ट्रम्प सरकार मध्यावधी निवडणुकीपूर्वी वर्णद्वेषाच्या वादात अडकले, भारतीय मतदार गमावण्याच्या भीतीने वादग्रस्त जाहिरात काढून टाकली

आजकाल, एका जाहिरातीमुळे अमेरिकन राजकीय वर्तुळात आणि प्रवासी समुदायांमध्ये प्रचंड खळबळ उडाली आहे, ज्यामुळे सत्ताधारी डोनाल्ड ट्रम्प प्रशासनाला मागे हटण्यास भाग पाडले आहे. अमेरिकेतील आगामी मध्यावधी निवडणुकांच्या पार्श्वभूमीवर होमलँड सिक्युरिटी विभागाने 'एक्स' या सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर प्रसिद्ध केलेली एक वादग्रस्त जाहिरात अमेरिकेच्या राजकारणाच्या केंद्रस्थानी आली आहे. या जाहिरातीमध्ये 'श्री. सिंग' आणि त्यांना स्वेच्छेने देश सोडण्याचा संदेश दिला जात होता. एआय तंत्रज्ञानाच्या मदतीने तयार केलेले हे चित्र आणि त्यासोबत लिहिलेल्या आक्षेपार्ह कॅप्शनवर मानवी हक्क गट, शीख संघटना आणि विविध अमेरिकन-भारतीय समुदायांकडून तीव्र प्रतिक्रिया उमटल्या. चौफेर टीकेला सामोरे जावे लागले आणि निवडणुकीच्या काळात भारतीय वंशाच्या मतदारांच्या नाराजीचा तीव्र धोका लक्षात घेऊन ट्रम्प प्रशासनाला अखेर नतमस्तक व्हावे लागले आणि वाद वाढल्यानंतर ही वर्णद्वेषी जाहिरात सोशल मीडियावरून तत्काळ हटवण्यात आली. या घटनेने अमेरिकेच्या राजकारणातील स्थलांतरितांची भूमिका आणि त्यांचे निवडणुकीतील महत्त्व पुन्हा एकदा समोर आले आहे. AI व्युत्पन्न 'मिस्टर सिंग' जाहिरातीमुळे वाद निर्माण झाला आणि मानवाधिकार संघटनांकडून तीव्र विरोध या जाहिरातीत शीख समुदायातील एक व्यक्ती ट्रक चालवताना 'आमच्या रस्त्यावर उतरा, मिस्टर सिंग, तुम्हाला गाडी कशी चालवायची हे माहित नाही' असा अपमानास्पद मजकूर दाखवण्यात आला आहे. ही जाहिरात दिसू लागताच अमेरिकन समाजातील उदारमतवादी वर्ग आणि विविध मानवाधिकार संघटनांनी उघडपणे याला वर्णद्वेषी, भेदभाव करणारी आणि अमेरिकाविरोधी म्हटले. नागरी हक्कांसाठी लढणाऱ्या शीख संघटना आणि गटांनी सांगितले की, अमेरिकेत लाखो शीख नागरिक राहतात, ज्यांच्या आडनावाला 'सिंह' जोडले आहे, ज्याचा शाब्दिक अर्थ 'सिंह' आहे. शीख समाजाला आपली वेगळी ओळख, पगडी आणि संस्कृतीचा अभिमान वाटतो आणि देशाच्याच संघराज्य संस्थांनी एखाद्या विशिष्ट समुदायाला लक्ष्य करून त्यांची खिल्ली उडवली तर त्यामुळे समाजात द्वेष आणि फूट पडेल, असे सांगत संघटनांनी तीव्र आक्षेप व्यक्त केला. हिंदू अमेरिकन फाउंडेशनने (एचएएफ) या प्रकरणावर तिखट प्रतिक्रिया व्यक्त केली आणि सोशल मीडियावर लिहिले की, 'सिंग' हे फक्त एक नाव नाही, तर या देशात राहणारे हिंदू, शीख आणि सर्व अमेरिकन नागरिक अभिमानाने गाडी चालवतात आणि देशाच्या विकासात योगदान देतात. फाऊंडेशनने प्रशासनाच्या वृत्तीचा तीव्र निषेध केला आणि या प्रकरणाची उच्चस्तरीय फेडरल चौकशीची मागणी केली. मध्यावधी निवडणुकांच्या उंबरठ्यावर उभ्या असलेल्या ट्रम्प प्रशासनाला भारतीय मतदारांचे नुकसान होण्याची भीती सतावत आहे. ही वादग्रस्त जाहिरात घाईघाईने हटवण्यामागे निव्वळ राजकीय दूरदृष्टी आणि आगामी मध्यावधी निवडणुकांची भीती हेच कारण असल्याचे अमेरिकन राजकारणाच्या विश्लेषकांचे मत आहे. अमेरिकेत लवकरच मध्यावधी निवडणुका होणार आहेत आणि प्रत्येक मतदार गटाचा पाठिंबा तेथील राजकीय पक्षांसाठी अत्यंत मोलाचा आहे. जर आपण अलीकडील निवडणूक सर्वेक्षण आणि आकडेवारी पाहिली तर, आशियाई-अमेरिकन आणि विशेषत: अमेरिकेत राहणाऱ्या भारतीय वंशाच्या मतदारांचा पारंपरिक कल डेमोक्रॅटिक पक्षाकडे आहे. नुकत्याच आयोजित केलेल्या प्रतिष्ठित सर्वेक्षणानुसार, नोंदणीकृत आशियाई-अमेरिकन आणि AAPI मतदारांपैकी 90 टक्क्यांहून अधिक मतदारांनी यावेळी मतदान प्रक्रियेत सक्रियपणे सहभागी होण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे. रिपब्लिकन आणि डेमोक्रॅट दोन्ही पक्ष या मतदारांपर्यंत पूर्णपणे पोहोचले नसल्याचंही सर्वेक्षणातून समोर आलं आहे, पण मतदानाच्या पद्धतीचा विचार करता, सुमारे ६६ टक्के भारतीय-अमेरिकन मतदारांनी प्रतिनिधीगृह आणि सिनेट या दोन्ही निवडणुकांमध्ये डेमोक्रॅटिक पक्षाच्या उमेदवारांच्या बाजूने मतदान करणार असल्याचं स्पष्ट केलं आहे. अशा संवेदनशील वेळी जेव्हा भारतीय वंशाचा समुदाय अमेरिकन अर्थव्यवस्थेचा आणि तंत्रज्ञानाचा एक शक्तिशाली आधारस्तंभ बनला आहे, तेव्हा होमलँड सिक्युरिटी विभागाने अशी वर्णद्वेषी जाहिरात प्रसिद्ध करणे ट्रम्प सरकारसाठी एक मोठे राजकीय आत्मघाती पाऊल ठरू शकते. हा मोठा धोका लक्षात घेऊन व्हाईट हाऊसने डॅमेज कंट्रोल केले आणि ती जाहिरात लगेच हटवली. शीख संघटना आणि संघटनांची कडक भूमिका, फेडरल एजन्सींच्या कार्यपद्धतीवर गंभीर प्रश्न. या संपूर्ण घटनेदरम्यान अमेरिकेतील प्रभावशाली शीख संघटनांनी एकजुटीने आवाज उठवला आणि प्रशासकीय यंत्रणेची वर्णद्वेषी वृत्ती उघडकीस आणली. 'शिख कोॲलिशन'ने सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर तिखट प्रतिक्रिया देताना आठवण करून दिली की 9/11 च्या ऐतिहासिक घटनेला 25 वर्षे उलटूनही आजच्या आधुनिक अमेरिकेत शिखांना त्यांच्या विशिष्ट पोशाख, दाढी आणि देखाव्याच्या आधारावर लक्ष्य करण्याचा ट्रेंड पूर्णपणे अस्वीकार्य आहे. शिवाय, हिंदू अमेरिकन फाऊंडेशनने देशभरातील नागरिकांना या भेदभावपूर्ण पोस्टच्या विरोधात एकत्र उभे राहण्याचे आवाहन केले आणि सहाय्यक ॲटर्नी जनरल हरमीत के. टॅगिंग ढिल्लन आणि एफबीआय संचालक काश पटेल यांसारख्या देशातील सर्वोच्च व्यक्तींना बोलावले, त्यांनी यावर जोर दिला की ही केवळ एका सामान्य कर्मचाऱ्याची चूक नाही, तर जाणीवपूर्वक राजकीय संदेश पाठवण्याचे गंभीर प्रकरण आहे, ज्याने एखाद्या गैरव्यवहाराला जबाबदार धरले आहे. तपास डिपार्टमेंट ऑफ होमलँड सिक्युरिटी द्वारे प्रमोट केलेला 'CBP होम' कार्यक्रम प्रत्यक्षात प्रवास सहाय्य तसेच स्वेच्छेने नोंदणी करणाऱ्यांना US$2,600 चे प्रोत्साहन देऊन कागदपत्र नसलेल्या स्थलांतरितांना स्वेच्छेने देश सोडण्यास प्रोत्साहित करण्याचा हेतू होता. परंतु त्या मोहिमेचा प्रचार करण्यासाठी वापरण्यात आलेल्या असभ्य आणि वर्णद्वेषी पद्धतीने संपूर्ण योजनेचा हेतूच धुडकावून लावला आणि प्रशासकीय अधिकाऱ्यांची संकुचित वृत्ती उघड झाली. निवडणूक समीकरणांवर परिणाम आणि अमेरिकेच्या बहुसांस्कृतिक अस्मितेचे संरक्षण. अमेरिकेसारख्या बहुसांस्कृतिक देशात, जिथे जगभरातील विविध संस्कृती आणि धर्माचे लोक एकत्र येतात आणि देशाच्या उभारणीत हातभार लावतात, अशा धोरणांमुळे किंवा जाहिरातींमुळे समाजात ध्रुवीकरणाला चालना मिळते, असेही राजकीय तज्ज्ञांचे मत आहे. ट्रम्प प्रशासनाने त्याच्या स्थापनेपासूनच इमिग्रेशन धोरणांवर कठोर भूमिका घेतली आहे आणि बेकायदेशीर स्थलांतरितांना आळा घालणे हे एक प्राधान्य आहे, परंतु त्या धोरणाची अंमलबजावणी करण्यासाठी एकाच धार्मिक किंवा सांस्कृतिक ओळखीला लक्ष्य करणे हे प्रशासकीय अपयश दर्शवते. सोशल मीडियावर जेव्हा या जाहिरातीच्या विरोधात आवाज तीव्र झाला आणि डेमोक्रॅटिक पक्षाच्या नेत्यांनी याला निवडणुकीचा मोठा मुद्दा बनवायला सुरुवात केली तेव्हाच रिपब्लिकन नेतृत्वाला आपली चूक कळली का? यूएस मधील भारतीय आणि आशियाई डायस्पोरा आता फक्त एक लहान गट नाही तर अमेरिकन राजकारण, वित्त, आरोग्य सेवा आणि तंत्रज्ञान क्षेत्रातील सर्वोच्च स्थानांवर त्यांची मजबूत पकड आहे. प्रत्येक निवडणुकीत ते निर्णायक भूमिका बजावतात. त्यामुळेच त्यांच्या सन्मानाचा आणि अस्मितेचा प्रश्न आल्यावर प्रशासनाला तातडीने बॅकफूटवर यावे लागले. या संपूर्ण घटनेने हे सिद्ध केले आहे की वैचारिक आणि राजकीय लढाई दरम्यान, अमेरिकन मतदार आता त्यांच्या प्रतिष्ठेबद्दल आणि अधिकारांबद्दल कमालीचे जागरूक झाले आहेत आणि कोणतेही सरकार सार्वजनिक भावनांच्या किंमतीवर आपल्या इच्छेनुसार कार्य करू शकत नाही.