आर्मी निवडीपासून ते आशियाई खेळांपर्यंत, केदारलिंगने ऑलिम्पिक गौरवाकडे लक्ष दिले

नवी दिल्ली, 31 ऑगस्ट 2026 (येस पंजाब न्यूज)

भारतीय लष्कराचा नेमबाज केदारलिंग बालकृष्ण उचगणवेचा आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील प्रवास जवळपास अपघाताने सुरू झाला. 2018 मध्ये सैन्यात रुजू झाल्यानंतर, 27 वर्षीय तरुणाने प्रतिभा-ओळख कार्यक्रमाद्वारे पिस्तूल नेमबाजीचा शोध लावला. आज, 27 मद्रास रेजिमेंटचे नायब सुभेदार आशियाई खेळांमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व करण्याची तयारी करत आहेत, त्यांचे अंतिम लक्ष्य लॉस एंजेलिस येथे ऑलिम्पिक पदकांवर आहे.

कर्नाटकातील एका कृषी कुटुंबातील, केदारलिंगने यापूर्वी जिल्हा स्तरावरील 1,500 मीटरसह ऍथलेटिक्समध्ये स्पर्धा केली होती, परंतु त्याने नेमबाजीला करिअर म्हणून कधीच मानले नव्हते.

“लष्करात येण्यापूर्वी मला नेमबाजीबद्दल फारशी माहिती नव्हती. मी अभिनव बिंद्रा हे नाव फक्त शाळा किंवा महाविद्यालयात ऐकले होते कारण ते सामान्य ज्ञानात येईल. मी जेव्हा 2018 मध्ये सैन्यात रुजू झालो तेव्हा मला समजले की शूटिंग रेंज आहे आणि ती प्रतिभा ओळखली जात आहे. माझी निवड झाली आणि तेव्हाच मला नेमबाजीबद्दल खरोखर माहिती मिळाली,” तो आठवतो.

लष्कराच्या निवड कार्यक्रमातून त्याचा खेळातील प्रारंभिक संपर्क आला. जसजसे त्याने देशांतर्गत स्पर्धांमध्ये भाग घेण्यास सुरुवात केली आणि व्यापक प्रदर्शन मिळवले, तसतसे त्याला जाणवले की नेमबाजीमुळे आपली सेवा सुरू ठेवत आंतरराष्ट्रीय स्तरावर स्पर्धा करण्याची संधी मिळू शकते.

“सुरुवातीला, आम्हाला खेळाबद्दल फारशी माहिती नव्हती. आम्ही फक्त बंदुकीतून प्रशिक्षण घ्यायचो. पण जेव्हा आम्ही मैदानी प्रदर्शन, शूटिंगशी संबंधित व्हिडिओ पाहणे आणि देशांतर्गत स्पर्धांना जायला लागलो तेव्हा आम्हाला समजू लागलं की हे खरं करिअर बनू शकतं. आम्ही आमचं काम करू शकतो आणि देशासाठी खेळू शकतो. तेव्हाच इच्छा सुरू झाली,” तो म्हणाला.

केदारलिंग विशेषत: पिस्तुल नेमबाजीने आवश्यक असलेल्या मानसिक शिस्त आणि अचूकतेकडे आकर्षित झाला.

“मला आवडले की हा एक इनडोअर खेळ आहे आणि त्यात धावण्यासारखे कोणतेही बाह्य घटक नाहीत. तुम्हाला स्वतःवर नियंत्रण ठेवावे लागेल आणि तुमच्या गटावर लक्ष केंद्रित करावे लागेल. मी त्याचा आनंद घेऊ लागलो,” तो म्हणाला.

लष्कराने प्रशिक्षण, पायाभूत सुविधा आणि उपकरणे प्रदान करून त्याच्या विकासात मध्यवर्ती भूमिका बजावली आहे. नॅशनल रायफल असोसिएशन ऑफ इंडिया (NRAI), स्पोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ इंडिया (SAI) आणि त्याच्या प्रायोजकांच्या पाठिंब्यामुळे त्याला शिबिर आणि आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये सहभागी होण्यास मदत झाली.

“माझ्या संपूर्ण प्रवासात NRAI ने खूप साथ दिली आहे. जेव्हा जेव्हा आम्हाला स्पर्धा, शिबिरे किंवा आंतरराष्ट्रीय कार्यक्रमांसाठी जायचे असते तेव्हा ते आवश्यक समर्थन उपलब्ध असल्याची खात्री करतात. संपूर्ण संघाचे वातावरण खूप सकारात्मक आहे आणि सर्वजण एकत्र काम करत आहेत,” तो म्हणाला.

शेतकरी कुटुंबातून आलेल्या, केदारलिंगने स्पर्धात्मक शूटिंगशी संबंधित आर्थिक मागण्या, विशेषत: विशेष उपकरणे आणि दारुगोळा यांची किंमत देखील अनुभवली आहे. त्याने आपल्या कारकिर्दीत केलेल्या प्रगतीमुळे परिस्थिती सुधारली असल्याचे त्यांनी सांगितले.

ध्यान हा त्याच्या तयारीचा आणखी एक महत्त्वाचा भाग बनला आहे, ज्यामुळे त्याला त्याच्या श्वासोच्छवासावर नियंत्रण ठेवण्यात आणि एकाग्र राहण्यास मदत होते.

“सर्वप्रथम, जर आपण शांत राहिलो तर सर्व काही ठीक होईल. ध्यानादरम्यान, मी माझ्या श्वासावर आणि परिस्थितीवर लक्ष केंद्रित करतो, जेणेकरून मी वर्तमानात राहू शकेन. यामुळे मला मदत होते,” तो म्हणाला.

वर्तमानात टिकून राहण्यावरचा भर महत्त्वाच्या स्पर्धांकडे त्याचा दृष्टीकोन देखील परिभाषित करतो.

“प्रत्येक स्पर्धेत माझे ध्येय एकच असते – देशासाठी पदके मिळवणे. आमची एक रणनीती आणि प्रशिक्षण दिनचर्या आहे. आम्हाला ते योग्यरित्या अंमलात आणायचे आहे. जर आम्ही आमच्या दिनचर्याचे पालन केले आणि आमचे प्रशिक्षण योग्य प्रकारे पार पाडले तर पदक आपोआप मिळेल,” तो म्हणाला.

आशियाई खेळांसाठी निवड हा त्याच्या कारकिर्दीतील आतापर्यंतचा सर्वात मोठा मैलाचा दगड बनला आहे, ज्यामुळे त्याच्या कुटुंबाला आणि कर्नाटकातील त्याच्या गावाला खूप अभिमान वाटला.

“त्यांचा मुलगा स्पर्धेसाठी दुसऱ्या देशात जातोय याचा त्यांना खूप आनंद आहे. गावातून येणं, नोकरी मिळणं आणि नंतर परदेशात जाण्याची संधी मिळणं ही खूप मोठी गोष्ट आहे. ते मला फक्त चांगलं कर, माझी काळजी घे आणि देवावर विश्वास ठेवायला सांगतात,” तो म्हणाला.

त्याच्या सभोवतालच्या अपेक्षा असूनही, केदारलिंग आवर्जून सांगतो की त्याला अतिरिक्त दबाव जाणवत नाही.

“कोणतेही दडपण नाही. जर मी चांगली कामगिरी केली तर सर्व काही आपोआप घडेल – देशाचे नाव, माझ्या गावाचे नाव आणि लष्कराचे नाव. माझे मुख्य लक्ष वर्तमानात राहणे आणि मी जे शिकलो आणि प्रशिक्षण घेतले ते अंमलात आणणे आहे,” तो म्हणाला.

त्याच्या तत्त्वज्ञानाचे मूळ संयमात आहे, ज्याचा त्याला विश्वास आहे की नेमबाजीशी अपरिचित असलेल्या एका तरुण सैन्य भरतीपासून ते आंतरराष्ट्रीय स्तरावरील ॲथलीट बनण्यासाठी त्याच्या उदयासाठी आवश्यक आहे.

“माझा मंत्र आहे – फक्त धीर धरा. तुम्हाला जे हवे आहे ते वेळेत मिळेल. वेळेच्या पुढे धावू नका. तुम्ही जे काही कष्ट करत आहात ते तुम्हाला वेळेत मिळेल,” तो पुढे म्हणाला.

2018 मध्ये आर्मीमध्ये सामील झाल्यानंतर शूटिंग रेंज शोधण्यापासून ते 2022 मधील वरिष्ठ विश्वचषक स्पर्धा आणि आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी निवड मिळवण्यापर्यंत केदारलिंगची प्रगती सातत्याने होत आहे.

आशियाई खेळ हे त्याचे पुढचे मोठे आव्हान आहे, परंतु त्याची महत्त्वाकांक्षा लॉस एंजेलिस आणि भारतासाठी ऑलिम्पिक पदकापर्यंत आहे.