आंतरराष्ट्रीय व्यापार जगतात ढवळून निघाले: केनियाच्या राष्ट्राध्यक्षांनी टाटा समूहाच्या व्यवसायावर कडक ब्रेक लावला

जागतिक कॉर्पोरेट कॉरिडॉर आणि आंतरराष्ट्रीय राजकारणाच्या मंचावरून एक अतिशय धक्कादायक बातमी समोर आली आहे. पूर्व आफ्रिकन देश केनियाचे अध्यक्ष विल्यम रुटो यांनी भारतातील सर्वात प्रतिष्ठित आणि विश्वासार्ह औद्योगिक घराण्यांमध्ये गणल्या जाणाऱ्या टाटा समूहाविरोधात अत्यंत आक्रमक भूमिका घेतली आहे. केनिया सरकारने टाटा समूहाची प्रमुख कंपनी, टाटा केमिकल्सद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या ऐतिहासिक सोडा ऍश खाण आणि प्रक्रिया व्यवसायावर प्रश्न उपस्थित करत एक मोठा धोरणात्मक निर्णय घेतला आहे. राष्ट्रपती रुटो यांनी जाहीर सभेत अतिशय धारदार आणि कडक शब्दांचा वापर करत देशवासियांसमोर प्रश्न उपस्थित केला "आपण इतरांचे गुलाम आहोत का?" या कठोर विधानामुळे केवळ आफ्रिकन खंडातच नव्हे तर भारत आणि आंतरराष्ट्रीय व्यावसायिक वर्तुळात खळबळ उडाली आहे. शंभरहून अधिक वर्षांपासून सुरू असलेल्या या महाकाय प्रकल्पाच्या भवितव्यावर आता अनिश्चिततेचे काळे ढग दाटून आले आहेत. मागदी सरोवराचा ऐतिहासिक व्यवसाय: 100 हून अधिक वर्षांचा प्रवास या संपूर्ण वादाच्या मुळाशी आहे प्रसिद्ध खाऱ्या पाण्याचे सरोवर 'लेक मागडी' हे केनियातील काजियाडो काउंटीमध्ये आहे. हे क्षेत्र उच्च दर्जाचे नैसर्गिक ट्रोना अयस्क आणि नैसर्गिक सोडा राख (सोडियम कार्बोनेट) चे जगातील सर्वात मोठे आणि श्रीमंत नैसर्गिक ठेव मानले जाते. वसाहती काळात 1911 मध्ये मगडी सोडा कंपनी या नावाने या प्लांटची स्थापना करण्यात आली होती. ब्रिटीश राजवटीपासून स्वतंत्र केनियापर्यंत कंपनी सतत कार्यरत होती. 2005-2006 या वर्षात, टाटा केमिकल्स लिमिटेड, टाटा समूहाची रासायनिक शाखा, यूके-आधारित ब्रुनर मोंड ग्रुपचे जागतिक अधिग्रहण पूर्ण केले, ज्या अंतर्गत मगडी सोडाचे नियंत्रण पूर्णपणे टाटा केमिकल्स मगदी लिमिटेड (TCML) च्या हातात आले. अशाप्रकारे, टाटा समूह गेल्या दोन दशकांपासून या शतकानुशतके जुन्या प्लांटचे यशस्वीपणे संचालन करत आहे आणि आफ्रिकेतील टाटाच्या सर्वात जुन्या धोरणात्मक गुंतवणुकीपैकी एक बनला आहे. 'आम्ही गुलाम आहोत का?': राष्ट्राध्यक्ष विल्यम रुटो यांची तीक्ष्ण भूमिका काजियाडो परगण्यात मोठ्या जनसमुदायाला संबोधित करताना केनियाचे अध्यक्ष विल्यम रुटो यांनी स्थानिक जनतेमध्ये हे स्फोटक भाषण केले. राष्ट्रपतींनी आरोप केला की परदेशी मालकीच्या कंपनीला शतकाहून अधिक काळ या मौल्यवान नैसर्गिक संसाधनाचे शोषण करण्याची परवानगी होती, परंतु त्या बदल्यात देश आणि स्थानिक समाजाला वचन दिलेले औद्योगिक लाभ मिळाले नाहीत. रुटो म्हणाले की, 100 वर्षे भाडेतत्त्वावर कार्यरत असूनही, कंपनीने काजियाडोमध्ये कोणतीही मोठी औद्योगिक प्रणाली विकसित केलेली नाही जी देशातील कच्च्या मालाचे संपूर्ण मूल्यवर्धन करू शकेल. आपल्या भाषणाच्या कळसावर, त्यांनी स्थानिक भाषेत आणि स्वाहिली-इंग्रजी उच्चारात सांगितले की केनिया आता केवळ कच्च्या मालाची निर्यात करणारी वसाहत राहू शकत नाही. देशातील जनता आजही परकीय शक्तींचे आर्थिक गुलाम असून स्वत:च्या साधनसंपत्तीच्या नफ्यापासून वंचित आहे का, असा थेट सवाल त्यांनी केला. वादाचे मूळ कारण: मूल्यवर्धन आणि स्थानिक औद्योगिकीकरणाचा अभाव केनिया सरकार आणि स्थानिक नेतृत्वाचा मुख्य आक्षेप हा आहे की मागदी प्लांटमधून उच्च दर्जाची सोडा राख मोठ्या प्रमाणात काढली जाते आणि थेट परदेशी बाजारपेठेत निर्यात केली जाते. सोडा राखचा प्राथमिक वापर काचेच्या (काचेचे उत्पादन), डिटर्जंट्स, कापड आणि जड रसायनांच्या निर्मितीमध्ये होतो. अध्यक्ष रुटो यांच्या आर्थिक धोरणाने आता 'कच्चा माल निर्यात' करण्याऐवजी 'इन-हाऊस मॅन्युफॅक्चरिंग'वर लक्ष केंद्रित केले आहे. सरकारचा असा युक्तिवाद आहे की जर केनियाकडे जगातील सर्वोत्तम सोडा राख आहे, तर देशाला परदेशातून काच आणि बाटल्या का आयात कराव्या लागतात. राष्ट्रपतींनी स्पष्ट केले की त्यांचे सरकार आता त्या कंपन्यांना प्राधान्य देईल जे केनियाच्या मातीवर काचेचे उत्पादन करणारे प्रचंड कारखाने आणि डाउनस्ट्रीम केमिकल प्लांट्स उभारतील, ज्यामुळे हजारो स्थानिक तरुणांना थेट तांत्रिक रोजगार उपलब्ध होईल. स्थानिक मसाई समुदाय, जमिनीचा कालावधी आणि रॉयल्टीचा जुना संघर्ष टाटा केमिकल्स मगडी आणि स्थानिक समुदाय यांच्यातील तणाव हा केवळ समकालीन नसून जमिनीचे हक्क आणि रॉयल्टी वितरणाबाबत दीर्घ पार्श्वभूमी आहे. मगडी तलाव परिसर हे परंपरेने मसाई जमातीचे घर आहे. स्थानिक मसाई समुदाय आणि काउंटी सरकारने दीर्घकाळ तक्रार केली आहे की स्थानिक पायाभूत सुविधा विकास, रुग्णालये, शाळा आणि स्वच्छ पेयजल प्रकल्पांवर प्लांटची रॉयल्टी आणि जमिनीचे दर पुरेसे खर्च केले गेले नाहीत. याव्यतिरिक्त, लीज नूतनीकरणाच्या अटी आणि काउंटी सरकारने लादलेल्या स्थानिक शुल्काबाबत न्यायालयात कायदेशीर विवाद आहेत. या जनभावनेचा फायदा घेत राष्ट्राध्यक्ष रुटो यांनी स्थानिक विकासाकडे दुर्लक्ष करणे हा त्यांच्या कृतीचा मुख्य आधार बनवला आहे. नवीन पर्यायांचा शोध: दोन नवीन कंपन्यांकडे जबाबदारी सोपविण्याची योजना अध्यक्ष विल्यम रुटो यांनी आपल्या भाषणात टाटांचे काम थांबविण्याबाबत तर सांगितलेच, शिवाय नवीन कृती योजनाही जाहीर केली. ते म्हणाले की, सरकार आता या क्षेत्रातील नवीन औद्योगिक भागीदारांना आमंत्रित करणार आहे. रुटोच्या म्हणण्यानुसार, सरकार दोन नवीन औद्योगिक कंपन्यांशी बोलणी करत आहे ज्यांना मगडी परिसरात मोठे प्रकल्प दिले जातील. यापैकी एक कंपनी स्थानिक पातळीवर काच निर्मितीचा एक मोठा कारखाना उभारेल, जी घरगुती वापरासाठी तसेच संपूर्ण पूर्व आणि मध्य आफ्रिकेसाठी काच तयार करेल. तर सोडा ॲशशी संबंधित प्रगत रसायने बनवण्याची जबाबदारी अन्य एका कंपनीकडे सोपवण्यात येणार आहे. राष्ट्रपतींनी स्पष्ट केले की केनियाच्या संसाधनांचा वापर करणाऱ्या कोणत्याही कंपनीला स्थानिक पातळीवर प्रक्रिया आणि रोजगार निर्मिती अनिवार्यपणे करावी लागेल. टाटा केमिकल्सची जागतिक स्थिती आणि या निर्णयाचा परिणाम टाटा केमिकल्स, टाटा समूहाची रासायनिक शाखा, सोडा ॲशची जगातील तिसरी सर्वात मोठी उत्पादक मानली जाते. कंपनीचे उत्पादन नेटवर्क भारत, यूएसए, युनायटेड किंगडम आणि केनियापर्यंत विस्तारलेले आहे. केनिया-आधारित मगडी प्लांटची वार्षिक उत्पादन क्षमता लाखो मेट्रिक टन नैसर्गिक सोडा राख आहे, ज्याला उच्च शुद्धतेसाठी आशिया, मध्य पूर्व आणि उर्वरित आफ्रिकेच्या बाजारपेठांमध्ये जास्त मागणी आहे. केनिया सरकारने कायदेशीररित्या ऑपरेशन पूर्णपणे ताब्यात घेतल्यास किंवा लीज संपुष्टात आणल्यास, टाटा केमिकल्सच्या जागतिक पुरवठा साखळीला तो अल्पकालीन धक्का ठरू शकतो. तथापि, बाजारातील तज्ञांचे असे मत आहे की टाटा समूह आंतरराष्ट्रीय कायदे, द्विपक्षीय व्यापार करार आणि लवाद मंचांद्वारे आपले हक्क आणि करारांचे संरक्षण करण्यास पूर्णपणे सक्षम आहे. भारत-केनिया द्विपक्षीय संबंधांवर संभाव्य राजनैतिक प्रभाव केनिया आणि भारताचे शतकानुशतके जुने ऐतिहासिक, सांस्कृतिक आणि मजबूत व्यापारी संबंध आहेत. भारत हा केनियाच्या प्रमुख व्यापारी भागीदार आणि गुंतवणूकदारांपैकी एक आहे. अशा स्थितीत, सार्वजनिक व्यासपीठावरून एका उच्चपदस्थ भारतीय कॉर्पोरेट दिग्गज विरुद्ध वक्तृत्वाचा हा प्रकार दोन्ही देशांच्या राजनैतिक वर्तुळात चर्चेचा विषय बनला आहे. देशांतर्गत राजकारण आणि स्थानिक जनतेचा पाठिंबा एकवटणे या उद्देशाने हे वक्तृत्व केले गेले असावे, असे विश्लेषकांचे मत आहे, परंतु प्रत्यक्ष गुंतवणूक धोरणे आणि द्विपक्षीय करारांचा विचार करता दोन्ही देशांच्या सरकारांना संवादाचा मार्ग अवलंबावा लागेल. आफ्रिकन खंडातील भारतीय गुंतवणूकदारांच्या हिताचे रक्षण करण्यासाठी भारत सरकार नेहमीच जागरूक राहिले आहे, त्यामुळे आगामी काळात या प्रकरणी उच्चस्तरीय चर्चा होण्याची शक्यता नाकारता येत नाही. पुढे जाण्याचा मार्ग: चर्चेने तोडगा निघेल का? केनियाच्या राष्ट्रपतींच्या या कठोर पावलानंतर आता सर्वांच्या नजरा टाटा समूह आणि केनिया सरकारच्या अधिकृत पावलांकडे लागल्या आहेत. आंतरराष्ट्रीय कायदेतज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की, 100 वर्षे जुने ऑपरेशन आणि मोठी बहुराष्ट्रीय गुंतवणूक एका रात्रीत बंद करणे कायदेशीर दृष्टिकोनातून इतके सोपे नाही. आंतरराष्ट्रीय लवाद, भरपाईचे मोठे दावे आणि द्विपक्षीय गुंतवणूक संरक्षण करार अशा निर्णयांच्या मार्गात येतात. हे शक्य आहे की येत्या आठवड्यात, टाटा समूहाचे प्रतिनिधी केनिया सरकारला स्थानिक स्तरावर काचेचा कारखाना किंवा डाउनस्ट्रीम युनिट स्थापन करण्यासाठी एक नवीन प्रस्ताव सादर करतील, जे राष्ट्रपतींच्या चिंतांचे निराकरण करतील आणि ऐतिहासिक मगडी प्लांटचे सुरळीत कामकाज सुनिश्चित करतील.