हिंदीमध्ये ताज हॉटेलचा इतिहास: अपमानामुळे उभी असलेली भारतातील सर्वात खास इमारत, जाणून घ्या ताज हॉटेलचा इतिहास

ताज हॉटेलचा हिंदीत इतिहास: 1890 च्या दरम्यान मुंबई. एके दिवशी जमशेदजी टाटा, ज्यांची भारतातील सर्वात मोठ्या उद्योगपतींमध्ये गणना होते, ते आपल्या परदेशी मित्राला भेटण्यासाठी वॉटसन हॉटेलमध्ये पोहोचले. पण ते मेन गेटवर पोहोचताच दारात उभ्या असलेल्या नोकराने त्यांचा रस्ता अडवला आणि म्हणाला, “सॉरी सर, तुम्ही आत जाऊ शकत नाही.” हे ऐकून जमशेदजी थक्क झाले.” त्याने कारण विचारले असता सेवकाने दरवाजाजवळ एक बोर्ड दाखवला. त्यावर डॉग्ज अँड इंडियन्स नॉट ॲलॉड असे लिहिले होते. येथे भारतीय आणि कुत्र्यांना प्रवेश प्रतिबंधित आहे.

त्या सेवकाला कल्पनाही नव्हती की तो ज्या माणसाला दारातून वळसा घालत होता तो सामान्य भारतीय नाही. तो तोच माणूस होता ज्याच्या कापड कारखान्यात बॉम्बेचे अर्धे स्वयंपाकघर जळून खाक झाले. देशाच्या सर्वात मोठ्या उद्योगपतींमध्ये कोणाची गणना होते आणि भविष्यात भारत माता कोणाची गणना तिच्या महान पुत्रांमध्ये करणार होती. जरा कल्पना करा, ज्या व्यक्तीचे उद्योग संपूर्ण शहर चालवतात, ज्याच्याकडे अमाप संपत्ती आणि आदर होता, तो भारतीय असल्याच्या कारणावरून दारापासून दूर गेला.

त्या क्षणी जमशेदजींनी वाद घातला नाही, कोणाशीही भांडण केले नाही, किंवा आपला प्रभाव दाखवण्याचा प्रयत्नही केला नाही. पण त्या अपमानाने त्याच्यात आग पेटवली आणि पुढे इतिहास बदलला. त्यांनी बदला घेतला पण तलवारीने नव्हे तर एक इमारत बांधून ज्याने इंग्रजांना अश्रू अनावर झाले. आज आपण अशा इमारतीबद्दल बोलू ज्याला लोक फक्त हॉटेल समजतात.

पण सत्य हे आहे की ते केवळ हॉटेल नसून स्वाभिमान, स्वाभिमान आणि भारतीय अभिमानाचे जिवंत प्रतीक आहे. ही जिद्दीची कहाणी आहे. ही एका स्वप्नाची कथा आहे आणि एका इमारतीची कथा आहे जिने अपमान आणि दहशत पाहिली पण कधीही नतमस्तक व्हायला शिकले नाही. हे ताजमहाल पॅलेस हॉटेल आहे. १९व्या शतकाच्या शेवटच्या वर्षांत संपूर्ण भारत ब्रिटिशांच्या अधिपत्याखाली होता, असे म्हटले जाते. बॉम्बे म्हणजेच आजची मुंबई झपाट्याने विकसित होत असलेले व्यापारी शहर बनले होते. समुद्रमार्गे जगभरातून जहाजे आली.

कापसाचा व्यापार शिखरावर होता आणि शहराच्या कानाकोपऱ्यात ब्रिटिश राजवटीचा प्रभाव दिसत होता. जमशेद जी नसरवान जी टाटा या शहरात राहत होते. एक उद्योगपती ज्याची विचारसरणी त्याच्या काळापेक्षा अनेक दशके पुढे होती. कापूस कापडाच्या व्यापारात त्यांनी मोठे यश संपादन केले आणि भारतातील सर्वात मोठ्या औद्योगिक समूहांची पायाभरणी केली. त्याला पैसा, प्रतिष्ठा आणि आदर होता.

पण त्या दिवशी त्यांच्याकडून एक गोष्ट हिरावून घेतली गेली जी कोणत्याही संपत्तीपेक्षा अधिक मौल्यवान आहे. स्वाभिमान. त्या शांत चेहऱ्याच्या मागे जमशेदजींच्या मनात एक मोठा ज्वालामुखी धगधगत होता. त्याने मनात ठरवले की आपण असे हॉटेल बनवणार जे जगातील कोणत्याही हॉटेलपेक्षा कमी नसेल जिथे व्यक्तीची ओळख त्याच्या जात, रंग किंवा देशाने नाही तर त्याच्या आदराने होईल. वर्ष होते १८९८. जमशेदजी टाटा यांनी मुंबईतील कुलाबा परिसरात समुद्राकाठी मोठ्या प्रमाणावर जमीन खरेदी केली.

जमशेद जी टाटा यांना हे हॉटेल कोणत्याही युरोपियन वास्तूची नक्कल नसून भारताचा सांस्कृतिक वारसा आणि आधुनिक तंत्रज्ञानाचा असा संगम असावा, की प्रत्येक माणूस ते पाहून थक्क व्हावे, अशी इच्छा होती. हाच विचार करून त्यांनी या प्रकल्पाची जबाबदारी दोन भारतीय वास्तुविशारदांकडे सोपवली. सीताराम खंडेरा वैद्य आणि डी.एन. मिर्झा यांनी मिळून एका इमारतीची कल्पना केली होती जी त्याच्या काळापासून अनेक दशके पुढे होती. पण कदाचित नशिबाला या स्वप्नाचीही परीक्षा घ्यावी लागली.

मुख्य वास्तुविशारद सीताराम खंडेराव वैद्य यांचे आकस्मिक निधन झाले तेव्हा बांधकाम सुरूच होते. सगळा प्रकल्प क्षणभर थांबल्यासारखा वाटत होता. पण जमशेद जी टाटा पराभव स्वीकारणारे नव्हते. त्यांनी ताबडतोब ब्रिटिश अभियंता डब्ल्यूए चेंबर्सला या प्रकल्पाशी जोडले. जेणेकरून अपूर्ण स्वप्न थांबत नाही तर पूर्वीपेक्षा अधिक भव्य स्वरूप घेऊ शकेल. हळूहळू एक मोठा वाडा आकार घेऊ लागला.

मूरीश शैलीचे भव्य घुमट, फ्लोरेंटाईन शैलीतील सुंदर छत्री, राजपुताना शैलीतील सुरेख कोरीवकाम आणि युरोपीयन वास्तुकलेची भव्यता हे सर्व मिळून. हे केवळ हॉटेल बांधले जात नव्हते. अनेक संस्कृतींच्या कलांचा तो अद्भुत संगम होत होता. बांधकामादरम्यान जमशेद जी टाटा पॅरिसला गेले. तिथे आयफेल टॉवर पाहिला. तिची भव्यता, तिची अभियांत्रिकी आणि तिची पोलादी रचना यांनी त्याला मनापासून प्रभावित केले.

परत आल्यावर, त्याने त्याच दर्जाचे स्टीलचे बनवलेले 10 मोठे खांब मागवले जे नंतर ताजमहाल पॅलेसच्या भव्य बॉल रूममध्ये स्थापित केले गेले. जरा विचार करा. एकेकाळी हॉटेलच्या दारातून पाठ फिरवलेली व्यक्ती. आज तीच व्यक्ती आपले स्वप्न सजवण्यासाठी जगातील सर्वोत्तम तंत्रज्ञान भारतात आणत होती. ज्या काळात मुंबईतील बहुतेक घरांमध्ये वीज उपलब्ध नव्हती. त्यानंतर या हॉटेलमध्ये स्वतःचा पॉवर प्लांट बसवण्यात आला.

म्हणजे हॉटेलने स्वतःची वीज तयार केली. येथे विद्युत पंखे बसविण्यात आले. आधुनिक इलेक्ट्रिक लिफ्ट्स बसवण्यात आल्या होत्या आणि सर्वात आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे त्या काळातील आशियातील सर्वात जुनी यांत्रिक शीतकरण यंत्रणा या हॉटेलमध्ये बसवण्यात आली होती. ज्याने दररोज सुमारे 15 टन बर्फ तयार केला. हॉटेलमध्ये पोस्ट ऑफिस होते. एक केमिस्टचे दुकान होते. कायमस्वरूपी डॉक्टरची तरतूद होती. एक तुर्की स्नानगृह होते. ते नुसते हॉटेल नव्हते, तर ते एक दोलायमान शहर बनले होते.

आता तो दिवस आला आहे ज्याची वर्षानुवर्षे वाट पाहिली जात होती. 16 डिसेंबर 1903, जेव्हा ताजमहाल पॅलेसने संपूर्ण जगासाठी आपले दरवाजे उघडले. गुलाम भारताच्या हातून ब्रिटिश सरकारला दिलेली ही इतिहासातील सर्वात कठोर चपराक होती. काही महिन्यांतच प्रमुख ब्रिटीश अधिकारी, प्रिन्स आणि व्हाईसरॉय वॉटसन यांचा हॉटेलचा रस्ता चुकला आणि ते ताजकडे ओढले गेले. परिणामी, रिकट असलेले वॉटसन हॉटेल हळूहळू मोठ्या कर्जात पडले आणि कायमचे बंद झाले.

पण या आनंदासोबत एक गहिरे दुःखही जोडले गेले. जमशेद जी टाटा हे स्वप्न पूर्ण होताना बघू शकले, पण यशाचा लांबचा प्रवास पाहू शकले नाहीत. हॉटेल सुरू झाल्यानंतर लगेचच 1904 मध्ये त्यांचे निधन झाले. पण जमशेद जी टाटा गेल्यानंतरही त्यांचे स्वप्न थांबत नव्हते. वेळ निघून गेला आणि ताजमहाल पॅलेस हळूहळू फक्त एक हॉटेल राहिले. ती भारताची ओळख बनली.

परदेशी उद्योगपती, राजघराण्यातील सदस्य, उद्योगपती, राजकारणी आणि जगभरातील प्रसिद्ध व्यक्ती मुंबईत आल्यावर त्यांनी ताजमहाल पॅलेसमध्ये राहणे हा सन्मान समजला. या हॉटेलने भारताच्या स्वातंत्र्य चळवळीतील इतिहासाचे बारकाईने पालन केले. महात्मा गांधी, पंडित जवाहरलाल नेहरू, मोहम्मद अली जिना आणि त्या काळातील अनेक प्रसिद्ध व्यक्ती या हॉटेलशी कधी ना कधी जोडल्या गेल्या होत्या. 1947 मध्ये भारत स्वतंत्र झाला होता आणि त्या नव्या भारताच्या आत्मविश्वासाची झलक ताजमहाल पॅलेसमध्येही दिसली.

1973 मध्ये या ऐतिहासिक वास्तूशेजारी एक नवीन आधुनिक टॉवर बांधण्यात आला. ज्याला ताजमहाल टॉवर असे नाव देण्यात आले. पण मित्रांनो, तुम्ही आतापर्यंत ऐकलेली कथा फक्त ट्रेलर होती. कारण या इमारतीची सर्वात भयावह आणि वेदनादायक कहाणी अजून येणे बाकी आहे. 26 नोव्हेंबर 2008 रोजी मुंबई नेहमीच्या वेगाने धावत होती. ताजमहाल पॅलेसच्या भव्य हॉलमध्ये रात्रीच्या जेवणाची तयारी सुरू होती. पुढची काही मिनिटे भारताच्या इतिहासातील सर्वात वेदनादायी अध्याय असणार आहेत याची किंचितही कल्पना कोणालाच नव्हती.

अरबी समुद्रमार्गे आलेले लष्कर तय्यबाचे दहशतवादी मुंबईच्या विविध भागात पसार झाले होते आणि त्यांचे लक्ष्य ताजमहाल पॅलेस हॉटेल होते. कारण ते फक्त हॉटेल नव्हते. ते भारताच्या आर्थिक शक्तीचे आणि आंतरराष्ट्रीय अस्मितेचे प्रतीक होते. रात्री 9.40 च्या सुमारास ताज हॉटेलमध्ये अचानक गोळीबाराचा मोठा आवाज आला. काही सेकंदातच हशा पिकलेल्या हॉटेलमध्ये भीतीचे वातावरण पसरले होते. पाहुणे जागा मिळेल तिथे लपून बसले.

पण याच भीतीच्या गर्तेत काही लोक असे होते की ज्यांना आपल्या जीवाची पर्वा नव्हती. ते ताज हॉटेलचे कर्मचारी होते. पाहुण्यांना सुखरूप बाहेर काढणे त्यांनी आपले आद्य कर्तव्य मानले. अनेक कर्मचाऱ्यांनी तर इतरांचे प्राण वाचवण्यासाठी आपल्या प्राणांची आहुती दिली. सलग तीन दिवस आणि रात्री ही कारवाई सुरू होती. भारताने पहिल्यांदाच एवढ्या लांब शहरी दहशतवादविरोधी कारवाया पाहिल्या होत्या. अखेर 29 नोव्हेंबर 2008 रोजी सकाळी NSG कमांडोंनी ऑपरेशन संपल्याची घोषणा केली.

पण हा विजय मोठ्या खर्चाने मिळवला गेला. संपूर्ण मुंबई हल्ल्यात 166 निष्पाप लोकांना आपला जीव गमवावा लागला. हल्ल्यानंतर रतन टाटा स्वतः घटनास्थळी पोहोचले. त्यांनी केवळ हॉटेलचे नूतनीकरण करण्याबद्दल बोलले नाही. हल्ल्यात जखमी झालेल्यांची, ठार झालेल्यांचे कुटुंबीय आणि कर्मचाऱ्यांची त्यांनी वैयक्तिक भेट घेतली. 21 डिसेंबर 2008 च्या हल्ल्यानंतर अवघ्या 25 दिवसांनी, हॉटेलचा कमी नुकसान झालेला भाग पुन्हा सुरू झाला.

परंतु ऐतिहासिक भाग पूर्णपणे पुनर्संचयित करण्यासाठी अनेक वर्षे लागली. मार्च 2010 मध्ये, नूतनीकरण पूर्ण होण्याच्या जवळ असताना, हॉटेलने त्याच्या नावातून टॉवर हा शब्द कायमचा वगळला. आता त्याला फक्त ताजमहाल पॅलेस म्हणतात. आजही या हॉटेलच्या लॉबीमध्ये स्मारकाचा फलक आहे. ज्यावर त्या भयानक रात्री प्राण गमावलेल्या सर्व पाहुण्यांची आणि कर्मचाऱ्यांची नावे नोंदवली आहेत.

2017 मध्ये, ही इमारत भारतातील पहिली इमारत बनली जिला तिच्या आर्किटेक्चरल डिझाइनसाठी ट्रेडमार्क संरक्षण दिले गेले. आता मुंबईच्या या घुमटाचाही समावेश आयफेल टॉवर आणि सिडनी ऑपेरा हाऊससारख्या जगातील महान इमारतींच्या यादीत झाला. ही केवळ हॉटेलची गोष्ट नाही. ही कथा आहे त्या जिद्दीची जी अपमानातून जन्माला आली आणि संपूर्ण देशाची शान बनली. ही कथा आहे एका इमारतीची जिने आग पाहिली, रक्त पाहिलं, पण तरीही डोकं टेकलं नाही. ताजमहाल पॅलेसची ही अजरामर कहाणी आहे. जर तुम्हाला ही माहितीपट आवडला असेल तर नक्की लाईक करा. अशाच खऱ्या, ऐतिहासिक आणि प्रेरणादायी कथांसाठी आमच्याशी कनेक्ट रहा.