नासाच्या नशिबात असलेल्या स्विफ्ट दुर्बिणीवर बचाव उपग्रह बंद होतो

कॅटलिस्ट स्पेस टेक्नॉलॉजीज द्वारे संचालित लिंक या खाजगी अंतराळयानाने नासाच्या वृद्ध स्विफ्ट वेधशाळेला वाचवण्याचा प्रयत्न केला परंतु कमी इंधनामुळे त्यांना मोहीम सोडावी लागली. स्विफ्टच्या 15 किमीच्या आत जाऊन डेटा आणि फोटो कॅप्चर करूनही, अंतराळयान दुर्बिणीला उच्च कक्षेत वाढवू शकले नाही.

केप कॅनवेरल (यूएस): नासाच्या स्विफ्ट ऑब्झर्व्हेटरीला लाइफलाइन पुरवणारे एक खाजगी अंतराळ यान बुडणाऱ्या दुर्बिणीच्या जवळ जाण्यात आणि बचाव कार्य सोडल्यानंतर एका आठवड्यापेक्षा जास्त काळ फोटो काढण्यात यशस्वी झाले.

परंतु धाडसी ऑपरेशनचा प्रयत्न करणाऱ्या कॅटलिस्ट स्पेस टेक्नॉलॉजीजच्या म्हणण्यानुसार, कमी इंधनामुळे तीन-सशस्त्र रोबोटिक सॅल्वेजरला माघार घ्यावी लागली.

“आम्ही खूप जवळ आलो, पण आतापर्यंत,” कॅटालिस्ट सीईओ घोन्ही ली यांनी या आठवड्यात असोसिएटेड प्रेसला सांगितले.

कॅटलिस्टचे लिंक स्पेसक्राफ्ट स्विफ्टच्या 15 किलोमीटर (नऊ मैल) अंतरावर गेल्या शनिवार व रविवारपर्यंत पोहोचले, NASA साठी नशिबात असलेल्या दुर्बिणीवरील डेटा गोळा करण्यासाठी स्वतःचे सेन्सर वापरून. ऑर्बिटमध्ये लिंकच्या स्वतःच्या त्रासामुळे ऑगस्टमध्ये बचाव प्रयत्न आधीच बंद करण्यात आला होता, परंतु कंपनीला भविष्यातील उपग्रह सेवा कॉलसाठी सराव हवा होता.

जुलैमध्ये स्विफ्टच्या बचावासाठी रॉकेट केल्यानंतर लिंक अनियंत्रित स्पिनमध्ये गेली. उड्डाण नियंत्रकांनी मौल्यवान इंधन वापरून गडबड कमी करण्यात आणि अवकाशयान स्थिर करण्यात व्यवस्थापित केले. सरतेशेवटी, वृद्धत्व असलेल्या स्विफ्टला उच्च, दीर्घकाळ टिकणाऱ्या कक्षेत चालना देण्यासाठी पुरेसे इंधन शिल्लक नव्हते जेणेकरून ते विश्वाचे निरीक्षण करणे सुरू ठेवू शकेल.

लीने लिंकच्या समस्यांना ते उड्डाण करण्याच्या गर्दीवर दोष दिला. हे मिशन अवघ्या नऊ महिन्यांत एकत्र फेकले गेले आणि अभियंत्यांना अनेकदा पसंतीच्या भागांची वाट पाहण्याऐवजी जे काही उपलब्ध होते ते हस्तगत करावे लागले, असे ते म्हणाले.

NASA ने हा प्रयत्न पूर्ण करण्यासाठी कंपनीला USD 30 दशलक्ष दिले, ज्याची नेहमीच घाई होणार होती. दोन्ही बाजूंनी हा एक प्रयोग म्हणून पाहिला ज्यामध्ये गमवावे लागणार नाही, जरी कोणालाच अशी दुर्घटना नको होती जी अवकाशातील ढगांचे ढग बाहेर काढेल.

“दुर्दैवाने, आम्हाला अपेक्षित होता तो परिणाम नव्हता,” नासाचे प्रशासक जेरेड इसाकमन यांनी रविवारी रोमन स्पेस टेलिस्कोपच्या प्रक्षेपणानंतर सांगितले. “परंतु नेमके हेच मिशनचे प्रकार आहे जे आपण नासा येथे उड्डाण केले पाहिजे. आम्ही त्यातून शिकू.”

आयझॅकमन म्हणाले की मौल्यवान अंतराळयानाचे आयुष्य वाढवणे अर्थपूर्ण आहे, विशेषत: जर ते बदलण्यासाठी खर्च कमी असेल तर. म्हणूनच रोमन दुर्बिणी 1 दशलक्ष मैल (1.6 दशलक्ष किलोमीटर) दूर असलेल्या निरीक्षण बिंदूकडे जात असली तरीही ती इंधनासाठी तयार केली गेली होती.

लीच्या म्हणण्यानुसार, स्विफ्टकडे आणखी एक जवळचा दृष्टीकोन करण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी लिंककडे पुरेसे इंधन शिल्लक आहे हे संभव नाही. परंतु ते आपल्या 3-फूट (1-मीटर) हातांचा व्यायाम करत राहू शकते आणि पुढच्या महिन्यात कधीतरी वातावरणात पुन्हा प्रवेश करण्यापूर्वी आणि जळण्यापूर्वी महत्त्वपूर्ण डेटा प्रदान करू शकते, तो म्हणाला.

2004 मध्ये प्रक्षेपित केलेल्या, स्विफ्टला सूर्य किती सक्रिय आहे यावर अवलंबून, कक्षेत आणखी थोडा वेळ शिल्लक आहे. दुर्बिणीला अपेक्षेपेक्षा खूप लवकर खाली आणण्यासाठी अलीकडील वर्षांची तीव्र सौर वादळे जबाबदार आहेत.

नासाचा अंदाज आहे की स्विफ्ट ऑक्टोबर आणि वर्षाच्या शेवटी कधीतरी वातावरणातून डुंबेल. मौल्यवान उर्जा वाचवण्यासाठी या वर्षाच्या सुरुवातीला त्यांना थांबवल्यानंतर स्पेस एजन्सीने गेल्या आठवड्यात दुर्बिणीद्वारे निरीक्षणे पुन्हा सुरू केली.

स्विफ्टप्रमाणे, हबल स्पेस टेलिस्कोपची कक्षा देखील सौर क्रियाकलापांनी लहान केली आहे. कॅटलिस्ट पुढच्या पिढीचे अंतराळयान विकसित करत आहे जे 36-वर्षीय हबलला दीर्घकाळ टिकणाऱ्या कक्षेत चालना देऊ शकते.

“हबलला अजून काही वर्षांचे आयुष्य आहे, बरोबर? त्यामुळे चांगली बातमी अशी आहे की ही काही आसन्न नाही,” ली म्हणाले.

जुन्या दुर्बिणी आणि इतर उपग्रहांची सेवा करणे ही “एक अतिशय सुंदर संकल्पना होती,” तो पुढे म्हणाला, “आणि आमचा विश्वास आहे की ते अधिकाधिक सामान्य होत जाईल.”