मतदानासाठी परदेशातून परतणारे हजारो इस्रायली, नेतान्याहू यांच्या पक्षाने प्रचार थांबविण्याची मागणी केली

तेल अवीव. आगामी सार्वत्रिक निवडणुकांपूर्वी परदेशात राहणाऱ्या नागरिकांना इस्रायलमध्ये मतदान करण्यासाठी परत करण्याच्या मोहिमेने राजकीय वादाला तोंड फोडले आहे. पंतप्रधान बेंजामिन नेतन्याहू यांच्या लिकुड पक्षाने 'फ्लाय अँड व्होट' मोहीम थांबवण्याची मागणी केली आहे. अमेरिकेशी संबंधित एक संघटना परदेशात राहणाऱ्या इस्रायलींना मतदानासाठी परत आणून निवडणूक निकालांवर प्रभाव टाकण्याचा प्रयत्न करत असल्याचा आरोप लिकुडने केला आहे. मात्र, या मोहिमेचे संचालन करणाऱ्या संस्थेचे म्हणणे आहे की, त्यांचा उद्देश कोणत्याही पक्षाचा फायदा करणे नसून, परदेशात राहणाऱ्या इस्रायली नागरिकांना मतदानाचा हक्क बजावण्यास मदत करणे हा आहे.

अहवालानुसार, वादाचे मूळ कारण म्हणजे इस्रायलमधील सामान्य नागरिक परदेशातून ऑनलाइन, पोस्ट किंवा दूतावासाद्वारे मतदान करू शकत नाहीत. मतदान करण्यासाठी त्यांना स्वतः इस्रायल गाठावे लागेल. अशा परिस्थितीत परदेशात राहणाऱ्या हजारो नागरिकांना निवडणुकीसाठी एकत्र आणण्याच्या मोहिमेचा परिणाम निवडणुकीच्या गणितावर होऊ शकतो. लिकुडला विशेषत: ही मोहीम अमेरिका-इस्त्रायल डेमोक्रसी एड कोलिशन नावाच्या ना-नफा संस्थेद्वारे चालवली जात असल्याबद्दल आक्षेप आहे. पक्षाचा आरोप आहे की संघटना विदेशी निधीद्वारे इस्रायलच्या निवडणुकीत हस्तक्षेप करत आहे आणि परदेशातून मतदार आणत आहे ज्यांच्या परतण्यामुळे निवडणूक लढतीतील संतुलन बदलू शकते. स्वस्त उड्डाणे, ग्रुप बुकिंग आणि प्राधान्य प्रवास यासारख्या सुविधा पुरवणे हे निवडणूक कायद्यांतर्गत प्रतिबंधित लाभांच्या श्रेणीत येऊ शकते, असा आरोपही लिकुडने केला आहे. पक्षाने केंद्रीय निवडणूक समितीकडे चौकशी करून प्रचारावर बंदी घालण्याची मागणी केली आहे.

फ्लाय अँड व्होट मोहिमेनुसार, आतापर्यंत 35 हजारांहून अधिक इस्रायली नागरिकांनी यामध्ये नोंदणी केली आहे. संघटनेचा दावा आहे की, त्यांच्या अंतर्गत सर्वेक्षणात 50 हजारांहून अधिक लोकांनी निवडणुकीसाठी इस्रायलमध्ये परतण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे. ही मोहीम परदेशात राहणाऱ्या इस्रायलींसाठी स्वस्त उड्डाणे, ग्रुप बुकिंग आणि प्रवास व्यवस्था शोधण्यात मदत करते. संस्थेचे म्हणणे आहे की ती एखाद्या व्यक्तीच्या तिकिटासाठी थेट पैसे देत नाही आणि कोणत्याही मतदाराला विचारले जात नाही की तो किंवा ती निवडणुकीत कोणाला मतदान करेल.

यूएस-इस्रायल डेमोक्रसी एड कोलिशनने लिकुडचे आरोप फेटाळले आहेत. 'फ्लाय अँड व्होट' ही पक्षविरहित मोहीम असून परदेशात राहणाऱ्या इस्रायली नागरिकांना मतदानासाठी देशात परतण्यास मदत करणे हाच एकमेव उद्देश असल्याचे संस्थेचे म्हणणे आहे. संस्थेचे सह-संस्थापक बटेल ब्लाईश सुल्तानिक म्हणाले की, या मोहिमेमुळे कोणत्याही मतदाराला कोणताही आर्थिक फायदा होत नाही आणि एखादी व्यक्ती कोणाला मतदान करणार आहे हे जाणून घेण्याचा प्रयत्नही करत नाही. त्यांच्या मते मुद्दा फक्त मतदानाचा हक्क बजावण्याचा आहे.

इस्रायलच्या संसदेत, नेसेटमध्ये 120 जागा आहेत आणि सरकार स्थापन करण्यासाठी 61 जागांचे बहुमत आवश्यक आहे. अशा परिस्थितीत निवडणूक लढत जवळ आली असताना काही हजार मतेही राजकीय पक्षांसाठी महत्त्वाची ठरू शकतात. इस्रायलमध्ये परदेशात राहणाऱ्या नागरिकांची संख्या बरीच मोठी आहे. मात्र त्यांना सामान्य मतदारांप्रमाणे बाहेरून मतदान करण्याची सोय नाही. त्यामुळे निवडणुकीदरम्यान परदेशातून परतणाऱ्या नागरिकांच्या संख्येत वाढ झाल्याने एकूण मतदानाची आकडेवारी आणि काही मतदारसंघातील निकालांवर परिणाम होऊ शकतो. या संभाव्य परिणामावरून लिकुड आणि विरोधकांमध्ये वाद सुरू आहे. लिकुड या मोहिमेकडे निवडणुकीतील हस्तक्षेप म्हणून पाहत आहेत, तर प्रचाराचे समर्थक याला परदेशात राहणाऱ्या नागरिकांना मतदानाची संधी देण्यासाठी हा उपक्रम म्हणत आहेत.

हा वाद आता केवळ 'फ्लाय अँड व्होट' मोहिमेपुरता मर्यादित राहिलेला नाही. निवडणुकीच्या आसपास उड्डाणे आणि विमानतळावरील कामकाजात कोणताही व्यत्यय आल्याने परदेशात राहणाऱ्या मतदारांच्या मतदानावर परिणाम होऊ शकतो, अशी भीतीही विरोधी पक्षनेत्यांनी व्यक्त केली आहे. इस्त्रायली माध्यमांमध्ये असे वृत्त दिल्यानंतर विरोधी पक्ष आणि नागरी हक्क संघटनांनी केंद्रीय निवडणूक समितीकडे निवडणुकीदरम्यान हवाई वाहतूक सामान्य ठेवण्याची मागणी केली. वाहतूक मंत्री मिरी रेगेव यांनी ही भीती फेटाळून लावली, युद्धाच्या काळातही हवाई क्षेत्र खुले ठेवण्यात आले होते आणि निवडणुकीच्या दिवशी ते बंद करण्याचा प्रश्नच उद्भवत नाही.