कावसजी दावर यांनी १७२ वर्षांपूर्वी पहिली यशस्वी सूतगिरणी बांधली

भारतातील आधुनिक वस्त्रोद्योगाचा पहिला प्रयत्न १८१८ मध्ये झाला, परंतु १८५४ मध्ये कावसजी नानाभाई दावर यांच्या बॉम्बे स्पिनिंग अँड विव्हिंग कंपनीकडून यश मिळाले. या गिरणीने मुंबईला भारतातील प्रमुख कापूस उद्योग केंद्रात बदलण्याचा मार्ग दाखवला.

कावसजी नानाभाई डावर: भारतातील आधुनिक वस्त्रोद्योगाचा इतिहास ब्रिटिशकालीन गिरण्यांपुरता मर्यादित नाही. 1818 मध्ये पहिली आधुनिक सूतगिरणी लावण्याचा प्रयत्न करण्यात आला, परंतु त्याला व्यावसायिक यश मिळाले नाही. सुमारे 36 वर्षांनंतर, कावसजी नानाभाई डावर यांनी 1854 मध्ये मुंबईत बॉम्बे स्पिनिंग अँड विव्हिंग कंपनीची स्थापना केली. तिच्या यशाने भारतातील प्रमुख कापूस उद्योग केंद्र म्हणून मुंबईच्या स्थापनेचा पाया घातला गेला.

भारतातील पहिली आधुनिक गिरणी १८१८ मध्ये चालवण्यात आली

भारताचा कापड उद्योग शतकानुशतके जुना आहे आणि हाताने विणलेल्या भारतीय कपड्यांना जगभरात मागणी आहे. परंतु मशीनच्या सहाय्याने मोठ्या प्रमाणावर कपड्यांचे उत्पादन करणारा आधुनिक उद्योग भारतात तुलनेने उशिरा सुरू झाला.

भारतातील पहिली आधुनिक कापूस कापड गिरणी 1818 मध्ये कोलकाता जवळ हुगळी नदीच्या काठावर फोर्ट ग्लोस्टर परिसरात स्थापन झाली. हे सामान्यतः फोर्ट ग्लोस्टर मिल किंवा बोरेह कॉटन मिल म्हणून ओळखले जाते. त्याची सुरुवात एका ब्रिटीश व्यापारी समूहाने केली होती.

त्यावेळी भारतात कापसाचे उत्पादन मोठ्या प्रमाणावर होत असे, परंतु कच्च्या कापसाचा मोठा भाग ब्रिटनला पाठवला जात असे. तेथे मशिन वापरून कापड तयार करून नंतर भारतीय बाजारपेठेत विकले जात असे. फोर्ट ग्लोस्टर मिलने भारतात प्रथमच आधुनिक मशीनद्वारे कापड निर्मिती करण्याचा प्रयत्न केला.

हा प्रयोग ऐतिहासिकदृष्ट्या महत्त्वाचा असला तरी व्यावसायिक पातळीवर तो यशस्वी झाला नाही.

पहिली गिरणी का चालली नाही?

फोर्ट ग्लोस्टर मिलला त्यावेळी अनेक व्यावहारिक आव्हानांचा सामना करावा लागला. भारताकडे आधुनिक यंत्रसामग्री, प्रशिक्षित तांत्रिक कर्मचारी आणि औद्योगिक पुरवठा साखळीचा पुरेसा विकास झालेला नाही. दुसरीकडे, ब्रिटनचा कापड उद्योग आधीच बराच विकसित झाला होता आणि ब्रिटीश मशीन-निर्मित कपड्यांना भारतीय बाजारपेठेत मजबूत उपस्थिती होती.

अशा परिस्थितीत भारतातील सुरुवातीच्या आधुनिक कापूस गिरण्या व्यावसायिकदृष्ट्या फार काळ टिकू शकल्या नाहीत. म्हणून, 1818 ची गिरणी भारतीय औद्योगिक इतिहासातील पहिली आधुनिक गिरणी मानली जाते, परंतु यशस्वी संघटित कापूस गिरणी उद्योगाचा पाया नंतर घातला गेला.

कावसजी दावर यांनी १८५४ मध्ये चित्र बदलले

भारतातील पहिल्या यशस्वी आधुनिक कापूस कापड गिरणीचे श्रेय पारशी उद्योगपती कावसजी नानाभाई दावर यांना दिले जाते. त्यांनी मुंबईतील तारदेव भागात म्हणजे आजच्या मुंबईत ७ जुलै १८५४ रोजी बॉम्बे स्पिनिंग अँड विव्हिंग कंपनीची स्थापना केली.

भारताच्या औद्योगिक आणि व्यावसायिक क्षेत्रात ब्रिटीश कंपन्यांचे वर्चस्व असताना हे पाऊल उचलण्यात आले आहे. दावर यांनी भारतीय भांडवलाला आधुनिक औद्योगिक उत्पादनात नेण्याचा मार्ग दाखवला. 1856 मध्ये त्याच्या स्थापनेच्या मिलमध्ये उत्पादन सुरू झाले.

या गिरणीचे यश हे केवळ व्यावसायिक यश नव्हते. त्यामुळे आधुनिक यंत्रांच्या माध्यमातून देशात मोठ्या प्रमाणावर औद्योगिक उत्पादन होऊ शकते, असा विश्वास भारतीय व्यावसायिकांना मिळाला.

मुंबई भारताची 'कॉटन सिटी' का झाली?

बॉम्बे स्पिनिंग अँड विव्हिंग कंपनीच्या यशात मुंबईचे भौगोलिक स्थान आणि व्यावसायिक सुविधा यांचाही मोठा वाटा आहे. मुंबई हे एक महत्त्वाचे बंदर होते, ज्यामुळे यंत्रसामग्री आणि इतर औद्योगिक गरजा आयात करणे आणि तयार माल इतर बाजारपेठेत पाठवणे तुलनेने सोपे होते.

याशिवाय आजूबाजूच्या भागातून कापसाचा पुरवठा होत होता. या सुविधांमुळे मुंबई हे वस्त्रोद्योगासाठी अनुकूल ठिकाण बनले. दावर यांची गिरणी यशस्वी झाल्यानंतर शहरात सूतगिरणींची संख्या वाढू लागली.

1862 पर्यंत मुंबईत चार सूत गिरण्या कार्यरत होत्या. त्यानंतरच्या दशकात गिरण्यांची संख्या झपाट्याने वाढली आणि मुंबई हे भारतातील प्रमुख कापूस उद्योग केंद्र म्हणून उदयास आले.

या औद्योगिक विस्तारामुळे भारतीय उद्योगपतींनाही नवीन संधी निर्माण झाल्या. अनेक व्यावसायिक लोक हळूहळू औद्योगिक गुंतवणुकीकडे वळले आणि उद्योगपती होण्याचा मार्ग खुला झाला.

पहिली यशस्वी गिरणी आज का दिसत नाही?

बॉम्बे स्पिनिंग अँड विव्हिंग कंपनीने भारतीय कापड उद्योगाला निश्चितच एक मजबूत पाया प्रदान केला, परंतु ही कंपनी आणि तिची मूळ मिल आज त्यांच्या जुन्या स्वरूपात कार्यरत नाही.

कालांतराने मुंबईच्या वस्त्रोद्योगात मोठे बदल झाले. नवीन तंत्रज्ञान विकसित झाले, उत्पादन केंद्रे इतर राज्यांत गेली आणि आर्थिक दबावामुळे अनेक जुन्या गिरण्या बंद कराव्या लागल्या. काही जुन्या गिरणीच्या जमिनींचा नंतर पुनर्विकास करण्यात आला.

तरीही, 1854 मध्ये स्थापन झालेली कावसजी नानाभाई दावर यांची गिरणी भारतीय औद्योगिक इतिहासातील एक महत्त्वाची खूण राहिली. १८१८ मध्ये अयशस्वी सुरुवात झाल्यानंतर या गिरणीच्या यशाने भारतातील संघटित कापूस उद्योगाला एक नवी दिशा दिली आणि औद्योगिक प्रवासाचा पाया घातला ज्यामुळे पुढे मुंबईला ‘कॉटन सिटी’ म्हणून देशाची ओळख मिळाली.