चायना मास्टर्स: सात्विक-चिराग 2023 पासून तिसऱ्यांदा अंतिम फेरीत पोहोचले

शेन्झेन (चीन), 5 सप्टेंबर 2026 (होय पंजाब न्यूज)

भारताची अव्वल मानांकित पुरुष दुहेरी जोडी सात्विकसाईराज रँकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी यांनी शनिवारी शेनझेन एरिना येथे उपांत्य फेरीत मलेशियाच्या नूर मोहम्मद अझ्रीयन आणि टॅन वी किओंग यांचा पराभव करून चार वर्षांत तिसऱ्यांदा चायना मास्टर्सची अंतिम फेरी गाठली.

'स्मॅश ब्रॉस' या नावाने प्रसिद्ध असलेल्या भारतीय जोडीने स्पर्धेतील आपला मजबूत विक्रम कायम ठेवण्यासाठी एक तास-सहा मिनिटांच्या लढतीत 21-16, 18-21, 21-11 असा विजय मिळवला.

सलामीच्या गेममध्ये सात्विक आणि चिराग 0-5 ने मागे पडले होते. त्यांनी पटकन सावरले, तथापि, गेम 21-16 ने जिंकण्यासाठी त्यांचा फायदा कायम ठेवण्यापूर्वी 7-5 ने पुढे जाण्यासाठी लागोपाठ सात गुण जिंकले.

मलेशियाने दुसऱ्या गेममध्ये जोरदार प्रत्युत्तर दिले आणि 21-18 असा विजय मिळवून निर्णायकाला भाग पाडले. 2022 च्या आशियाई खेळांच्या चॅम्पियन्सनी नंतर अंतिम सामन्यावर ताबा मिळवला आणि त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यांना परत लढण्याची फारशी संधी दिली नाही. मलेशियाने दोन मॅच पॉइंट वाचवले असले तरी भारतीयांनी ही स्पर्धा 21-11 अशी संपुष्टात आणली.

सात्विक आणि चिराग यांचा सामना विजेतेपदाच्या लढतीत मलेशियाच्या टी काई वुन/याप रॉय किंग आणि चीनचा हे जी टिंग/रेन झियांग यू यांच्यातील अन्य उपांत्य फेरीतील विजेत्यांशी होईल.

भारतीय जोडीने शुक्रवारी डेन्मार्कच्या किम अस्ट्रुप आणि अँडर्स स्कारुप रासमुसेन यांच्यावर 21-13, 16-21, 21-18 असा संघर्षपूर्ण विजय मिळवून उपांत्य फेरीत प्रवेश केला. 2024 मध्ये उपांत्यपूर्व फेरीतील विजयानंतर चायना मास्टर्समध्ये डॅनिश संयोजनाविरुद्धचा हा त्यांचा दुसरा विजय होता.

सात्विक आणि चिराग यांनी 2019 पासून चायना मास्टर्सच्या प्रत्येक आवृत्तीत किमान उपांत्य फेरी गाठली आहे. त्यांनी 2023 आणि 2025 मध्ये उपविजेतेपद पटकावले होते आणि आता ते एक पाऊल पुढे जाण्याचा प्रयत्न करतील.

दरम्यान, किदाम्बी श्रीकांतची मोहीम उपांत्यपूर्व फेरीत हाँगकाँगच्या ली चेउक यिऊकडून 16-21, 16-21 अशी पराभूत झाल्याने त्याचा शेवट झाला. बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर सुपर 750 किंवा त्याहून अधिक स्पर्धेत तीन वर्षात श्रीकांतचा हा पहिलाच उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश होता.

या पराभवामुळे लीचा फायदा वाढला, श्रीकांतने आता शेवटच्या चार मीटिंग गमावल्या आहेत. हाँगकाँगच्या खेळाडूवर त्याचा एकमेव विजय 2018 इंडिया ओपनच्या पहिल्या फेरीत मिळाला.

श्रीकांतने प्री-क्वार्टर फायनलमध्ये कॅनडाच्या जागतिक क्रमवारीत 9व्या स्थानावर असलेल्या आणि नुकत्याच झालेल्या वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमधील कांस्यपदक विजेत्या व्हिक्टर लाइचा 21-18, 21-19 असा पराभव करून उपांत्यपूर्व फेरी गाठली होती. याआधी त्याने पहिल्या फेरीत चायनीज तैपेईच्या जागतिक क्रमवारीत 21व्या स्थानावर असलेल्या ची यू-जेनचा 21-16, 21-15 असा अवघ्या 35 मिनिटांत पराभव केला होता.

गुरुवारी तन्वी शर्माला जपानच्या तोमोका मियाझाकीकडून २१-१७, १८-२१, २१-१६ असा पराभव पत्करावा लागल्याने भारताची महिला एकेरीची मोहीम संपुष्टात आली.

मिश्र दुहेरीत भारताच्या ध्रुव कपिला आणि ऑलिम्पियन तनिषा क्रास्टो यांना दुसऱ्या फेरीत चायनीज तैपेईच्या लियू कुआंग-हेंग आणि हसू यिन-हुई यांनी २१-१८, २१-१८ असे पराभूत केले.