोठे स्पष्टीकरण आणि आकडेवारी

इथेनॉलच्या निर्मितीमध्ये पेट्रोलमध्ये साखर किंवा उसाचा रस मिसळल्याने देशांतर्गत बाजारपेठेत साखरेचा तुटवडा निर्माण झाला आहे, असा प्रश्न विरोधकांकडून आणि अनेक स्तरातून सातत्याने उपस्थित केला जात होता. यावर ग्राहक व्यवहार, अन्न आणि सार्वजनिक वितरण मंत्रालयाने आकडेवारी जाहीर केली असून ही धारणा पूर्णपणे चुकीची आणि निराधार असल्याचे स्पष्ट केले आहे. सरकारच्या म्हणण्यानुसार, इथेनॉल उत्पादनासाठी वळवण्यात आलेल्या साखरेचा वाटा 2022-23 या आर्थिक वर्षातील सुमारे 12 टक्क्यांवरून घटून सध्या (2025-26) केवळ 9 टक्क्यांवर आला आहे. याशिवाय, मंत्रालयाने हेही एक मोठे तथ्य समोर ठेवले आहे की, देशात तयार होणाऱ्या एकूण इथेनॉलपैकी सुमारे तीन-चतुर्थांश म्हणजे सुमारे 75 टक्के इथेनॉल आता उसाऐवजी प्रामुख्याने धान्य, विशेषतः मक्यापासून तयार केले जात आहे. अशा परिस्थितीत अलीकडेच साखरेच्या किमतीत झालेल्या वाढीसाठी इथेनॉल कार्यक्रमाला थेट जबाबदार धरणे अजिबात तर्कसंगत नाही.

देशांतर्गत साखर उत्पादनात घट आणि पिकांचे नुकसान

सरकार आणि बाजार विश्लेषकांनी दिलेल्या स्पष्टीकरणानुसार, नुकत्याच झालेल्या महागाईचे सर्वात मोठे कारण म्हणजे देशांतर्गत साखरेचे उत्पादन अपेक्षेपेक्षा कमी असणे. साखर उत्पादक राज्यांच्या प्राथमिक अंदाजानुसार, या हंगामात सुमारे 343 लाख मेट्रिक टन (LMT) साखरेचे उत्पादन अपेक्षित होते. मात्र प्रतिकूल हवामान, अतिवृष्टी आणि पाणी साचल्याने ऊस पिकाचे मोठे नुकसान झाले. यासोबतच ऊस पिकात रेड रॉट, टॉप बोअरर या गंभीर रोगांचा प्रादुर्भाव झाल्याने उत्पादनाच्या गतीलाही ब्रेक लागला आहे. या सर्व कृषी समस्यांमुळे चालू हंगामातील साखरेचे एकूण उत्पादन केवळ 306 लाख मेट्रिक टनांपर्यंत घसरण्याची अपेक्षा आहे. उत्पादनाच्या आघाडीवर ही मोठी तफावत आणि तुटवडा यामुळे देशांतर्गत मागणी आणि पुरवठ्याचा समतोल थेट बिघडला आहे, त्यामुळे भाव वाढले आहेत.

सणासुदीची मागणी, साठेबाजी आणि जागतिक बाजाराचा दबाव

देशांतर्गत उत्पादन घटण्याबरोबरच इतर काही बाह्य आणि अंतर्गत घटकही बाजारात सक्रिय झाले आहेत, ज्यामुळे आगीत आणखीनच भर पडली आहे. येत्या काही दिवसांत देशभरात मोठ्या सणांचा कालावधी सुरू होणार असून, त्यामुळे मिठाई उत्पादक आणि किरकोळ बाजारात साखरेच्या मागणीत अचानक वाढ झाली आहे. मागणी आणि पुरवठ्याच्या या असमतोलाचा फायदा घेत काही समाजकंटक, सट्टेबाज आणि उद्योगधंदे यांच्याकडून साठेबाजी आणि अन्यायकारक सट्टेबाजीच्या कारवायाही वाढल्या, ज्यामुळे किमती कृत्रिमरीत्या वाढल्या. परिस्थिती अशी होती की किरकोळ किमती जुलैच्या मध्यापासून ते ऑगस्टच्या मध्यापर्यंत झपाट्याने वाढल्या. शिवाय, हे संकट केवळ भारतापुरते मर्यादित राहिलेले नाही, तर ती जागतिक घटना बनली आहे. जागतिक स्तरावर, 2026-27 मध्ये साखरेचे एकूण नुकसान अंदाजे 33 लाख मेट्रिक टन इतके आहे, ज्यामुळे आंतरराष्ट्रीय बाजारात कच्च्या मालाच्या किमतीत लक्षणीय वाढ झाली आहे आणि याचा अप्रत्यक्षपणे भारतीय बाजारावरही परिणाम होत आहे.

शेतकऱ्यांची थकबाकी आणि गिरण्यांचे आर्थिक आरोग्य याबाबतचे सत्य

सरकारने आपल्या स्पष्टीकरणात, अतिरिक्त साखर इथेनॉलकडे वळवण्याच्या धोरणामुळे देशातील साखर कारखानदार आणि ऊस उत्पादक शेतकऱ्यांना किती मोठा आर्थिक फायदा झाला यावरही भर दिला आहे. भारतात साधारणपणे 320 ते 340 लाख मेट्रिक टन साखरेचे वार्षिक उत्पादन होते, तर देशाचा एकूण घरगुती वापर सुमारे 280 ते 290 लाख मेट्रिक टन इतका आहे. अशा परिस्थितीत जादा किंवा अतिरिक्त साखर शिल्लक असताना कारखान्यांकडे मोठा साठा जमा झाला, त्यामुळे त्यांचा निधी अडकून पडला आणि ऊस उत्पादक शेतकऱ्यांची थकबाकी वेळेवर देता आली नाही. सरकारच्या इथेनॉल धोरणामुळे ही जुनी संरचनात्मक समस्या बऱ्याच अंशी सुटली आहे. त्याचे सकारात्मक परिणाम म्हणजे गिरण्यांची आर्थिक स्थिती सुधारली आहे आणि शेतकऱ्यांना त्यांची उसाची बहुतांश देणी वेळेवर मिळत आहेत, ज्यामुळे सरकारला मोठ्या प्रमाणात अनुदानाचा बोजा सहन करावा लागत आहे.

किमतींवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी सरकारने कठोर पावले उचलली आहेत

वाढत्या किमतींवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी आणि ग्राहकांना दिलासा देण्यासाठी केंद्र सरकारने पूर्ण तयारी केली असून अनेक कठोर प्रशासकीय पावले उचलली आहेत. साठेबाजी आणि नफेखोरीला आळा घालण्यासाठी, सरकारने देशभरातील साखर विक्रेते आणि घाऊक विक्रेत्यांवर एक विशिष्ट स्टॉक मर्यादा लागू केली आहे, जेणेकरून कोणताही व्यापारी बाजारात कृत्रिम टंचाई निर्माण करण्यासाठी मोठ्या प्रमाणात माल टाकू शकत नाही. यासोबतच मोठ्या प्रमाणात वापर करणाऱ्या ग्राहकांसाठीही कडक सूचना देण्यात आल्या आहेत. बाजारपेठेत पुरेशी उपलब्धता सुनिश्चित करण्यासाठी आणि किमती स्थिर ठेवण्यासाठी, सरकारने आवश्यक तेथे आयात नियम सुलभ केले आहेत आणि केंद्र आणि राज्य संघांना एकत्रितपणे साखर कारखान्यांच्या गोदामांचे भौतिक सत्यापन करण्याचे आदेश दिले आहेत. आगामी सणासुदीच्या काळात सर्वसामान्यांना माफक दरात साखर सहज उपलब्ध व्हावी आणि काळाबाजार करणाऱ्यांवर कडक कारवाई करता यावी, हा सरकारचा मुख्य उद्देश आहे.