179 वर्षे, 10 लाख भारतीय: अमेरिकेचे ग्रीन कार्डचे संकट का वाढत आहे?

वॉशिंग्टन: युनायटेड स्टेट्समध्ये कायमस्वरूपी भविष्याची स्वप्ने पाहणाऱ्या लाखो भारतीयांसाठी, ग्रीन कार्डला दीर्घकाळापासून स्थिरता, करिअर वाढ आणि परदेशात सुरक्षित जीवनासाठी अंतिम टप्पा म्हणून पाहिले जात आहे. तथापि, एका नवीन विश्लेषणाने वाढत्या इमिग्रेशन संकटाचा खुलासा केला आहे, ज्यामध्ये भारतीय व्यावसायिकांना यूएस कायमस्वरूपी निवासासाठी नोंदवलेल्या काही प्रदीर्घ प्रतीक्षेचा सामना करावा लागत आहे.

नॅशनल फाउंडेशन फॉर अमेरिकन पॉलिसी (NFAP) च्या अभ्यासानुसार, जवळपास 996,599 भारतीय व्यावसायिक आणि त्यांचे अवलंबित सध्या रोजगार-आधारित ग्रीन कार्ड अनुशेषात अडकले आहेत. विश्लेषणाचा अंदाज आहे की प्रणालीमध्ये प्रवेश करणाऱ्या काही भारतीय अर्जदारांना विशिष्ट श्रेणींमध्ये 179 वर्षांपर्यंत प्रतीक्षा कालावधीचा सामना करावा लागू शकतो.

या निष्कर्षांमुळे भारतीय तंत्रज्ञान कामगार, अभियंते, आरोग्यसेवा व्यावसायिक, संशोधक आणि इतर कुशल कर्मचाऱ्यांमध्ये नवीन चिंता निर्माण झाली आहे ज्यांनी कायमस्वरूपी निवासस्थानाची वाट पाहत अमेरिकन अर्थव्यवस्थेत योगदान देण्यासाठी वर्षे घालवली आहेत.

ग्रीन कार्ड विलंब ही एक प्रमुख समस्या बनली आहे कारण ती केवळ इमिग्रेशन स्थितीवरच नाही तर दीर्घकालीन करिअर योजना, कौटुंबिक निर्णय, आर्थिक सुरक्षितता आणि अमेरिकेत पूर्णपणे स्थायिक होण्याची क्षमता प्रभावित करते.

यूएस ग्रीन कार्डची भारतीयांना इतकी प्रतीक्षा का?

प्रचंड अनुशेषामागील सर्वात मोठे कारण म्हणजे यूएस इमिग्रेशन सिस्टमचे देश-आधारित कोटा धोरण. सध्याच्या नियमांनुसार, कोणत्याही एका देशाला दरवर्षी जारी केलेल्या रोजगार-आधारित ग्रीन कार्डांपैकी 7 टक्क्यांहून अधिक प्राप्त होऊ शकत नाही, जरी त्या देशाकडून मागणी लक्षणीयरीत्या जास्त असली तरीही.

युनायटेड स्टेट्स विविध श्रेणींमध्ये दरवर्षी सुमारे 140,000 रोजगार-आधारित ग्रीन कार्ड जारी करते. तथापि, उच्च कुशल व्यावसायिकांच्या भारतातील मोठ्या लोकसंख्येने उपलब्ध कोट्याच्या पलीकडे मागणी निर्माण केली आहे. परिणामी, हजारो भारतीय अर्जदार वर्षानुवर्षे रांगेत उभे राहतात तर नवीन अर्जदार अनुशेषात सामील होत राहतात.

EB-2 श्रेणी 179-वर्षांचे इमिग्रेशन आव्हान निर्माण करते

भारतीय व्यावसायिक प्रामुख्याने EB-1, EB-2 आणि EB-3 या तीन रोजगार-आधारित श्रेणींद्वारे कायमस्वरूपी निवासासाठी अर्ज करतात.

EB-1 श्रेणी ही विज्ञान, व्यवसाय, शिक्षण, कला आणि क्रीडा यासारख्या क्षेत्रातील असामान्य क्षमता असलेल्या व्यक्तींसाठी आहे. EB-2 श्रेणीमध्ये प्रगत पदवी असलेले व्यावसायिक आणि अपवादात्मक क्षमता असलेले कामगार समाविष्ट आहेत, तर EB-3 कुशल कामगार आणि बॅचलर पदवी असलेल्या व्यावसायिकांना लागू होते.

या श्रेणींमध्ये, EB-2 हे भारतीय अर्जदारांसाठी सर्वात मोठे आव्हान बनले आहे. NFAP विश्लेषणाचा अंदाज आहे की EB-2 श्रेणीमध्ये प्रवेश करणाऱ्या उच्च कुशल भारतीय कामगारांना जवळपास 179 वर्षांच्या संभाव्य प्रतीक्षा कालावधीचा सामना करावा लागू शकतो.

EB-3 अर्जदारांसाठी, प्रतीक्षा कालावधी 38 वर्षांपर्यंत वाढू शकतो, तर EB-1 अर्जदारांना सुमारे पाच वर्षे प्रतीक्षा करावी लागू शकते. या आकडेवारीने अनेक भारतीय व्यावसायिकांना धक्का बसला आहे कारण काही श्रेणींमध्ये प्रतीक्षा कालावधी एखाद्या व्यक्तीच्या कामकाजाच्या आयुष्यापेक्षा जास्त असू शकतो.

जवळपास 10 लाख भारतीय ग्रीन कार्डच्या रांगेत अडकले आहेत

अनुशेषामुळे भारतीय व्यावसायिकांना अमेरिकेतील इमिग्रेशन वादाच्या केंद्रस्थानी ठेवले आहे. विश्लेषणानुसार, रोजगार-आधारित ग्रीन कार्ड अनुशेषांपैकी सुमारे 79 टक्के भारतीयांचा वाटा आहे.

वाट पाहणाऱ्यांपैकी बरेच जण माहिती तंत्रज्ञान, अभियांत्रिकी, आरोग्यसेवा आणि संशोधन यासह यूएस अर्थव्यवस्थेसाठी महत्त्वपूर्ण मानल्या जाणाऱ्या क्षेत्रांमध्ये काम करणारे उच्च कुशल कर्मचारी आहेत.

अनेक कुटुंबांसाठी, अनिश्चिततेने कठीण निवडी निर्माण केल्या आहेत. तात्पुरत्या कामाच्या व्हिसावर असलेले व्यावसायिक अनेकदा नोकरी बदलण्यास, स्थलांतर करण्यास किंवा मोठी गुंतवणूक करण्यास कचरतात कारण त्यांचे इमिग्रेशन भविष्य अस्पष्ट असते.

इतर देशांना कमी प्रतीक्षा कालावधीचा सामना का करावा लागतो

ग्रीन कार्ड अनुशेषाने अर्जदारांना त्यांच्या मूळ देशानुसार वेगळ्या प्रकारे प्रभावित केले आहे. चिनी व्यावसायिकांना देखील लक्षणीय विलंबाचा सामना करावा लागतो, परंतु भारतीय अर्जदारांच्या तुलनेत अनेक श्रेणींमध्ये त्यांचा प्रतीक्षा कालावधी कमी राहतो.

NFAP च्या अंदाजानुसार, चीनी अर्जदारांना EB-2 श्रेणीमध्ये सुमारे 25 वर्षे आणि EB-3 मध्ये सुमारे सात वर्षे प्रतीक्षा करावी लागू शकते, त्या तुलनेत भारतीयांसाठी दीर्घ मुदतीचा अंदाज आहे. सध्याच्या देश-आधारित कोटा प्रणालीमुळे अयोग्य असंतुलन निर्माण होत आहे की नाही यावर पुनर्विचार करण्यासाठी या फरकामुळे यूएस कायदेकर्त्यांवर आणि इमिग्रेशन तज्ञांवर दबाव वाढला आहे.

एका दशकाहून अधिक काळ बांधलेला अनुशेष

भारतीयांसाठी ग्रीन कार्डचे संकट अलीकडचे नाही. मर्यादित वार्षिक व्हिसा उपलब्धता आणि कुशल कामगारांची वाढती मागणी यामुळे अनुशेष एका दशकाहून अधिक काळ वाढत चालला आहे.

NFAP च्या विश्लेषणाने ठळकपणे ठळक केले की 2016 मध्ये, मोठ्या संख्येने भारतीय EB-2 अनुप्रयोगांनी प्रणालीमध्ये प्रवेश केला परंतु केवळ थोड्याच भागाला कायमस्वरूपी निवासी मंजूरी मिळाली.

त्या वर्षात USCIS ने भारतीयांसाठी 47,601 EB-2 अर्ज मंजूर केले. जेव्हा आश्रितांना समाविष्ट केले गेले, तेव्हा संख्या सुमारे 98,594 लोक दर्शवते. तथापि, केवळ 4,407 भारतीयांना EB-2 श्रेणीद्वारे कायमस्वरूपी निवासस्थान मिळाले. या अंतराने हजारो अर्जदारांना विद्यमान रांगेत जोडले आणि अनुशेषाच्या वाढीला गती दिली.

महामारीमुळे इमिग्रेशन प्रणालीवर आणखी दबाव वाढला

कोविड-19 महामारीने यूएस व्हिसा प्रणालीसाठी अतिरिक्त आव्हाने निर्माण केली. महामारीच्या काळात, यूएस वाणिज्य दूतावास तात्पुरते बंद केल्यामुळे कुटुंब-आधारित व्हिसाची प्रक्रिया कमी झाली. यूएस इमिग्रेशन नियमांनुसार, न वापरलेले कुटुंब-आधारित व्हिसा क्रमांक नंतर रोजगार-आधारित श्रेणींमध्ये हस्तांतरित केले गेले.

2020 ते 2024 या आर्थिक वर्षांमध्ये या प्रक्रियेद्वारे जवळपास 280,000 अतिरिक्त रोजगार-आधारित ग्रीन कार्ड उपलब्ध झाले. वाढ असूनही, एनएफएपी विश्लेषणानुसार, रोजगार-आधारित ग्रीन कार्ड अनुशेष पाच वर्षांत सुमारे 20.6% वाढला आहे.

भारतीय प्रतिभा आणि यूएस कंपन्यांवर प्रभाव

कुशल भारतीय व्यावसायिकांवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असलेल्या अमेरिकन व्यवसायांसाठी दीर्घकाळापर्यंत ग्रीन कार्ड विलंब चिंतेचा विषय बनला आहे. तंत्रज्ञान कंपन्या, आरोग्य सेवा संस्था, विद्यापीठे आणि संशोधन संस्था विशेष भूमिका भरण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय प्रतिभेवर अवलंबून असतात. तथापि, इमिग्रेशन अनिश्चिततेमुळे नियोक्त्यांना अनुभवी कामगारांना कायम ठेवणे कठीण होऊ शकते.

भारतीय व्यावसायिकांसाठी हा मुद्दा कागदोपत्री आहे. विलंबामुळे घराच्या मालकीचे निर्णय, मुलांचे शिक्षण, करिअरची गतिशीलता आणि दीर्घकालीन आर्थिक नियोजन यावर परिणाम होतो.

अनेक कामगार ज्यांनी युनायटेड स्टेट्समध्ये अनेक वर्षे कारकीर्द घडवून आणली आहेत ते अर्थव्यवस्थेत योगदान देऊनही तात्पुरत्या व्हिसा निर्बंधाखाली जगत आहेत.

ग्रीन कार्ड सुधारणांची मागणी वाढत आहे

वाढत्या अनुशेषामुळे यूएस इमिग्रेशन व्यवस्थेत बदलांची मागणी तीव्र झाली आहे. इमिग्रेशन तज्ञ आणि उद्योग समूहांनी देश-आधारित मर्यादा काढून टाकणे, रोजगार-आधारित ग्रीन कार्ड क्रमांक वाढवणे आणि उपलब्ध व्हिसाच्या मागणीशी अधिक चांगल्या प्रकारे जुळणारी प्रणाली तयार करणे यासह सुधारणा सुचवल्या आहेत.

तथापि, मोठ्या बदलांना यूएस काँग्रेसकडून मंजुरी आवश्यक आहे, ज्यामुळे तात्काळ आराम मिळणे कठीण होईल. सुधारणा लागू होईपर्यंत, अमेरिकेच्या वाढत्या ग्रीन कार्ड संकटावर कायमस्वरूपी तोडगा काढण्यासाठी जगातील सर्वात आव्हानात्मक इमिग्रेशन रांगेत सुमारे 10 लाख भारतीय अडकले आहेत.